她躺在软榻上，

在今晚的中秋家宴到来以前，得养精蓄锐才行。

院子外面，乃至整个国公府、整一个偌大的皇城，都甚是热闹。

各种各样的声音交杂在一起，多了几分喧嚣与嘈杂，少了几分云淡风轻。

人人脸上都洋溢着笑容，各个角落都是过节的喜庆和热闹。

然而在国公府，除了热闹，更多的是人与人之间的勾心斗角。

如同粉饰的坟墓，外面看起来光鲜，而内里却是死人骨头和腐烂。

叶卿颜不知道自己睡了多久，只知道是被外面的敲门声给闹醒的。

“小姐，家宴快开始了！”

是铃铛的声音，而且透露着几分焦急。

叶卿颜缓缓睁开眼，原来天已经要见黑了么。

她坐起身，也许睡得太久，头也有昏昏沉沉的。

此时的湘园，因为中秋家宴的到来而格外富有生机。

前厅之中，老夫人坐在主位上，其他人则坐在东西两侧的矮几旁。

其中叶国公和秋姨娘各坐在东西两侧的位首。

大夫人由于尚卧病在床，便没有来赴家宴。

掌家的杜姨娘紧挨着秋姨娘的位置，两人各自心怀鬼胎，而面上笑靥纯良。

叶卿颜在来湘园的路上，碰到了苏姨娘和叶芙蓉。

叶芙蓉上次因为叶蔓菁私会楚王被连累受打后，便安分不少。

以前她经常跟在叶蔓菁屁股后面跑，现在对叶蔓菁却有几分避之不及。

哪个当娘的不心疼自己的孩子，苏姨娘再坏，疼爱孩子的心也是一样的。

她在路上就对着叶芙蓉唠叨不停，无非是告诫她不要跟着叶蔓菁瞎折腾。

叶芙蓉听的有些厌烦，正巧也看到从另一个路口过来的叶卿颜，眼中盈上了不屑与嫉恨。

及笄礼上，叶卿颜收了那么多好东西，却一样都没有给她。

她们可是姐妹，好东西当然要一起分享的了。

叶芙蓉的心中满了贪婪，因此甚是想要将叶卿颜的东西占为己有。

“大姐姐。”

她的唤声没有丝毫尊敬，和叶芳菲相差甚远。

叶卿颜免不了和苏姨娘母女打了声招呼。

“苏姨娘，五妹妹，好巧啊。”

她那天真的声音掩盖了面上的淡淡冷意。

若是放在以前，苏姨娘是连表面工夫都懒得装的。

但是今时不同往日，这大小姐现在有璃王和镇远侯撑腰，不能轻易得罪。

苏姨娘虽然没有行礼，却挤出了一抹温和的笑容，“大小姐。”

看到自己的姨娘对着叶卿颜这个贱人如此恭敬，叶芙蓉咬了咬牙，很是窝火。

叶卿颜凭什么当嫡女，不论是才华还是样貌，她都比不上二姐姐。

还有她那个久病不起的娘，又凭什么霸占着大夫人的位置，她早就该死了。

叶芙

蓉心中的恶毒心思全都显露在脸上。

以至于她那张原本清秀的脸，全然是狠毒与咒诅的狰狞。

三个人一起到了湘园的前厅，发现里面已经坐满了人。

看得出，秋姨娘她们都是好好打扮了一番的，个个明艳动人。

“大姐姐，这边坐。”叶若菀朝着门边的叶卿颜挥了挥手。

见到叶若菀对叶卿颜那贱人如此殷勤，旁边的叶蔓菁十足不满，甚至有些恼火。

她暗中攥紧了小手，看到叶卿颜过来，却还是起身行了个平礼。

“大姐姐，你来啦。”

叶蔓菁露出了招牌式的假笑，被叶卿颜一眼便识破。

叶卿颜对着叶蔓菁笑了笑，眼底深藏冷意。

“二妹妹今天可真好看。”

“哪有，大姐姐又取笑人家了。”

叶蔓菁表面上一副故作谦虚和害羞的模样，内里却甚为得意。

她可是足足打扮了一个时辰呢，加上她本就天生丽质，自然不是其他人比得上的。

叶蔓菁今日穿着一身水红色的襦裙，脸上也擦了香粉，白里透红，如同初熟的果子。

在四个姐妹之中，叶蔓菁美的最张狂。

相比之下，叶芳菲则是安安静静地坐在一边，那温柔娴静的气质让人更加舒心。

她和杜姨娘一样，穿着素雅，但在这花花绿绿中，却莫名地引人注目。

“大姐姐。”叶芳菲的礼是做得最足的，她那举手投足间，都透着大家闺秀的风范。

叶卿颜微微点了点头，“今晚是家宴，三妹妹无需多礼的。”

叶蔓菁暗暗瞪了一眼叶芳菲。

她袖中的手握得越发紧了。

以前她从来没有觉得叶芳菲如此扎眼过。

但是自从听说叶芳菲上次在叶卿颜的及笄礼上大出风头，叶蔓菁就对叶芳菲就满了敌意。

果然姨娘说的没错，哪有人真的无欲无求的。

姐妹四人本来应该按照年龄依次落座。

叶卿颜坐在最靠近主位老夫人的位置上。

由于叶若菀执意想和叶卿颜一起坐，叶蔓菁便和叶若菀换了位置。

对于换位置这事儿，叶蔓菁本来是不会同意的。

但想起姨娘和刘嬷嬷对她说过，如果想要得到祖母的疼爱，就不能和叶若菀闹得太僵。

于是叶蔓菁虽然心里不情愿，却还是乐呵呵地和叶若菀换了。

现在的位置，就变成叶卿颜和叶若菀在一处，叶芳菲、叶蔓菁和叶芙蓉在一处。

两拨人中间隔了个下人行走的过道，足有三尺宽。

戴着春喜人皮面具的铃铛站在叶卿颜身后伺候，尽量让自己不那么显眼。

小姐白天吩咐过她的事，她不敢有所马虎。

于是她从进入前厅开始，神经就一直紧绷着，时刻关注着每一个端着膳食的下人。