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宝玉离开时已是黄昏了，然而在路上却再次看见了凤姐。她急匆匆地走着，好像也没看到宝玉，宝玉本来打算招呼她的，想想也就算了。不过宝玉总觉得有点怪怪的，回到房中见晴雯正在梳妆，便笑问道∶“晴雯，你是怎麽了，现在才起床吗？”

“才不是呢，刚才和麝月她们玩，头发都散了，便重梳了一下……总算弄好了，二爷，你看看怎样？”

宝玉笑道∶“我要是早一点回来就可以替你梳了，不过你做的也很好呀！”

突然灵光一闪，知道了自己刚才觉得凤姐怪怪的原因了，原来凤姐的珠髻有些凌乱，衣饰也有点散，难道她又趁此机会和贾蓉去偷情了吗？亏她还说和可卿是最亲厚的。

正想着，却听晴雯道∶“二爷，你在想什麽呢？”

宝玉回过神来，道∶“没什麽。晴雯，你还是和以前一样，没人时就喊我宝玉吧！”

晴雯笑道∶“那可不行，现在这屋里什麽时候缺得了人呢？你看，袭人回来了。”

宝玉见袭人已回，便不再多说，随便换了个话题与她们谈笑起来。

之後数日，听说可卿的病势渐重，宝玉放心不下，便藉凤姐再去探望之机一同前去，终於找到个机会与可卿单独相处。虽是只能说几句话，却已将二人的心意都表露无遗，宝玉又加意慰籍了一番，这才与凤姐同回荣府。凤姐见探望後秦氏面色好了不少，回复贾母和王夫人时便说说病情已有起色，心下却着实担心，不料秦氏竟真的有所好转，此是後事，暂且不提。

却说凤姐儿回到了家中，平儿将烘的家常的衣服给凤姐儿换了。凤姐儿方坐下，问道∶“家里没有什麽事麽？”

平儿方端了茶来，递了过去，说道∶“没有什麽事。就是瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。”

凤姐儿听了，哼了一声，说道∶“这畜生合该作死，看他来了怎麽样！”

平儿因问道∶“这瑞大爷是因什麽只管来？”

凤姐儿迟疑了一下，便说道∶“前次探望蓉儿媳妇时被他撞上，竟想动手动脚，我正愁没机会治他呢！”

平儿说道∶“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！”

凤姐儿道∶“等他来了，我自有道理。”

正说着，只见有人回说∶“瑞大爷来了。”

凤姐急命∶“快请进来。”

贾瑞见往里让，心中喜出望外，急忙进来，一见了凤姐，满面陪笑，连连问好。凤姐儿也假意殷勤，让茶让坐。贾瑞见凤姐这般打扮，亦发趐倒，便用言辞试探，凤姐也假意迎合。贾瑞见如此，又往前凑了一凑，凤姐悄悄道∶“放尊重着，别叫丫头们看了笑话。”

贾瑞如听纶音佛语一般，忙往後退。凤姐笑道∶“你该走了。”

贾瑞说∶“我再坐一坐儿。──好狠心的嫂子。”

凤姐又悄悄的道∶“大天白日，人来人往，你就在这里也不方便。你且去，等着晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿等我。”

贾瑞听了，如得珍宝，忙问道∶“你别哄我。但只那里人过的多，怎麽好躲的？”

凤姐道∶“你只管放心。我把上夜的小们都放了假，两边门一关，再没别人了。”

贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去。

见贾瑞走了，平儿便道∶“这瑞大爷今晚只怕要吃些苦头呢！”

凤姐道∶“若是他知错，就此作罢，我便放他一条生路；若是他再来，你便叫人去请蓉儿和芹儿过来，我自有计较。”

当下安歇不提。

却说贾瑞受了一夜风寒，却心有不甘，过後两日，得了空，便仍来找凤姐。

凤姐故意抱怨他失信，贾瑞便急的赌身发誓，又道∶“那日东府中的事，嫂子不会忘记吧！”

凤姐见提起此事，心下更怒，便又约他道∶“今日晚上，你别在那里了。你在我这房後小过道子里那间空屋里等我，可别冒撞了。”

贾瑞道∶“果真？”

凤姐道∶“谁可哄你，你不信就别来。”

贾瑞道∶“来，来，来。死也要来！”

凤姐道∶“这会子你先去罢。”

贾瑞料定晚间必妥，此时先去了。

第二日贾蓉来回凤姐，凤姐问道∶“事情办得如何？”

贾蓉便笑道∶“婶子放心，这回瑞老大回去至少也要躺十天半月的，何况还有借据在我们手上，以後有他好受的呢！──那芹儿却也作怪，要了人家的钱还不算，居然说不能让他白来，硬将瑞老大的後庭给开了。”

凤姐笑骂道∶“这麽说你倒是个好人了？还不是一样插了一脚！”

贾蓉笑道∶“那也是为婶子出气呀！我为婶子办了这件事，婶子有什麽奖赏呢？”

凤姐笑道∶“奖你的头！你不知道问你媳妇要奖赏吗？”

贾蓉道∶“她虽好些了，也还不能下床呢，如何奖赏？还是请婶子你……”

凤姐打断道∶“好了好了，今天就便宜你了。死蓉儿，你还等什麽呢？”

贾蓉闻言大喜，便与凤姐肆意欢会，一直到日头偏西，这才离去。

按下凤姐不表，却说宝玉闻得可卿身体渐好，大是安心，不几日传来贾瑞暴卒，他也毫不在意，只是天天与黛玉一起。谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身泄重疾，写书特来接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。

宝玉大不自在，争奈fù_nǚ之情，也不好拦劝，只得洒泪而别。

因黛玉回去，剩得自己孤栖，也不和人顽耍，每到晚间便索然睡了。不料一晚睡至三更，却觉恍恍惚惚，似又见到可卿，只听她笑道∶“宝玉，我要先回太虚幻境了，你要记着来看我呀！”

说着便往前走，宝玉在後叫道∶“可卿姐姐，你等等，说清楚一点呀！”

可卿却一步不停，转眼便没了踪影。

宝玉大叫惊醒，却见袭人匆匆进来道∶“二爷，刚才东府传来消息，蓉大奶奶……”

宝玉一惊，赶紧翻身爬起，追问道∶“她、她怎麽了？”

袭人道∶“东府蓉大奶奶没了。”

宝玉一听，只觉心中似戳了一刀的不忍，“哇！”

的一声直喷出一口血来。

袭人等慌慌忙忙上来搀扶，问是怎麽样，又要回贾母来请大夫。宝玉笑道∶“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经。”

说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，即时要过去。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦，只是由他罢了。

贾母见他要去，因说∶“才咽气的人，那里不乾净，二则夜里风大，等明早再去不迟。”

宝玉哪里肯依。贾母命人备车，多派跟随人役，拥护前来。一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。

原来彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。那长一辈的想他素日孝顺，平一辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱，慈老爱幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。

宝玉下了车，忙忙奔至停灵之室痛哭一番，回到房中仍是伤心不已。转念一想，前几日还听说可卿身子渐好，如何这麽快便突然没了？想必其中定有隐情。

却说宝玉心伤可卿之死，又疑其中另有隐情，但此时东府中人声鼎沸，也不便询问，更重要的是根本就不知道该去问谁，因此上辗转反侧，一夜无眠，不觉已是天明。

刚洗漱完，就见袭人进来道∶“二爷，竟有件奇事呢！”

宝玉忙问端详，却原来秦氏之丫鬟名唤瑞珠者，见秦氏死了，他也触柱而亡。此事可罕，合族人也都称叹。贾珍遂以孙女之礼敛殡，一并停灵於会芳园中之登仙阁。小丫鬟名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不尽，即时传下，从此皆呼宝珠为小姐。那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。

宝玉听了，不觉有些疑虑，瑞珠和宝珠都是可卿的贴身丫鬟，虽说可卿平日待人不错，恐怕也没到这地步，那会是因为什麽呢？难道……对了，一定是她们知道了什麽秘密，可卿之死决不是这样简单！想到此处，宝玉恨不得马上去问个明白，可是瑞珠已死，宝珠任孝女之职，今日来祭之人必定众多，想来也无机会问她，还是到晚上无人时再去吧！“我一定会查个水落石出的！”

宝玉对自己说道。

在焦急的等待中，时间一刻一刻地过去了，终於那一弯残月已悄悄地挂在天边，宝玉也来到了宝珠的房前。正要敲门，却听里面有些异响，宝玉心下奇怪，难道有人与我同一想法而先到了不成？於是便湿破窗纸，往里一瞧，原来竟是贾珍。他怎麽会在这儿呢？只听宝珠道∶“老爷，少奶奶刚死，你就饶了我吧！”