杭州府海宁县，位居钱塘江北岸，是浙江最古老的行政区域之一，几经变革，但他的历史却是源远流长。几千年遵循儒家思想根基，将这座老城建设的就像一个方方正正的大棋盘。一条南北中轴线。就是棋盘中间的楚河汉界。将整个海宁一分为二。东西大街。又将城市再次分割了成南北两区。如此便是规规矩矩的四个地界。四街之地。更是被横平竖直的小巷弄堂切割，虽然密密麻麻的如蜘蛛网一样，但都是方方正正横平竖直的。一条条街道就是棋盘上的线。而一个个坊就是棋盘上的格。这坊里面的人，就是这棋盘上的子。大家谨守规矩，就在这棋盘里劳作行走，是这芸芸众生中的妻子，任这老天，任这官府摆布，几乎没有任何的自主行动空间。

海宁虽是四四方方一副棋盘形状。内里却自有乾坤。经堂佛院自成体系。衙门官属又在一方。士绅豪强宅邸，更是占了形胜风水。更有那富户人家，从皮岛定制了大小的风车。在自己的庭院里建设起一个个巨大的或者精巧的风车。或者为了实用，或者只是为了景点别致。每日里哗啦啦。随着南北的风向，慢慢的摇曳，自然形成一条条精巧的飞流瀑布，让人赏心悦目，更增加了江南水乡的别致。于是，无论在深宅大院。还是精巧人家，隔着墙围都能听到日夜不息水哗啦啦地流淌。

站在高楼佛塔之上。可以看见大路、小巷所有出入的行人，歌楼莺歌燕舞的女子，却是别有一番风味。

当然，那都是文人雅士凭吊千古的雅兴，和饥寒交迫的百姓没有任何关系。现在，骑在墙上的杨二和马儿是出来做偷儿的。

杨二，大名杨凡，论起来也是一个官，是海宁卫卫所百户，不大不小的官。但其实按照品级比县令还要大一级。不过武将的级别是不算数的，虽然听说大明的英雄毛帅为品级正了名，但那是在朝堂上，到了地方，已经沉疴难改，即便是二品的武将，该要饭就去要饭去，不管怎么样，武将的薪俸都是文官发，你也是无可奈何花。顶着一个品级有什么用？就好比，原则上，下面的马儿祖辈传下来的是千总，品级被自己还高，还不是得管自己叫哥哥，对自己言听计从。

马儿是他的兄弟，同时更是他的手下亲兵。

本来按照正常的道理。这百户是朝廷正经的军官。马儿也是朝廷大官，那是有俸禄军饷，还有宿卫田产的。但现在的大明军户和乞丐没有什么两样了。从这一点上看，品级这东西，在武将，最少是卫所的武将里，那是看收入能力的，你没看到，顶着一个卫所副千户名字的小子，就是一个傻子，在街边被人戏耍？这就是这个僵化的体制，这就是命。

不过这海宁毕竟不同其他，这个时候还算太平，就算想要出城围剿草寇都没有那外快，军汉没有去处的。不过这个地方还算富庶，还多多少少的每年在县衙里，ling qu一两石的粮食度日。其他的，那只能就靠着自己的苦力了。

海宁副千户马儿的负担不重，家徒四壁光棍一根，但身子好。在春秋时候出城给那些地主什么的打些短工，做点帮闲。再在那些商户里做些苦力短工，还能维持着自己的温饱，最少不至于饿死。

杨凡就不行了。因为自己不但上有父母，下有妻儿，虽然让人羡慕，但生活更加窘迫。父母多病，妻子娇小，儿女正是贪吃的时候，正所谓半大小子，吃死老子，即便父母妻子和自己宁可饿着，但这小子简直就是吃不饱的家伙，那几张嘴就好像无底洞，但你还怎么的也不能饿着他们不是？至于那时有时没有的钱粮，凭借打短工实在是养不活这一家老小五口。而自己虽然身为百户。也无隔夜之粮。