“你爸你妈回不去，才想办法把你送回北京，熬着都不容易，也是一番苦心，将来你就明晰了。”

贺少棠说话时声音沉稳，眼底却又若微带笑，有某种说服人心的力量，说不清道不明的。或许因为这人只比孟小北大十余岁，能一起疯玩儿胡闹，能一个被窝里掐着拱着睡觉，却又能讲出道理，没有平日里长辈的刻板威严，完全没“代沟”，反而能让猴孩子听进心里去。

孟小北这时其实已经有悔意，离家出走结果还没跑掉被活逮这档子事极其幼稚丢脸，回家指不定挨骂，又要全厂闻名。他心里更加抵触，死要面子，知道错了但轻易不能低头认错。他什么人，他能认错？

孟小北噘嘴在地上画小人，心里蔫有主意，突然问：“少棠叔叔，你去过北京？”

贺少棠不屑道：“嗬，住得年头久了。”

孟小北又问：“那北京好？”

少棠嘴角一耸：“首都能不好么，首都比哪都好。合作社能买着桃酥鸡蛋糕萨其马，凭票能买稻香村的自来红月饼！有动物园，香山，中山公园和劳动人民文化宫，有美术馆展览馆，还有全聚德和老莫！你去了就知道，跟咱们西沟比，就是一个在天上，一个忒么在沟里。”

孟小北一双八字小眼闪光，一句戳到重点：“那么好，你为什么不去？你为什么偏留在这儿呢！”

少棠：“……”

贺少棠回避未答，突然站起来抓住孟小北脖领子，抱起来一抛，再一接，故意把小子在空中大头朝下转一百八十度才端端正正摆在地上。孟小北脸色憋红，心口兴奋地跳。

少棠捏一把他的脸，正色道：“谁说你长得不好看？将来脸长开了就俊了。”

小北说：“我脑门磕花了。”

贺少棠大笑：“脸上有疤那叫有男子汉气质！你小子长大了帅着呢！”

你小子帅着呢，有男子汉的气质。

孟小北直到后来，还时常忆起当初少棠跟他说这句话时的神气、眼底每一丝耐寻味的表情。贺少棠是个匀称的瘦长脸，黑眉俊目，下巴瘦削有棱角，眼睛有神。在初通人事的孟小北眼里，那才叫做男子汉气质……

孟小北被解放牌大卡车送回家，胳膊腿齐全平安无事，家属大院里又是一阵风动。

他自个儿知道有错，那些天格外老实，消停，傍晚楼下小伙伴喊他出去打仗，他从窗口摇摇头打手语说不去。晚饭桌上一家人吃饭，他埋头啃馍馍不吭声，还是他妈妈主动给他夹菜，夹了一筷子又一筷子他爱吃的蒜苗炒肉……

马宝纯一顿饭就没怎么吃，不错眼盯着他。他后来被亲妈盯得浑身别扭，说“我吃好了”，揣了半块馍出屋，临走眼角瞥见他妈妈眼睛红了，低头擦眼泪。孟小北离家出走回来，孟建民和马宝纯约莫知晓了缘由，什么都没敢说，也没骂孩子，怕刺激大了，下回这熊孩子还跑。孟小北这小子自从断了奶卸了尿布围子那一天起，两条腿利索会跑了，他想干什么干不成的？这小子气性大了，根本管不住。

倒是他奶奶是有脾气的，急得拿鞋底子抽炕头，“你说你个熊孩子，你跑剩么跑！你跑个剩么啊急死你爸你妈啊？！”

晚上破天荒的，他妈妈把他抱到大床上，搂在被窝里睡觉，轻轻拍着。

孟建民仰卧望着黑黑的天花板，自言自语：“急死你爹了……多亏隔壁院部队的人帮找着孩子，改天做个锦旗给人送去。”

孟小北夹在爹妈中间，反而别扭；孟小京跟奶奶挤小床，也有不爽。

大床上气氛非同寻常，他们家就没这么睡过。孟小北都伸不开腿脚，偷眼左右看看，既不敢拱他爹，又不敢挤他妈。不知怎的，他突然怀念起在小兵营房里那一夜，整个人儿狗趴在某人身上，