的家人，道是“大门闩得紧紧的，想是从后门里走了。”冯生又叫人顺着后门一径去寻，又套了车子扑去莲生家里守着，直至晚间，并不曾见到莲生，只得垂头丧气归去不表。

却道莲生离了冯家，急急如漏网之鱼，胡乱拣条路走出城去，不敢回家，只顾着往生僻处行。走了不知多远，腹中饥饿、头晕眼花，一阵阵恶心上来，再行不得了。见路旁有个破落土地庙儿，趱将进去，先照神像作了一揖，转到角落里，将衣服铺在地上，又不敢坐，只得趴着歇气。过得一阵，股间越发痛得狠了，解下小衣看，染红了拇指肚大一块。暗道，“我不曾做事欺心，只为贫苦了，便如此受人作践！”心中酸苦，眼泪直吊下来，哭了一阵，自擦干泪道，“也罢，只当被野狗咬了的是。七尺男儿，做甚么了便哭！在此歇得一晚，回去将屋子收拾了，再将地翻一翻，跟间壁的宋三妈讨些菜籽种去。”盘算定了，看看天色，起身往外头池塘里摘了几个野莲蓬，剥来权且充饥。

不料一来他身上带伤，二来不合贪凉，睡在风口，三来庙里阴寒。至天明时，便汤烧火热起来，昏晕了动不得。叫天不应叫地不灵，睡了不知多久，嘴皮上口子裂得一道道的。心里糊糊涂涂，却念着家中地荒了。又想“若死在此处，旁人误做饿殍，草席裹了埋去义冢，却是不妙。须得写个条子，教送我回家去，就托邻舍赎口棺材。最要紧的，我历年积的墨卷也有一沓子，须教他们与我陪葬，来世神明不昧，再去考功名。”扎挣着想起来，只是一根手指头也抬不动。

正在急难处，却听得头顶上有人道，“阿爹，你看一个死人横在这里，将他衣裳扒去了罢。”莲生心道，“阿弥托佛，留件小衣儿也好。”复有个老的口声道，“休乱讲，还有气哩，快拿我葫芦来。”一时取药灌下，莲生方慢慢醒转，张目看时，却是一个五十余岁的老儿同一个年少的女子，忙哼着道谢。女子笑道，“多是咱眼尖，若不然时，被野狗嚼吃了你哩！”老儿道，“金莲儿，休闲打牙，把你的马牵过来，就送这秀才家去罢。”莲生慌忙道，“怎敢起动小娘子。”老儿笑起来道，“不打紧。他虽是女儿家，自小儿在马背上讨生活。”莲生道，“虽如此说，终不成男女共一骑。”女子道，“罢咧，乖乖上去罢，谁拿花轿抬你来。”揪住莲生背心一提，轻轻地掖上马去，拍拍马头，道，“潘安，休嫌重，稳着些走。”莲生听了，心里暗暗称奇。女子在他背后道，“你可知这马何以叫潘安么？”莲生没多力气说话，只得摇头。