虽然原理听起来很简单，使用起来也快捷方便，但珠心算就跟钢琴一样，需要从小练习，成年人想练非常难，算得上是童子功。

没学过珠心算或其他速算方法的古人，看到有人能够一下子从这么大量的数据中提取结果，而且对方还只是个十来岁的少年，自然会感到震惊。

看到掌柜瞪大眼睛看着自己，池非知道自己赌对了，于是故意道：“如果掌柜还有怀疑的话，可以再考一下小子。”

掌柜摇摇头说：“不必了，小兄弟的心算能力神乎其神，老夫佩服，佩服。”

算术跟诗词文章不一样，错一个数也是错，根本没有蒙混的余地。更何况他全程盯着，不可能有假。

此言一出，其他伙计和看热闹的客人都不敢相信地看着这个衣衫褴褛的少年。

知道这里人多口杂不宜详谈，掌柜把池非单独请进了内堂，还奉上茶水点心。

看了一下桌上的茶水点心，池非十分坦荡地说：“不瞒掌柜，小子已经几天没吃东西。这些我就不客气了，希望掌柜不要见怪。”

对于他的坦然，掌柜笑了笑道：“小兄弟请随意，不必客气。”

池非于是拿心慢慢吃了起来。

虽然他早已饿得不行，但他还是强忍着狼吞虎咽的冲动慢慢品尝着。

他很清楚现在还处于“面试”阶段，只差临门一脚了，必须保持逼格和风度，这样才能给对方留下好印象。

果然，掌柜看到这少年吃东西时动作优雅，从容不迫，一看就是出身良好极有家教的人，心中不禁又生出几分好感，表情也变得更加和蔼。

吃了两块点心解解饥火后，池非放下杯子说：“掌柜有事请问，小子言无不尽。”

“那请问小兄弟叫什么名字，从哪里来？又为何流落京城？”

“小子姓苏单名一个真字，原本是景安府泊来县张家村人，父母叔伯皆为农人。小子是家中独子，自幼在村学读书。

然去年北方大旱，又有蛮夷侵境，致家中生计艰难。更有甚者，某日突然有一伙马贼窜入村中烧杀抢掠。

仅仅一天时间，包括小子祖父母、父母、叔伯在内，全村几百口人被马贼全部杀光。适逢小子当时正好进山采摘野果，这才逃过一劫。”说到这里，池非语气沉重，眼眶泛红，显得十分悲痛。

这份悲痛当然是池非表演出来的，虽然他也很同情苏真的遭遇，但他毕竟不是本人，无法感同身受，只能做一下临时演员。

这些表演是必须的，因为苏真的身世如此悽惨，如果当事人在说起这段经历时表现得无动于衷，要叫外人怎么相信？

果然，掌柜听到这里，不禁十分同情地看着他。

作势轻轻擦了一下眼角，池非继续道：“迫不得已，小子只能跟着其他流民一起向南方迁移，直至来到京城。”

“那小兄弟在京城有亲戚吗？”

“没有，有的话就不至于连饭都吃不上了。”

池非一边说一边观察着掌柜的表情，发现他不经意间皱起了眉头，知道对方有点想退却了。

其实这也正常，因为真要请他这个无亲无故的外地人，不仅要给他地方住，还要帮他办理“白籍”，这就很麻烦了。

池非也知道自己的弱点，在进来之前就已经想好了应对的方法，于是他继续说：“不瞒掌柜，小子以前并没有做过帐房的工作，只是对算术有点天赋，又为生计所迫，这才厚颜应聘。小子自知才疏学浅，所以并不敢有什么奢求，只求一个可以住的地方跟两餐饱饭而已。”

掌柜听他这样一说，表情顿时缓和了许多。

他是商人，自然精于计算成本。

请一个有经验的帐房先生每月少则十几两，多则二、三十两。过年过节还要巡例发些节礼年金，算下来一年大概要三百两到四百两之间。

如果请这个少年的话，即使他没有做过帐房，但他有如此惊人的心算能力，到时只要找人教一下，很容易就上手。

而他要付出的，不过是每天两顿饭而已，住的话就跟其他伙计住在一起。

唯一需要花钱的地方就是要找中间人帮他弄张“白籍”回来，也就十五、六两银子而已。

连吃饭再加办“白籍”的费用，算下来一年大概三十两左右。

而且这少年年纪还小，再加上在京城无亲无故，怎么样也会在他这里做到成年。这比那些虽然有经验但随时有可能跳槽的外聘帐房先生要稳定得多。

这笔买卖不管怎么算都挺值。

在认真考虑了一会之后，掌柜终于开口道：“小兄弟，既然你如此有诚意，老夫也并非不近人情之人，你就安心留在这里吧。以后你的食宿，老夫会给你安排妥当。至于你的“白籍”，老夫也会帮你办下来。

只是咱们丑话说在前头，你在老夫这里工作，就必须遵守我们店的规矩。一旦犯错，第一次警告，第二次就直接开除。

如果你在这里偷窃或做了其他违法勾当，老夫会马上报官处理。这些你都能接受吗？”

“掌柜放心，小子自幼读的是圣贤书，虽然只略懂皮毛，但礼义廉耻还是知道的，绝不敢做为非作歹之事有辱先人。能够得掌柜垂青，小子感激不尽。”

掌柜十分高兴，拍着他的肩膀说：“好，那你就在这里好好做事，我是不会亏待你的。老夫姓刘，你就叫我刘掌柜吧。”

“多谢刘掌柜。”

终于不用饿死了，池非不禁在心里面松了口气