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青州的雪一连下了三日。姜梨在陌生的屋子里,走到哪里都有人跟随,甚至她去净房的时候,旁边也有一个会武功的侍女在一边看着。
她逃不出去,不过是一个不大的院落,也是层层叠叠的兵士把守,她成了最重要的筹码,容不得一点闪失。自从上次见过殷之情以后,姜梨再也没见过她。姜梨算着日子,不知道外面是什么情形,也不知道叶家和司徒九月的人如今可还安好,更不知道姬蘅在什么地方,有没有遇到什么事。她只能无望的枯坐着,这些日子,她甚至一改往日的安静从容,不惜以绝食抗议,或是争吵,或是要挟,可并无任何作用,除了这些沉默的侍卫,她见不到任何人。
这一夜也是一样。
夜深,外面只听得到风雪的声音。姜梨坐在桌边,她睡也睡不着,只想着如何能逃出去。油灯将屋子映的昏暗,也映出了地上的影子。正是冬日,树叶都凋谢了,只有光秃秃的树干在外面,因此,摇曳的人影就格外引人注目。
那人影落在地上,迟迟不动,仿佛都只是姜梨的错觉。姜梨盯着地上的影子,许久,才道:“殷公子既然来了,为何不进?”
外面的人影,微微动了动,紧接着,一声叹息响了起来,“吱呀”一声,门被推开,有人从外面走了进来。
是殷之黎。
姜梨也有一段日子没有看见殷之黎了,灯火下,他的面容憔悴无比,仿佛变了个人似的。他的目光不复初见时候的清澈温和,取而代之的,是数不尽的复杂不甘的神色。他站在姜梨面前,道:“姜姑娘。”
过去那个温润如玉的俊美公子已经不见了,面前这个殷之黎陌生至极。姜梨盯着他,道:“请坐吧,殷公子。”
殷之黎坐了下来。
姜梨道:“要不要喝杯茶?”她提起桌上的茶壶,给殷之黎倒了一杯,递到了殷之黎面前。殷之黎看着面前的茶杯,没有伸手去接,也没有要喝的意思。
姜梨嫣然一笑,有些遗憾的说道:“不上当啊。”
这里所有的茶水都掺了药,让人身体使不上太大的力气,也无从做其他的事情。大约是关她的人也晓得她这人十分狡猾,生怕她用计逃跑了,才想出了这么个法子。殷之黎看来是早就知道了,连接都不接。
果然,他看向姜梨,低声道:“对不起。”
殷之黎的面上,显出了一点愧疚的神情来。这令他看起来,终于有了一点姜梨认识的影子。姜梨叹了口气,道:“我只问你,那日同我一起出来的姑娘现在在什么地方?还有叶家那些人,薛先生,你是如何处置的?海棠的小手指……”
“你放心,”殷之黎回答,“他们已经没事了。既然你到了这里,那些人留着也没什么用,都送回去了。至于海棠的手指……抱歉……”
“是你爹做的吧。”姜梨盯着他的眼睛。
殷之黎沉默,也就是默认了。这一点,姜梨早就猜到了。殷之黎本性不坏,这么残忍的手段,只能是殷湛做出来的。怕是这一切都是为了殷湛为了殷之黎铺好的后路,无论殷湛和姬蘅在相斗中出现什么结果,殷之黎都可以利用自己全身而退。
“你爹现在在什么地方?”姜梨问。
“我不知道。”殷湛回答,“他没有告诉我。”
殷之黎将自己锁在这里,他越是愧疚,姜梨就越是知道他不可能放了自己。或者说,殷之黎根本没办法放了自己,这是殷湛的安排,而殷湛的安排恰恰是不可能被改变的。殷之黎自己也是殷湛的一颗棋子,这盘棋就是他一手操纵的。
“这里是哪里?”姜梨问。
“离青州还有一百里路。”
“你打算关着我到什么时候?”姜梨问。
殷之黎抬头,姜梨的目光很平静,没有一丝对他的怨恨或是责备,越是这样,他反而越不知如何应付,只得躲避着姜梨的目光。
一切都是殷湛的安排,而他是殷湛的儿子,不得不服从。他身上还流着太后的血,即便自己不愿意,也已经上船无法回头。殷湛留下来的人告诉他,倘若殷湛能活着回来,一切便等殷湛回来之后再说。倘若殷湛不能活着回来,就带着姜梨从青州起兵,以长河为界。殷家兵云中十万,青州还藏着十万。倘若不仅殷湛回不来,姬蘅还活着,就以姜梨为诱饵,诱杀姬蘅,方能以绝后患。
这些事情,殷之黎没有拒绝的权利。因为等他得知的时候,殷湛已经消失了。殷家所有人的性命都系于殷之黎一人身上,如果殷之黎不这么做,殷家的人,殷之情,殷夫人,殷家的所有下人,他认识的那些叔叔伯伯,叫他武功的师父,还有陪着殷湛一起上过沙场的兵士,全都会覆没。这么多条人命系在身上,殷之黎反驳不起,他没办法。
过了很久,殷之黎才看向姜梨,他轻声问:“姜姑娘……很喜欢肃国公?”
姜梨心中一冷,便是这句话,她就能窥见殷之黎的心声。她顿了顿,道:“是。”
听见姜梨的回答,殷之黎的心中一痛,一种幽暗晦涩的情绪从他心头升腾而起,被他按捺住,他道:“那肃国公待姜姑娘如何?”
“倘若你想要以我做诱饵,引诱威胁姬蘅的话,最好放弃这个念想。”姜梨冷冷道:“殷之黎,不要让我看不起你。”
殷之黎闻言,苦笑一声,他道:“姜姑娘看不起我,也就罢了,连我自己都看不起我自己,又怎会管旁人如何呢?”
他的神情竟是颓然,有种破罐破摔的无赖。若是旁人看见,定会大吃一惊,实在难以想象这光风霁月的男子,如今竟会是如此模样。
“不过,我也希望不必有这一日,亲手杀死你爱的人,你必然会恨我一生,我不愿意你对我心存怨恨。”他道。
姜梨沉默,倘若真的不必有这一日,便是姬蘅在此之前已经死了,这话说的并不会让姜梨高兴,只会令她更加揪心。
“你想如何,殷公子?”姜梨问,“你将我绑来,要挟姬蘅,可外面的那些兵马,看上去可不简单。你也想如成王一样,起兵造反,志在皇位么?”
殷之黎突然激动起来,他将桌上的茶杯们猛地一拂,滚烫的茶水泼到地上,冒出白气,碎片四溅。外面的士兵听到声音,冲进屋里一看,殷之黎让他们滚出去,他们这才出去。
殷之黎冷笑道:“谁稀罕这个皇位!”
“你的父亲稀罕。”姜梨回答。
看样子,殷之黎是并不想要造反了,可殷湛的态度却如此坚决。这更令姜梨疑惑,然而看殷之黎的样子,是不打算说什么。姜梨就道:“我记得之前和殷公子下棋的时候,你曾说过,战争会让百姓受苦。可知你殷家兵一旦起兵,无数百姓将会流离失所,无数人家会妻离子散。这也是你所希望看到的吗?”
殷之黎痛苦的呻吟了一声,他的样子令姜梨看了也有一丝不忍,他像是被人架在火上烤,两面讨不得好,却又不得去走一条与他初衷背道而驰,一眼就看得到结局的命运之路。
他道:“我也不想……我也不想的……可我没有办法。”
“你有办法的。”姜梨柔声道:“你是夏郡王的儿子,现在阻止还来得及,不要让事情到没有转圜地步的时候再去想办法,现在还来得及,不是么?”
她企图说动殷之黎,殷之黎怔了片刻,却突然站起身,他的眼神变得坚决起来,看向姜梨的目光也不复往日的温暖,带着一丝决裂的冷漠和认命,他道:“不用再说了,姜姑娘,你不是我,不明白我没有其他的路可走。从我生在殷家开始,就注定会有今天。这是我的命运,我不打算抗拒了,所以你,也认命吧。”说完这句话,他不再看向姜梨,转身拂袖而去。
门又被关上了,屋子里恢复了寂静,只有地上茶盏的残迹表明方才发生过的一切。姜梨看着门外,深深地叹了口气。
殷之黎这条路也走不通,好在叶家和九月都已经没事了。殷之黎还不至于对他们出手,对于殷湛来说,大约他认为,能威胁姬蘅的只有自己,其他的人也是累赘,不必多费心思。但是……姬蘅呢?
殷之黎的话语中,到现在也没看到殷湛,不知外面的情况如何。姜梨只能在心里默默祈祷,希望姬蘅平安无事。
……
青州和燕京隔得太远,青州尚且风雪长空,燕京城的街道,到了夜里,几乎就要空无一人了。
皇宫在风雪中,仍旧坚定地矗立在哪里,仿佛永远都不会动摇一分。只是却不如往日的金碧辉煌,看起来,也就和普通的宅院没什么两样。甚至像是一座阴森又宏伟的地下宫殿,直教走进去的人有去无回。
慈宁宫里,灯火摇曳,地龙烧的很旺,便也不如外面那般冷。经文随意的放在案头,很久都没有人誊写过了。只有香炉里的香,在这安静的夜里,兀自燃烧,像是传说中巴掌大的神兽两只放着红光的眼睛,凶残隐藏在温和下。
太后靠在软榻上,正在小寐。近来她总是喜欢发呆,坐在殿里,想要平心静气的抄几句经文,却怎么都沉不下心,索性也就不抄了。不抄经的时候无事可做,从前刘太妃在的时候,还能听见刘太妃作妖闹事,刘太妃走后,后宫里就越发冷清了,倒是有些兔死狐悲起来。洪孝帝的妃子们不喜欢来找她,她这个太后早已不管世事。后宫中也是踩低捧高的,妃子们忙着团结一气,争宠使计,只是没有空闲来应付她一个老女人。
太后就格外怀念从前的时光来。似乎年少时候在后宫中,和刘淑妃、夏贵妃们争风吃醋的时光,也变得可爱。当然了,回忆最多的,还是和殷湛有关的时光。她不止一次的梦到和殷湛初见时候的情景,殷湛骑着马,那年轻的男人高大英俊,面上是爽朗的笑容。将她从歹人手中救下来后,她为他包扎,殷湛就坐在石头上,笑着看向她,她被看的脸红,却还是鼓起勇气问了殷湛的名字。她沉溺与这个梦中不愿意醒来,每次睁开眼的时候,恍惚一切不过是大梦一场,她还是林家的小姐,还能有改变的机会。