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这一场庆功宴,本是为夏郡王殷湛准备的,然而到头来,却是殷湛失了颜面,也没能得到自己想要的东西。虽然洪孝帝赐了许多金银珠宝,但转念一想,多年以前,昭德将军凭借赫赫战功得到的金银赏赐,也早就堆满库房了。
宴席上被人们所津津乐道的,还是姜梨和姬蘅这一桩亲事。事实上,殷之黎和姬蘅,看起来都是不错的选择。年纪相仿,殷之黎温润如玉,姬蘅俊美艳丽,一个是郡王世子,一个是国公爷。只是比起来,殷之黎看上去要比姬蘅好相处的多,性情也温和。而那位肃国公惯来喜怒无常,杀人不眨眼,姜二小姐看起来是嫁得光鲜亮丽,却未必比得上嫁到殷家。这么一想,女眷们对姜梨的妒忌羡慕散了些,反倒是多了些同情,当然,也有不乏幸灾乐祸的。这些姜梨看在眼里,却也不说什么。今日至始自终,她都表现的十分平静,便是洪孝帝赐了婚,她也没有半分失态。
就这么一直到庆功宴结束。
结束的时候,大家要散去出宫。许多同僚同姜元柏祝贺恭喜,姜元柏心中苦涩,面上也只得笑着应承。姜梨站在一边,目光落在姬蘅身上。他站起来的很慢,好像也不觉得今日自己挑起了一件多大的事似的。目光遥遥与姜梨相接,见姜梨看着他,便扬唇一笑,端的是令人目眩。
这时候居然还敢做这么明显,也不怕人瞧出了端倪,姜梨心中暗道,忙低下头,避开了姬蘅的目光,装作若无其事的样子。却不知这一切,却被两个人看在眼里。
一个是殷之黎,一个是殷之情。他们兄妹二人本就一个中意姜梨,一个中意姬蘅,自然是注意着对方的一举一动。这会儿眼睁睁的看着姜梨和姬蘅的眼神交流,分明不像是“不熟”的模样,殷之情怔怔站着,差点忍不住自己的眼泪。殷之黎不像殷之情那么失态,眼中却还是闪过一丝黯然。
她果然是早就知道的,姬蘅的求赐婚,大约她也是满含欣喜的去接受。殷之黎心中浮起了一阵钝钝的疼,不尖利,却让人难受极了。他想起自己每次去姜家找姜梨的时候,姜梨也对着他笑,那时候他以为至少姜梨是不讨厌自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神,他就明白了姜梨真正喜欢一个人是什么模样的。
绝不是她面对自己的时候。
殷湛走过他们兄妹二人身边,面上仍然带着爽朗的笑,道:“走吧!”
殷之黎这才反应过来,他整了整心情,装作什么事都没有的样子。殷夫人也拉起殷之情的手,轻声道:“之情,走吧。”
一家人就这么离开了。
另一头,姜元柏好容易敷衍了一堆同僚的祝福,姜梨离开的时候,姬蘅已经不见踪影了。她倒是也没把这件事放在心上,同姜元柏一行人一起回府去。
回府的路上,姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘一辆马车。姜景睿打量着姜梨的神色,似乎有满肚子的话要问,努力忍了忍,最后还是没忍住,对姜梨道:“你被赐婚了,怎么一点儿也不在乎?”
“那应该如何?”姜梨奇道。
“至少……你应当表示出一点惊讶吧。”姜景睿嘀咕了一声,道:“而且从郡王世子变成肃国公,你怎么一点儿也不害怕?”
“为何要害怕?”
姜景睿似乎被姜梨问的这般理所当然惊住了,他问:“难道你没有听过肃国公的传闻?”
“听过。”姜梨道:“也许都是道听途说罢了。之前满燕京城人不是还说我弑母杀敌,真相是什么却没人知道。也许肃国公与我经历差不离,不过是外人以讹传讹。”
姜景睿和姜景佑同时愣住,姜梨见他们二人神色有异,问:“怎么了?”
“你真奇怪,平日里可没见你这么维护其他人。”姜景睿道:“祖母让你和郡王世子多相处的时候,你也不乐意。现在突然被人赐婚了陌生人,反倒丝毫不抗拒,还帮着他说话。姜梨,”姜景睿道:“你该不是看肃国公长得好看,所以才对他比郡王世子好的吧?可郡王世子长得也不差啊。”
姜梨没好气的道:“胡说八道。”
“哎,”姜景睿忽然又叹了口气,“现在说什么都晚了,圣旨已下,就算知道肃国公性情不好,现在也没办法悔婚。原先还以为是郡王世子……”他满脸遗憾的模样。
姜家人似乎普遍都认为殷之黎比姬蘅是更好的选择。只是经过今晚洪孝帝的举动之后,姜元柏和姜元平怕不会像之前那般认为了,姜景睿还不懂朝中复杂的局势,但姜家其他人可不傻。
姜梨猜测,等会儿回到姜府以后,姜元柏就该找自己“谈心”了。
果然,马车行到了姜府门口。姜梨想回院子,才走了几步,就被姜元柏叫住,他说:“小梨,你跟我过来一趟。”
白雪和桐儿担忧的看着姜梨,姜梨给了她们一个安心的眼神,自己和姜元柏走到了书房去。
门一掩上,姜元柏转头就道:“今晚肃国公求赐婚的事情,你是不是一早就知道?”
姜梨道:“不是。”
这件事情,她不得不说谎,倘若承认,姜元柏只会认为自己之前提醒他殷家有问题这件事,是处于私心。
姜元柏狐疑的看着她。
“我的确不知道这桩赐婚,甚至我也不知道夏郡王会向皇上讨要这门赐婚,不过有件事我知道,姜家和殷家绝对不可以走的太近。只要有这个苗头,一定会有人跳出来阻拦。我没想到这个人是肃国公。”
姜元柏半信半疑,他道:“你说的是真的?”
“父亲不相信我,我也就没有必要继续说下去了。”姜梨的态度坦荡,倒是让姜元柏觉得是自己太过于斤斤计较了。看着面前的女儿,他心中又有些感怀,姜梨是个年轻的姑娘,哪个年轻的姑娘家成日操心这些朝廷局势?有那样为了家族牺牲成为筹码的小姐,但首辅家的姑娘,本来就是应该千娇万宠,不应该为了这些琐事而烦忧的。
“肃国公为什么会求娶你?”姜元柏道:“在此之前,黄州也是,他救了你……你们……是不是早有往来?”
“黄州的事是个偶然,我和肃国公之间,也不是父亲所想的那般。至于肃国公为何要求娶我,我猜,只怕他早就知道了夏郡王要和姜家联姻的消息,不过是先下手为强罢了。”
“那就是说他看重你,才会和殷家抢人了。”姜元柏道。
“父亲也实在太高看了我,”姜梨微微一笑,“无论是殷家还是国公府,想来都不会为了一个女儿而推翻大局。我想,肃国公之所以求娶我,不是因为看重我,只是不想让姜家殷家联姻罢了。父亲别忘了,肃国公效忠的是陛下,陛下在这桩赐婚里,态度也耐人寻味,看样子,陛下宁愿让我嫁到国公府,也不愿意让我嫁到殷家。这说明了什么?”
姜元柏看着姜梨,心中所想的话,实在很那说出来。其实他已经猜到了那个可能,只是不愿意去相信,如果说出来,就证明之前是他看走了眼,他做错了选择,日后可能还要为之前的选择付出代价。
“陛下怀疑夏郡王,不信任夏郡王。夏郡王手握兵权,父亲又是文臣之首,焉知夏郡王不是下一个成王?成王尚且没能拉拢姜家,要是被夏郡王得逞了,你让陛下如何安心?相比之下,肃国公一无兵权,二有忠心,当然是肃国公为上佳。我猜,说不准连赐婚这件事,其实都不是肃国公自己提出来的,是陛下的主意,只是肃国公照办而已。”
姜梨的话,真假掺半,听上去却比全真全假更容易让人相信。姜元柏也是如此,他回想起了宴席上洪孝帝的反应,虽然小皇帝一日日长大,变得越来越陌生,但他在那一刻,还是能感觉得到,洪孝帝在观察。
洪孝帝的确不信任殷湛,这一点,姜梨没有说谎。
“夏郡王到底做了什么……”姜元柏喃喃道:“倘若陛下不信任他,当初就不会把他召回京。”
“成王举事迫在眉睫,夏郡王当然要出来立功。”姜梨回答:“父亲有没有想过,也许即便没有这次成王的事,夏郡王有朝一日也会回京。陛下不过是将计就计,就当是关起门来打狗,先把夏郡王放在眼皮子底下,要动手什么的,也会看的更清楚。”
姜元柏皱眉盯着姜梨,他觉得姜梨知道的可能不止这么多。她对于殷家的态度一开始就是回避,像是早就知道殷家是个麻烦似的。但姜梨是个闺阁女儿,她如何知道这么多?整个燕京城里,她认识的官家除了姜家以外,叶世杰算一个。但连他都不知道的事,叶世杰就更不可能知道了。莫非是……姬蘅?
姜元柏又觉得头疼起来,姜梨口口声声说和姬蘅并无关系,但姜元柏的直觉告诉他,并非如此。只是这个女儿嘴巴严得很,他又不可能强迫姜梨说出真相,便也只能无奈的干着急。
“父亲,”姜梨问:“当年先帝为何要把夏郡王调去西北云中?”
这件事,姜梨怎么也查不出来,问姬蘅和姬老将军,又都让她不要参与其中。姜梨就想,也许姜元柏能知道些蛛丝马迹。
姜元柏摇了摇头:“当年先帝做决定的时候,我还不是首席大学士,不知道其中内情。但这么多年过去了,也从没有什么风言风语传出来。可见知道这件事的人很少,先帝没有告诉其他人。”
他这么说,姜梨就越是怀疑,无缘无故的,先帝怎么会突然调令,在此之前,听闻先帝和夏郡王关系极好,虽然同父异母,然而却比亲生兄弟还要亲近。一定有什么事情导致了他们的隔阂发生,但这件事大约又还没有严重到让先帝直接杀了夏郡王,所以留了一线生机,却导致了如今局面的混乱。
姜梨的话像是也提醒了姜元柏,他不再追问其他的事,而是若有所思起来。
姜梨等了许久,姜元柏也没有再说其他的话,过了一会儿,姜元柏看向姜梨,道:“算了,你先回去吧,这些事情,我慢慢再打听清楚。”
姜梨颔首,正要离开,又被姜元柏突然叫住。
他说:“小梨……陛下的赐婚,没有办法更改,你嫁给肃国公……姬蘅这个人,外面传言并不好,喜怒无常,你嫁过去,也许并不如表面上的风光……你可愿意?”