乐儿说到这,哭的都快噎了:“奶奶,你也知道,素姐虽说在家时节,父母面上只是淡淡的,却也是丫鬟服侍,除了针线,可就没做过别的活计,到了那里,做饭洗衣,服侍婆婆,哪一样不做,初时,素姐不会生火,还被骂了几句,说是娶回来媳妇,连个饭都不会做,就算买张画回来,也能挂在屋里看看。我几遍和素姐说,要来告奶奶,素姐只是说这等事体,传出去,也是她不勤谨,这才罢了。”
薇珠虽已听过些风言风语,却没想到竟这等,定了定,问乐儿:“你今日这样,可是有大事,难道素姐。”乐儿哭道:“素姐倒还活着,只是有病了半个来月,初病时,还要扎挣着起来服侍婆婆,这几日,却实在起不了床,婆婆先还骂,说谁家没个头疼脑热的,还不是依旧起来做饭洗衣,见病的实在沉了,我求去找个医生来,婆婆不许,说日子过得紧巴巴的,身上的病,扛两日就好。今早起来,我见素姐身子烫手,想来张家也不会请医生来,这才来求奶奶。”
薇珠听了,忙叫她起来,吩咐人去把家里常叫的太医找来,见乐儿穿得单薄,脚下的鞋都露指头了,叹了口气,唤小清去带她换了衣服。乐儿虽着急,却知道薇珠素日是个有主意的,下去换了衣服。
此时堂上只剩的薇珠洛程,洛程见薇珠着急,安慰道:“先找了太医去,再叫个婆子去看看,你别着急。”薇珠道:“怎么能不急,却不是婆子去,我亲自去。”洛程道:“这等,我也去告诉亲家,就在左近,有什么事,也好帮忙。”薇珠一笑:“什么时候你也变得这么机灵了。”洛程也笑笑,薇珠招呼个婆子过来,在她耳边说了几句,婆子会意,打着伞出去了。
一时太医来了,乐儿也换了衣服出来,小厮报说车备好了。薇珠点头,带着太医等人出门,出门前对洛程说:“累你,骑驴去吧。”说着就走了。
出门时候,雪已经停了,路上行人还少,薇珠一行,在这路上,甚是扎眼,离了庄不过三里地,远远见对面来了一乘轿子,小清恰好掀起车帘看到,她眼尖,失声叫道:“奶奶,那不是大奶奶的轿子?”薇珠奇了,这罗氏不是在山东待着吗?怎么回来了。招呼赶车的把车住了,看是不是罗氏的。
那边轿子已到跟前,跟轿的丫鬟见是薇珠在车上,忙对罗氏说了,罗氏忙吩咐停轿,掀起轿帘,出了轿,薇珠也下了车,薇珠见罗氏一年多不见,越发富态,穿金戴银,全不似在家时候的低眉顺眼状。罗氏早笑道:“恰好遇到婶婶,我还说去你们庄上呢。”薇珠也顾不得见礼,笑道:“姆姆回来的正好,这里正有事要找姆姆。”说着拉罗氏进轿:“事情急,我们就边走边说。”
罗氏愣在那里,薇珠吩咐起轿,又命车在后跟着。罗氏是摸不到头脑,问道:“究竟我们要去哪,婶婶也该说说啊。”薇珠对丫鬟道:“转头,往张家庄去。”才道:“姆姆也来问我,我倒想问问姆姆,当日选的什么好女婿,竟让素姐受这样的折磨,大伯是个男子,不管这些倒也罢了,素姐却是姆姆身上掉下的肉,怎么也不知道疼热?”薇珠素来平和,这番话说的罗氏面红了又白,她低头,手绞着帕子,嘴里小声道:“当日之事,却是老爷先答应了,我虽觉得急了些,却还是拗不过老爷,再则银姐也说了,小门小户的,没那么多的事情,也不担心女婿纳妾什么的,淘那些闲气。”
薇珠一笑:“姆姆以为,把嫁妆给的厚厚的,素姐嫁过去,也就受不了气?”罗氏这才抬头,眼里却含了泪水:“我接到婵娟的信,说是素姐婆婆,竟将她嫁妆收去,我这才觉得不妥。”薇珠见她含泪,想想素娟总是她的亲女,伸手握住她的手道:“姆姆,此番算错,也是常事,既是姆姆能算到高门大户中妯娌做,怎么又算不到那小门小户中婆婆苛刻呢?”罗氏已经哭不住了。薇珠叹道:“可怜我们素姐,连病婆婆都不给她医治,可怜可怜。”罗氏听了,哇的大哭出来。
轿子一晃,停了下来,丫鬟的声音传进来:“奶奶,可有什么事吗?”薇珠探头出去,笑道:“没甚事,你们快走。”重又起轿,薇珠对罗氏道:“姆姆,现既这样,悔也晚了,只是还有补救之法。”罗氏忙用绢子擦擦泪:“还有甚法?”薇珠在她耳边小声说了几句,罗氏点头。商量已定,丫鬟报道:“奶奶,张亲家家到了。”
薇珠和罗氏两人出了轿,此时天已放晴,太阳一照,暖融融的,有那出来晒太阳的,见了罗氏薇珠双双来到这里,都在小声议论,有那聪明晓事的,也顾不得忌讳,高声说:“二嫂也太不像样子了,收了媳妇的嫁妆不算,还让媳妇洗衣做饭,现在又听说有病不给治,真是这附近就没听过这样的事。”薇珠望去,见说话的上次见过的张嫂,心里会意。
另一个婆子也接着说:“是啊,我们都是当婆婆的,可从没说过媳妇一句重话。”婆子们只是议论不休,这里张家的大门还是关得死紧,薇珠正在想法子,罗氏招呼过一个管家,管家点头领命,招呼两个小厮抬了根木头就撞起那门来,这样大门,不过几下就被撞开了,管家推开门,恭身请两位奶奶进去。
薇珠和罗氏刚进门,张寡妇听的门响,从屋里出来,手里还拿着筷子,想是正在吃饭,见是薇珠和罗氏,初时有些慌乱,转眼就笑道:“亲家来了,怎么也不敲门,这么大阵势,不知道的,还以为是有盗贼呢?”
薇珠也不理她,罗氏对她一笑,罗氏道:“亲家,我来望素姐,不知道她在哪里?”张寡妇面红一红,薇珠奇怪,这时有人从屋里出来,嘴里还嘀咕着:“谁啊,嫂子也不回来吃