的，带着孩子，在那说笑。
薇珠见日已偏了，还不见素娟来，心里焦躁，只是不好去催，正在这时，丫鬟来报：“张亲家和素姐来了。”薇珠忙命快请，不一时，两人来到后院，薇珠见张寡妇打扮却比上次见的时候不同，头上只用蓝布包了，插了只银簪，身上的衣物浆的极干净，只是有些发白。薇珠见张寡妇这样打扮，心里有些恼怒，还是笑着迎上去。张寡妇见了薇珠，忙行礼道：“上次却不知道是亲家，多有得罪。”薇珠嘴里说些不知者不为罪的话，素娟也上前行礼，薇珠见她穿了暗红色袍，水蓝色裙，做妇人打扮，想是新婚，头上插的是一只金簪，鬓边一朵粉红绢花，脸上面色还好。薇珠忙一手拉住她。
这时张寡妇和众人也见过礼，她却是林奶奶族里的小姑，张奶奶的族嫂，大家平日也见过的，厮叫罢，只有祝奶奶平日没见过，也笑着分别见礼。祝奶奶见这寡妇，想是守节多年，面上总有股不善的气，转眼一笑，也就不见了，还以为是自己眼花，也没放在心上。薇珠见客都来齐，吩咐摆上酒菜。
席上是祝奶奶坐了首席，寡妇第二，其他依次坐了，薇珠本打算让素娟坐在自己旁边，张寡妇见了，笑道：“府上这样人家，媳妇在婆婆面前还有座吗？”薇珠见她这样，只得让素娟起来，素娟站到张寡妇身后伺候，祝奶奶见了，笑道：“不过是自家人在一起吃个饭，大面上规矩不错就成了。”说着招呼祝大嫂：“坐到你二表嫂那边去，你们年轻人，好说说话。”祝大嫂坐到薇珠身边。
张寡妇见祝奶奶刺她，也不好说什么，一时开席，张寡妇看了什么菜，素娟就忙夹到她面前，盛饭，倒茶，忙个不停，薇珠看了，哪还吃得下，只是强在席上欢笑，寡妇极受用。祝奶奶见了，对张寡妇道：“听说婶婶娘家兄弟做官的？”张寡妇不知是计，答道：“是，我兄弟现做着郴州府，这门亲就是他回来时说定的。”祝奶奶又道：“怪不得我看你对媳妇的规矩，与别家不同，却原来只是官亲，要真作官人家，只怕媳妇都要生生被揉死了，只是媳妇也是他人掌上珠，都这样起来，谁敢养女儿？”张寡妇开头还笑着听，听到后面，却要发怒，张奶奶忙起身笑道：“姆姆，姨妈一向是爱说笑的，你初见，不习惯也是有的。”薇珠招呼个丫鬟过来，对张寡妇笑道：“亲家，这是女娘们一会，也不必太讲规矩，让这丫鬟服侍你就可。”张寡妇听了，也不好再发怒，只得命素娟坐下。
重又开席，薇珠见素娟还是怯怯的，伸出手去，握住了，对张寡妇笑道：“亲家，我大伯全家在任上，亲家一个独儿媳妇，想来也甚操心。”张寡妇笑笑：“也没甚操心的，少不得我多教导。”薇珠听了这不知起倒的话，心头暗自担心，说笑一会，在张奶奶耳边说了几句，起身道：“我还有事要做，容我失陪一会。”说着起身，素娟见婶婶走了，正待说话，张寡妇眼神扫了过来，忙低眉顺眼。
这时一个丫鬟过来，先施一礼，对素娟说：“素姐，奶奶叫你有事。”素娟知道是薇珠找她说话，忙起身，张寡妇见了，也要起身，早被张奶奶按住：“姆姆，我们也难得见，来，再喝一杯。”纠缠时，素娟已经随丫鬟走了。张寡妇只得重新坐下。
丫鬟领着素娟到了薇珠房里，薇珠早在那等着，挥手让丫鬟出去，素娟还要行礼，早被薇珠一把拉住，薇珠拉着素娟，也不知说什么好，眼泪流了出来。素娟也流泪，相对流泪一会，薇珠擦擦泪道：“快别哭了，你嫁了这两个月，女婿对你可好，刚见你婆婆那做派，真是。”素娟用绢子拭了眼边泪，强开口道：“还是婶子惦记着侄女，女婿还好，婆婆也只是规矩重些，人却是勤俭持家的。”薇珠点头：“我看她今日那打扮，也知她是勤俭的。”
说着拉起素娟的手，见手上长了薄薄一层茧，大惊：“你在家十八年，可从没如此，这才短短两月，就。”素娟忙收回手，笑道：“也没甚，只是婆婆说，家里用不了那么多的丫鬟，卖了两个丫鬟，洗衣这事，却也有乐儿她们，只是打扫，做饭收拾，难免人手不足。”这些话说得薇珠心疼不已，把素娟揽入怀中道：“儿，你的丫鬟，却是你的陪嫁，哪有让婆婆处置的道理？”素娟小声说：“只是孝顺婆婆，也是媳妇应该做的。”接着又想起一事，也不敢告诉薇珠，只得瞒下。两人说了会，薇珠不好离得太长，和素娟重又回席。
张寡妇见素娟又回来了，当着众人，也不好发火，只是用眼剜了两眼，薇珠坐下，又吃了会也就散了。张奶奶后走，张寡妇也不约她同行，只是打了招呼，就带着素娟离去。薇珠这里看着丫鬟们收拾，命人端上茶果，和张奶奶两坐下攀谈。
薇珠叹道：“亲家，今见了我侄女婆家，那心揪的，她在家时候，虽说父母面上淡淡的，却也是尽她吃用，那些粗活路，哪动过手。”张奶奶捡了个点心，放在嘴里，叹道：“正是呢，连那族里都没想到。”薇珠听的这话有蹊跷，抬眼看她，张奶奶凑近一些：“亲家，难道素姐没说，也是，这是她知礼处。”薇珠见她不说，面露急色，张奶奶道：“前几日，我们庄上纷纷说，我那姆姆，把媳妇的嫁妆收到自己房里去了。”薇珠听的此话，问道：“当真？”张奶奶说：“确是一个常和她来往的媒婆说的。”薇珠霍的站起：“好不要脸，这地面上，还没听过婆婆把媳妇嫁妆占了的理。”
张奶奶起身把她按了坐下：“亲家，你爱惜侄女，这是好事，只是，这事虽说不妥，却也没甚大错，就算说破了，不过就是婆婆贪财，媳妇还落个不为尊长者命的名声，我看这个做派，难保不出事，那时，亲家再去，岂不更好？”薇珠听了有理，道：“还是亲家想的周全，只是事不关心，关心则乱，我心急，只想到要替侄女出头，只是也要有个好法子，现目今暂且忍耐。”张奶奶点头，薇珠叹道：“可怜我们都是善人，却也没想到那不善的，亲家放心，月姐我一向都是当亲女儿看的。”张奶奶笑道：“亲家的为人，我那有不放心的。”
两人正说的热闹，后门有人梆梆地敲门，小清移步往外走，过了会，进来回道：“奶奶，却是两个军爷，说是送新选的宫女上京，车轴坏了，在外面修，问可能进来讨口水喝？”薇珠听了，笑道：“既如此，就让他们进来，歇歇脚。”小清领命而去，不一会，果有个做军中打扮的，领着两个小兵进来，身后还跟着七八名女童，见了薇珠和张奶奶，抱拳行礼：“某是送新选宫女上京，没想到车坏了，天气太热，来讨口水喝。”薇珠含笑回礼：“这也是常事，请坐吧。”说着吩咐小厮们拿椅子来，自己和张奶奶退到檐下。
那些女童，想是初离父母不久，面上都还有些戚容，薇珠见了，吩咐小厮也拿些果子给这些女童吃。那些女童见了，都看向领头的，领头的叹一声，吩咐她们自取，这些孩子才一人抓一把。有两个机灵的，上来给薇珠和张奶奶道谢，薇珠忙把她们拉起来，见两个都七八岁的样子，长得粉雪可爱，心里不免叹息，问道：“都几岁了，叫什么名字。”