晚间，全家人聚在一起，吃了饭，各自回房休息。
转眼又是一年，鹏程孝期已满，就和罗氏商量着，要上京谋划起复的事情，罗氏自然是满口称好，这时外面传来帖子，说是刘老爷来拜，鹏程知道是月娥哥哥来了，忙命快请进来。
月娥哥哥此时已经升任吏部侍郎，此时是请假三月，回家祭扫祖坟，家事处置已毕，来拜年兄的。鹏程见了刘老爷，忙要跪下行见上司的礼，慌得刘老爷爷忙跪下去：“年兄何必如此拘礼，这不羞煞小弟了，我们还是平礼相待。”两人还是平磕了头，这才各自落座。
鹏程谢过去年婵娟结亲，刘老爷帮的忙，刘老爷客气几句，笑道：“年兄若不是丁忧一次，只怕也早就高升了，我算着，孝已满了？”鹏程点头：“上个月，就满了二十七个月，想父母生养我们一场，为儿的只能守制尽心，真是。”说着就垂泪，刘老爷安慰几句，道：“杜兄守制时候，我在京中都听的，极为知礼，比不得那胡闹的，当今圣上也是极看重礼仪的，到时听得杜兄这番事迹，杜兄高升，指日可待。”鹏程拱手道：“全靠年兄了。”刘老爷笑道：“我们兄弟之间，何需讲那些外话。”
两人说笑一会，鹏程压低嗓子问：“听得今上本生父的谥号，现在都没定？”刘老爷忙摆手：“杜兄，以后确不可再提本生二字，今上年纪虽小，却极有主见，为了这本生二子，去年京师那场乱子，杜兄难道没有听说？”鹏程点头，忙把话题岔开，里面此时送出酒席，两人就在厅里边吃边谈，鹏程又命儿子们出来见见年伯。
刘老爷一一赞过，又摸着贤哥的头问他几岁，贤哥答了，问他平时都读些什么书，贤哥回答响亮。刘老爷赞了，鹏程命奶妈把孩子们带下去。这里两人继续吃酒，刘老爷笑道：“刚才见杜兄长子，好个相貌，更喜他小小年纪，甚是懂事，只是不知道定亲没有？”鹏程晓得他的意图，笑道：“刘兄说笑了，家下刚孝满，哪定了什么亲事？”刘老爷点头，道：“我有一个女儿，今年十一了，小时杜兄也见过的，若杜兄不嫌弃小女年纪大了令郎几岁，何不做个儿女亲家，更为亲热。”
鹏程听了，笑道：“刘兄这话，正合我意，方才我就有这想法，只是怕令爱已经定了人家，令爱我也见过，是个极聪明的孩子，只怕嫁到我家，委屈了她。”两人说说笑笑，鹏程命人进去问罗氏，把贤哥的八字开出，刘老爷收了，两人彼此称呼彼此为亲家不提。
这下二人说话，比初时放肆了些，刘老爷问道：“亲家，我记得你还有个女儿，出阁没有？”见提起素娟，鹏程叹气：“亲家说的，正是我一桩心事。”刘老爷筷子一顿：“这是为何？”鹏程道：“去年八月时，张亲家那里来了一信，说是想求我那二女儿为侄媳，姐妹两人嫁兄弟一双，也是佳话一桩，只是内人舍不得把女儿远嫁，说是一个女儿嫁离身边，已经够了，再去一个，越发身边没人。再加上我那二女儿，也是个不爱说话的，我怕她嫁进去，讨不了公婆的好，这才罢了，只是这一年来，这附近也没甚好人家，眼看女儿一日大似一日，愁煞我也。”
刘老爷笑道：“前日我遇见隔壁做郴州府的林兄，他也说起，他家外甥，今年二十，只是姐姐早寡，看的这儿子十分值钱，到二十也没有合适的对头，我想你们两家，也算对得上的人家，再说只有一个婆婆，人丁单薄些，反少了那许多事情。”鹏程听了，皱眉道：“只是这林家，家下和他族上，也算有亲，若这样一算，就错了辈了，不可不可。”
刘老爷道：“那样远亲，算起来早出了五服了，皇家还有错了辈的嫁娶，何况我等？”鹏程听他说的有理，只是在肚里盘算，两人继续喝酒不提。
过了数日，两家把贤哥和刘家女儿的婚事定了。鹏程请个媒人，制备下礼物，和罗氏带着贤哥，素娟是姐姐，罗氏怕女眷去的少，不好看，命她也收拾跟了，薇珠和月娥两位婶婶自不必提，月娥是自己的外甥女嫁给夫家的侄子，礼上更是加厚。
到了那日，鹏程又遇见林老爷，向鹏程面提起外甥的婚事，鹏程见他提的恳切，再则都是这乡里地界上的人家，想来也不会吃什么亏，就定了婚事。
林老爷的姐姐，嫁到隔壁张家庄，不过二十五岁，就守了寡，当时儿子才两岁，娘家劝她再走一步，她却立誓不嫁，只是守着那小小产业，看顾儿子，林家当时也家事不足，兄弟中了进士，林家家事才腾腾涨了起来，自己父亲，也被推为族长，因她兄弟做了官，县里管节孝的，知她守节多年，早把她事情报上去，建了牌坊，林寡妇这才觉扬眉吐气，只是守节多年，性子有些古怪，周围敬她是个节妇，也多让着她些。
林寡妇挑儿媳，极为苛刻，又要相貌好，又要家世好，还要性子好，故此挑了这么三四年，都没个合适的，正巧自己兄弟回来，把这事说给自己兄弟，兄弟见姐姐守寡多年，尽力去挑，访得鹏程家里，还有个十八的女儿没嫁，和姐姐一商量，姐姐听这姑娘，家世好事不必说的，性子的话，她娘就是个平和的，看来女儿也不错，又问过走过杜家的，说这姑娘相貌虽赶不上婵娟，却也是头挑了。张寡妇见事事合适，让弟弟就定这家，林老爷领命前去，果然一说就中。
鹏程见素娟婚事定了，自己心事，又去一件，就和罗氏商量着，搭亲家的船一同进京，银姐听的鹏程进京，心里早活动，自己现在风光，也要回去在昔日旧识面前显摆显摆，撒娇撒痴，定要跟去，鹏程来问