入夜。

许多篝火在营地里，各处空地上燃起，豪放的歌声在上空飞扬、长剑敲击盾牌作为伴奏。

有战士拎着武器，在空地上互相切磋武技，有军官作为裁判，甚至还有军需官坐庄开赌——只有军需官才能坐庄开赌，大部分盈利要纳入军需开支，并不能直接揣入自己的口袋。

一只只牛羊被架上烧烤架，一袋袋酒水被分配下去。除了值夜部队没有酒水供应之外，其他人都分到了足够畅饮的酒。

这是监国长公主的恩德，也是士兵们即将再次踏上征程的前夜。

军官和士兵们都格外兴奋。

很少有人继续打仗感到抱怨，兴高采烈的人倒是很多。

其中尤其以中低级军官居多，他们这些人往往是城里的市民、乡绅和贵族们没有继承权的儿子。

按照一般发展，他们最多就是立下军功，将来能在城市中找一份体面的工作，如警长、巡查骑士、税务官等，想成为贵族几乎不可能。

“唐克，咱们这次得好好合计合计，怎么也得弄个爵位出来。”一名年轻军官搂着战友的脖子，醉醺醺的说：“过了这个村子，可就没有这个店了，要是老子不能在这次战争中弄个爵位，这辈子都得看我那个大哥的脸色过活——我情愿战死。”

“谁说不是呢，你好歹还是老二，多少有点盼头，我上面还有三个哥哥，做梦都轮不到我，不靠自己靠谁？现在是拼命的时候了。”

“咱们俩一定要抓住机会，唐克！”

“嗯！万一你战死了，我会替你照顾丽莎。”

“去你妈的，不用你照顾，老子一定会活着回来——说，你小子是不是打你嫂子主意很久了？”

“我靠，我打她主意？丽莎那胳膊比我腿还粗，也就是约特你口味独特，你问问弟兄们，哪个不是把丽莎当兄弟看？除了你以外，谁敢打她主意？”

“你知道个屁！”

“好好好，我知道个屁，反正我是一片好心——丽莎不是殿下的亲卫吗，有什么好事，可别忘了兄弟们。”

“其实要打的话，早动手越好，长公主的决定如果传回国内，我敢说自备马匹武器的自由骑士们，肯定像潮水一样涌来，到时候想立功恐怕就没现在这么容易了。”

吉尔特人不惧怕死亡，只怕死的毫无价值。

现在，光明的前程就在眼前，上升的通道已经重新打开，他们不但不恐惧战争，甚至还担心后面的人会抢了他们的功劳。

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安德率领三千五百人马，作为先锋朝酷儿伦城行进。

安德手下三千五百人马中，有一个轻骑兵大队，一个重骑兵大队各五百人，剩下的是两千名步兵和五百名后勤士兵。

值得一提的是，两千名步兵中有一千人，是艾比利王国的俘虏，而五百名后勤士兵中，也有三百人是俘虏营中挑选出来、有些手艺的艾比利士兵。

（原本后勤士兵就承担建设营地、运输辎重、修整器械的任务，其中工匠人数很多。）

“大人，那边是霍德恩镇，过了这里，明天我们就可以看到酷儿伦城。”一名骑士指了指远处的一座城镇，介绍道。

这位骑士名叫杰森，是从酷儿伦城撤退大军的一员

“加强警卫，你去命令霍德恩镇献上粮草、民夫，收缴城镇中马匹、牲口和车辆。”安德淡淡的说。

既然领兵打仗，心软这回事自然就被抛到九霄云外去了。

“额，大人，我们从酷儿伦城撤退经过这里的时候，已经征发过一次，那里现在只是一座空城。”

杰森一怔，连忙解释道。

所谓征发，自然不是和和气气的商量，当时他们刚刚被艾比利人背叛，正是一肚子火气，三下五除二把这座小镇洗劫一空，更是把房屋都烧光了。

只是因为城镇的护墙是石墙，从远处看，城镇才看起来基本完好。

吉尔特王奥斯维德没有直接下令屠杀城镇，还是因为诸神之间有明确协议，任何战争中都不可滥杀平民（不然会影响到诸神的信仰来源）。

“派人去检查一下，如果没有问题，就在那里建立主营。”安德吩咐。

逢山开路、遇水搭桥，解决大军行进路径上的一切困难，才是先锋的主要任务。

所以，安德这支先锋队伍才会特意带着许多工匠，就是为了建立一连串营地，以便后方大军落脚。

而这里，就是安德为大军选择的最后营地——真实战争中，不会有谁把营地放在对方门口。

除非实力太过悬殊，对方不敢出来骚扰，否则的话，营地根本建不起来。

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距离霍特恩镇十五公里之外，有一片不算很大的树林，这里是霍特恩男爵领特意留下的野地，专门供贵族老爷们打猎使用，当然，在不打猎的季节，也允许领民们进去捡一些柴火。

现在，这里建立了一座简易的营盘，隐藏着一只超过六千人的大军。

“他们真的来了，而且真的住进霍德恩镇了！”斥候奔进营地，大声宣告道，听到这个消息的士兵们一片欢呼。

营地中士气大振。

“班杰明大人真是料事如神！”中军大帐中，各路将领和贵族纷纷赞扬。

一名秃顶的中年男子更是涕泪交零、表情夸张。

他猛然转身，膝盖‘窟通’一声砸在地毯上，声泪俱下的恳求道：“伯爵大人，您一定要为我报仇啊！我的妻子、我的马、我的狗、我的金币、我的——”

“霍特恩伯爵，请你放心，我们这次一定可以将吉尔特军前锋一网打尽，为你讨回血债。”

坐在主位上的男子站了起来走下台阶，伸手搀扶起霍特恩伯爵，顺便打断这位男爵越来越不靠谱的哭诉。

这位男爵和他的妻子势同水火，这位老兄对狗的感情恐怕都要胜过他的妻子，这眼泪中有多少水分，很值得大家怀疑——不过面子还是要做一些的，不然如何统帅手下这些贵族？

要知道，这场战争打到现在这个样子，对班杰明伯爵也是一个千载难逢的机会。

亨特三世阵亡，而艾比利举国精锐竟然只剩下一万余人，大部分都在他的酷儿伦城中，如果他能吃下这部分jūn_duì，便有底气宣布自己成为艾比利王国的摄政王。

甭管其他人承不承认，有了这张牌，无论投靠吉尔特王国还是精灵、兽人、伊恩王国，都可以拿到大笔好处，哪怕升格为侯爵也不算难。

不过，只有歼灭这支吉尔特王国先锋军，大胜一阵、竖立起威望，才能顺利拿下这支国王军残部。