被一支小箭射中肩头，本是轻伤，但那个侍卫还未倒地，脸上已现黑气，倒地后一动不动，显然已经毙命。

齐明熠冷冷地说：“别碰他，那箭上有剧毒。”

冲过来打算扶他的另外几个侍卫闻言一怔，略一犹豫，便缩回了手。

那些侍卫的制服上与倒地的侍卫有着同样的家族纹章，显然都是同属一个主人的私人卫士。他们看到倒地的同伴已经死亡，顿时悲愤莫名，动作却不慢，立刻围在被齐明熠推到一边的那位将军周围，警惕地四处观察，试图找出暗杀者。很明显，他们就是那位将军的护卫。

将军的脸色很难看，轻声对齐明熠说：“金赛尔先生，谢谢您。”

齐明熠微微躬身，“不敢当。”

将军对他点点头，猛地转头看向侧前方，“在宫中发生这样的刺杀事件，亚力侍卫长，只怕你难辞其咎吧？”他的声音里充满了冷峻和严厉。

齐明熠从资料中早已知悉这位身着帝国中将制服的中年军官便是博利瓦帝国安全部的部长唐?安东尼?艾达可达，出身于尊贵的艾达可达家族。据说这个家族的祖先曾经是纵横一时的海盗，不过这种传说已经不可考。这位艾达可达将军对敌人向来残酷，在帝国境内的各个地区，只要反对势力稍有异动，他便会得到消息并立即镇压，是一位让人谈虎色变的屠夫。

此时，人们看着他眼中的怒气，不由自主地打了个寒噤。

身材不高但健硕魁梧的亚力已经赶过来，听到他的话后，立刻屈膝跪下，忍气吞声地说：“艾达可达将军，这的确是我的错误，我会全力清查刺客，给将军一个交代。”

艾达可达冷冷地看他一眼，“不是给我，是给陛下。你是陛下的宫廷侍卫长，居然会让刺客混入，并在如此盛大的典礼之中行刺我，恐怕你果然如陛下说的，已经不能胜任这个职务了。”

亚力的脸涨得通红，强忍着心中的恼怒，大声保证，“请将军放心，亚力一定会擒住刺客，给陛下和将军一个交代。”

艾达可达不再看他，目光转向倒在地上的侍卫，轻轻叹了口气，“将他抬走吧，厚葬。”

另外几名侍卫答应一声，将地上的人抬了出去。

艾达可达转头看向一言不发的齐明熠，和蔼地笑道：“金赛尔先生，你的反应可真不慢啊。”

齐明熠谦恭地微笑，“不过是身为护卫，随时随地不敢懈怠。”

艾达可达赞许地点头，“看来陛下的眼光不错，这宫廷侍卫长是该换人了。”

亚力的脸红得仿佛要滴出血来。他愤恨地看了齐明熠一眼，转头离开，去布置封锁宫门，展开大搜捕。

其后的舞会上，所有来宾都有些怔忡不安，皇帝却很开心，拉着几位大臣的女儿在场中跳着宫廷舞，很是轻松自在。

拉纳站在场边，彬彬有礼，谈笑风生，仪态高雅，令人心仪不已。但他拒绝了所有贵夫人的邀请，始终没有下场跳舞。

特密特拉达一向不在舞会之类太过奢靡颓废的场合出现，早就离开皇宫，返回不远处专门为他修建的“神宫”。

国相伊贝?艾沙一直阴沉着脸，显得闷闷不乐，即使碍于宫廷礼仪而与贵夫人们跳舞，他的脚步也是拖泥带水，毫无兴致。

午夜时分，一晚上的明争暗斗终于随着一曲圆舞而告结束。

拉纳礼貌地向皇帝告别。沙顿?吉特握着他的手一直送到宫门口，很是依依不舍。

宫门外已经等着一个车队，豪华地行车的车门上全是狄费尔家族的纹章。车门旁恭敬地站着一排白袍人。在宫门口明亮璀璨的灯光照耀下，他们的身上有薄霜闪动，显然在这里已经等了很久。

拉纳轻轻拍了拍为首的人，温和地说：“辛苦了。”随即上了车。

齐明熠他们有的跟着上车，有的乘上后面的车，行动迅速，同时井然有序。

车队迅速启动，穿越皇宫前的广场，朝城东的贵族区开去。

皇帝一直目送他们离开，在宫门口站了很久。