宁王沉稳持重，敬王谦和练达，端王热情纯善，各有各的优点，仿佛都有明君之相。回京的几个月，苏东辰完全没有与三位皇子近距离接触，此时看来，皇子们都很不错，无论是谁，只要细细雕琢，将来登基后都可以成为明君。可惜，皇位只有一个，三位皇子势必会龙争虎斗，激烈厮杀。

目前看来，三位皇子旗鼓相当，最遗憾的就是他们都没有嫡子。尤其是宁王和敬王，已经年近而立，府中有正妃有侧妃有侍妾有通房，也不知是人为还是天意，生下的嫡子庶子俱都夭折，只有女儿活下来了，前些日子宁王的一个侍妾生了儿子，已被王妃抱到膝下抚养，也不知能不能长大。端王年少，尚未有子嗣，在这方面更是弱势，刚好与他半个嫡子身份的优势相互抵销。

自太子去世后，皇帝就再也没有对任何一位皇子表示出偏爱，反而对他们比较冷淡，虽然也过问他们的学业和婚事，却是不偏不倚。如果他始终对三位皇子没有特别的好感，而三位皇子也没有犯下明显的错误，那么最终挑选储君的标准极大可能会是看他们的子嗣。因此，谁能生下出色的儿子并能长大到十岁以上，谁就有机会登上那个最高的位置，若是有嫡子，希望更大。

三个皇子府都有敌对势力安插的眼线，从丫鬟小厮婆子长随到小妾通房，那些嫡子庶子的夭折表面看上去都是因为生病，实际上有许多蹊跷之外，只是不知道是女人单纯的嫉妒还是有心人的算计。总之，想要平安生下儿子，并且养大，让他表现出色，这是个艰巨的任务。

三个皇子陆续过来敬酒，安国公和苏东辰礼貌地起身，均是满饮三杯。父子俩恭敬而谦逊，粗豪而有礼，不卑不亢，挥洒自如，让三位皇子更想拉拢他们。

安国公夫人应付王妃，态度间略显谄媚，对于宁王妃颇为讨好，有些失了分寸。安国公只微微皱眉，倒也没说什么。大家都知道，苏东辰回京后，安国公夫人的权柄被他夺走了大部分，根本左右不了大局，因此她的态度说明不了问题。

这次新年宫宴，让苏东辰看到了很多东西，洛漓也对任务节点的分析模型做了进一步的调整，让气运之子和任务节点更加准确。

从初一到初七，有各种风俗讲究，苏东辰都需要留在府里主持大局，接待来访的各方人马，同时还要抽时间到各家府上拜年，走亲访友，忙忙碌碌。

到了正月十五上元节，很多人都出去看灯会，苏东辰也带着家里的弟弟妹妹和两个儿子出门，在预先定好的大酒楼上看灯。

这座酒楼也是锦衣卫暗部的联络点，现在由晏斐掌控的产业，他可以轻易安排郑成和苏东辰秘密会面，并且不让任何人知道。

在一间没有窗户的狭小房间里，郑成被巧妙地引诱到这里，一进门就看到正在喝茶的苏东辰。

他有些疑惑，却并不恐惧。苏东辰不可能暗害他，这毫无意义。

苏东辰一看到他就站起身来，恭敬地抱拳一揖，“很抱歉，郑阁老，末将是有非常重要的事告诉您，而这件事非常危险，因此我们的见面不能让别人知道，所以我才不能去府上拜访，也不能当面邀请您过来。”

郑成看了看身后已经关上的门，便走到桌边坐下，沉稳地看着他，做出倾听的姿态。

苏东辰给他倒了一盏茶，开门见山地说：“十三年前，皇上北上秋狩，太子留京监国。一夜之间，东宫大火，太子、太子妃以及东宫诸人悉数葬身火海，说是因为意外走水，到现在也没有定论。得到太子薨逝消息的同时，我却接到了太子的密函，当即悄然北上，在湖州附近找到了四个太子的心腹。他们带着一个初生不久的婴儿，是太子妃所出的大皇孙。”

郑成大惊失色，猛地站起来，“你说什么？”

“太子是在临去世前匆匆写下的密函，上面有密押暗记，只有我与殿下知道，别人伪造不来。”苏东辰看着他，面容坚毅，目光灼灼，“抱着大皇孙南下的两个奶娘是孙妈妈和韦妈妈。孙妈妈是太子妃奶娘的女儿，当时刚生下一个儿子，还没满月，危急关头，用自己的孩子换出了大皇孙。韦妈妈也是太子妃跟前的管事，性格刚强。两人的丈夫都是太子的心腹侍卫，护着大皇孙日夜兼程，东躲西藏，侥幸没有被敌人发现。”

郑成的双手都在微微颤抖，这时只觉得全身无力，不得不坐到椅子里，平日里充满睿智的双目此刻无比激动，一直盯着苏东辰。