太多事情在萨云萝心中翻来覆去的思量、琢磨，脚步不由得越来越慢，去的方向也渐渐偏转，身后的侍从女官相视一眼不敢出声，只好静静相随于身后。

萨云萝正想得出神，突然耳边传来一阵琴声，隐隐约约似有似无，不由静下心来细听。琴声清淡雅致，柔和静美，偏偏又有一些难言的愁绪，异常地动人。

心中一动，萨云萝循琴音而去，不一会儿便进了永宁宫后面的一座花园，挥手阻止了侍卫的脚步，自己带了几个女官走了进去。

永宁宫是东六宫之一，里面居住的是大夏时失宠的妃嫔，平常也少有人来。

借着暗淡的月光，萨云萝抬眼看去，花园中一座小小八角亭中，一个素纱白衣女子正端坐琴台，素手纤纤，拨弄着身前的瑶琴，面前的香炉中青烟袅袅。

旁边一个绯衣小鬟又急又无奈的模样，正低声劝道："小姐，夜深了，还是歇着吧。"

小丫鬟兀自劝了半天，那白衣女子理也不理，自顾埋头弹琴。

无奈小丫头轻声叹了口气道："唉，老爷也是，这么狠心，居然不许小姐回家，这深宫的日子可怎么过？……"

萨云萝缓缓走进去，细微的脚步声惊动了小宫女，只听她掉头低低惊呼道："后宫禁地，何人如此大胆？"

女子闻声停下手来，抬头看到灯光下那闪耀的明黄，顿时吃了一惊，慌忙起身拉着小宫女的手，近前几步匍匐在地："薄姬拜见陛下，陛下圣安！"

"薄姬？"萨云萝略一思索，不由轻声笑问道："请起，你是……薄大人之女？写出小荷方露尖尖角的那位长安才女？"

之所以对她有印象，原是内府报来后宫女子名册时，萨云萝曾听侍从女官说起，这薄姬乃大夏参政知事薄清光之女，自幼貌美，才华出众。

薄清光算得上是大夏的忠臣，但也是个顽固的封建士大夫，坚决秉承着女子无才方是德的古训，不许女儿读书习文，所幸薄夫人甚有才华，薄姬只能闲时跟着母亲读书习字。

深闺枯燥，喜欢偷偷读书为乐。十五岁那年初夏，薄清光老母寿诞，晚上家宴，心中欢喜，酒后指着池中莲荷要家中子弟作诗，个个平淡无味，唯独薄姬一首清雅宜人堪称高手，从此才名传扬齐州。

等到稍稍大了些，因着才貌双全，便被延皓收入宫中，却因端庄厚道，不擅长也不喜欢逢迎，延皓有其它千娇百媚的美人相陪，自然也不喜欢自寻无趣，所以薄姬便幽居长宁宫。

听萨云萝竟然并不陌生地说起自己，薄姬微微有些惊讶，忙施礼道："陛下谬赞，正是臣妾。"

萨云萝淡淡一笑，上前拉她起身，一起坐到了亭中。刚才小宫女的话她听得明白，知道必是薄清光那老顽固又牛脾气发作，不许出嫁的女儿回家。

于是萨云萝轻声问一旁的小宫女道："朕下旨，内廷女子有家者可以回家，是不是薄大人又难为你家小姐？"

"禀陛下，我家老爷他……"刚刚听说陛下来了吓得直哆嗦的小宫女，一见来的皇帝态度温和，笑意融融，一双流转着波光的桃花眼和蔼可亲，不由胆子大了几分，直起腰杆，准备替自家小姐告老爷的状。

"缳儿……"薄姬扭头看向她，轻轻摇了摇头，低低叫了一声。

缳儿站在原地，恨恨跺了下脚，绞着手里的小帕子，赌气地看向一边，好不容易盼来陛下，以为有机会为小姐诉苦，让陛下替小姐做主，哪知小姐竟不让自己讲……

萨云萝看了看缳儿的反应，又看了看重新低头的薄姬一眼，面前的女子端庄娴雅，纵使淡笑也展不开浅蹙的眉头，不由想起近来接到的消息。

作为国策颁布了女子可以入学、可以考官的政令，但这些时日以来各地报上来的情况，却令萨云萝十分烦恼。

有的地方官以各种理由拒开女学；有的则开了后无人报名；最好的地方，也不过三三两两几名学生，而且全是贫困没有饭吃的孩子。据说还是为了一年补贴的二两银子来的……

以上种种，令萨云萝明白，营造一个男女平等的社会任重而道远。

上次自己不顾原大夏参政副知事孙思淳等人的反对，下旨以女主登基，这些人便纷纷递了辞呈，以各种理由拒绝入朝为官，再三相劝，毫无效果。

后来听说，这些人的后台，便是以国亡绝不做贰臣为理由拒绝朝廷礼聘的薄清光。

这位以大夏忠臣自居的薄大人在朝野的影响实在是不小，萨云萝一早就有心会会他。如果能拿下这位有名的封建士大夫，女学等事业才能有好的推进吧？

看着欲言又止的缳儿，再看看垂首不语的薄姬，萨云萝淡淡一笑，不再问起原来的话题，而是伸手抚上琴弦，随心所欲地弹奏了半首《潇洒走一回》，琴音止歇，淡淡说道："新朝初立，事务繁杂，薄姬既有才名，明日便到御书房来，暂代御前学士之职，为国为民做点事吧。早些歇着，明日不要晚了。"说完，没待薄姬回神，便起身往回走去。

薄姬一时呆愣，待反应过来后慌忙跪伏于地，而前方那抹明黄的身影已飘然远去，薄姬犹觉恍然如在梦中。

不知是兴奋过度还是没听明白，薄姬一直不言不语，倒是缳儿高兴得热泪盈眶，拉着薄姬的手一直晃啊晃，晃个不停，口中连声叫道："小姐，小姐，陛下让小姐御前侍驾，女学士听说是正三品呢，老爷做了一辈子的官，也不过才二品，呵呵呵，小姐 ……"

那优美婉转的旋律萦绕心头，薄姬重新坐到琴台前，抬手抚上琴弦