何员外还不待答话，那边王仁已经一脸殷勤道，“宋大人有所不知……城中近来有个传言，都说——”

“王老弟！”何员外冷声喝止道，“子不语怪力乱神……老弟莫要胡言乱语！”

王员外不服气地撇了撇嘴，却不敢再多说了。

宋子循见状不由笑了笑，温声道，“本官初来乍到，对许多事都不甚明了，今日与诸君一见，倍感相见如故。还望诸位知无不言，多多赐教。”

“宋大人言重了。”何员外忙道，其他人也纷纷说不敢。

“其实都是些无稽之谈……”何员外见推脱不过，只得斟酌着开口道，“据说是霍府里一个小厮，某天夜里如厕时忽然听见身后传来脚步声……”

宋子循不明所以地挑了挑眉。

何员外迟疑地继续道，“那脚步声听起来越来越近，好像一直走到他跟前——却根本看不见人影。”

宋子循怔了怔，忖度道，“那声音莫不是从别处传来……”

“那不可能！”王员外已经抢先一步答道。

见宋子循皱眉看过来，他忙赔笑道，“听说那小厮当时经过的地方，就是已故霍夫人生前所住的院子外头——自打霍夫人去世，那地方已荒置了许久，平时根本没有人过去——”他边说着边配合此时的语境露出个诡异的神情，在那张肥头大耳的脸上显得格外滑稽可笑。