慢了半拍，不习惯回应这类问题的兜同样笑着回答：“事情很多，而且拖不得，我就想着赶快做完。日后会注意这点的。”
“你自己的身体要自己注意，不太着急的事情先放一放也没关系。你要是病了，我就麻烦大了。”
兜看着佐助脸上表情，忍不住也用开玩笑的轻松语调说：“是、是，为了减少佐助大人的麻烦，我也会注意自己的身体的~”
佐助像是颇为满意地点点头。
会关心自己的属下，而且会和自己的属下开玩笑的首领……这对兜来说还真的挺新鲜。
音忍的一切基本上都上了轨道，佐助的心情自然不错。坐在宽敞明亮的办公室里，而不是阴冷黑暗的地下，任谁的心情都会稍稍明亮一些。和鸣人、雏田、九尾在一起的时候也没少相互斗嘴、调侃、开玩笑，佐助并不是个一天到晚除了工作再没有其他的冷淡无趣的人。
“咚咚咚。”
“进来。”佐助说。
香磷推门而入，手上拿着音忍村周边防护、侦查的地图和进度报告。兜收回了带着几分真心的笑容，恰当地说：“我没有别的事了。”
“兜再留一下。”佐助却另有打算，转而对香磷说，“一切都按计划进行了吗？”
香磷点了点头，脸上的神情严肃认真。这个能力很强的女人并没有全部被爱情腐蚀了自己的大脑，能在工作时把自己的感情掩藏起来，十分可靠。
“水月回来了吗？”
音忍村已有人员的资料和任务分配是香磷在管着。
“回来了。没能拿回一把雾忍七人众的刀正在生闷气呢。”
佐助脸上浮现出一点微妙的笑意。
香磷也推了推眼镜，却没能掩饰住唇边的弧度。
估计香磷又碰到很困难的任务没有其他合适的忍者可以做，于是在情报上动手脚，假装任务和七人众的刀有关。水月被骗也不是一次两次了，可是香磷摆出“你爱去不去，反正我给你提供了情报和线索，错过了可惜的人又不是我”的表情，挠心挠肺的水月就算是知道很可能被骗也只能去执行任务了。
“好。香磷你把手头的任务和兜交接一下，你、水月、重吾跟我离开音忍村一趟，我有事情要办。”佐助说，“我离开的这段时间，兜你负责总理音忍村。”
能和佐助一起行动，香磷自然是十分高兴的。可是她忍不住瞥了一眼兜——这个总是一脸捉摸不透的笑容的男人，危险而难以信任。
兜的面上什么也看不出来，一派平静。
“是。”两人齐声答道。
“咚咚咚。”
“进来。”佐助说。
一名陌生的少女推门而入。少女看起来至多十六、七岁的样子，一头深蓝色的长发几近墨色，发梢自然地形成大波浪卷，披散在身后，遮挡住了赤|裸在外的大部分后背皮肤——反而言之，随着她的动作，光滑细腻的肌肤在深蓝色卷发下若隐若现，透出一股难言的妩媚。
“你来的正好。”佐助淡淡颔首。
深蓝色头发的少女浅浅微笑了一下，恰到好处地将少女的清纯和娇憨表现了出来。
“这位是香磷，会随我一起离开音忍。”佐助向少女介绍道，“这位是药师兜，会总理音忍村事物。”
深蓝色头发的少女一鞠躬，礼数周全细致。这种仪态……倒像是个贵族家庭教养出来的。
“这位是神无光奈。”佐助开始介绍这位第一次出现在香磷和兜面前的神秘少女，“我从田之国大名那里挖墙脚挖来的，实力很不错，工作能力也没问题。”
“我不在的时候，她会协助你的工作，兜。”佐助说，“顺便，光奈也帮我监督一下，别让兜不顾自己的身体连续不断地工作。”
神无光奈巧笑嫣然，柔声答道：“是。”
兜自然无有不从。
这个突然出现的少女之前兜完全没听到一丁点的风声……兜明白，佐助的势力并没有完全展现给他。留下一个人牵制他——或者说彼此牵制——简单、大胆却绝对有效的部署。宇智波佐助真的是一个……强者，令人想要追随的强者。
“具体事宜，兜你和光奈商量着办。”佐助说，“我今天下午就离开音忍村。”
“喂，佐助，我们要去干嘛？”水月问。他身后背着一柄大刀，是佐助特地为他找来的一柄不错的兵器。可是不是七人众的刀，水月仍旧不满意。
这样随随便便地称呼佐助名字……香磷狠狠地瞪了一眼水月，连重吾看向水月的目光也有些不赞同。如果是几个月前的水月可能会理直气壮地瞪回去，可是现在，他却有些讪讪地游移着目光。
佐助并不在意这一点小无礼和称呼问题，回答道：“我们先去找一个人，之后的行动要见到那个人以后才能确定。”
四人行进速度很快，身形飞速穿梭在丛林中。
“我们去找谁？”水月没再出声，香磷只好开口问道。
佐助的声音不高不低，却总能平稳地传入所有人耳中。
“漩涡鸣人。”
“嗯？”香磷以为自己听错了，“前任九尾人柱力？他不是死了吗？”
不知道在想些什么，佐助唇边浮现出一抹少见的柔和弧度，黑色的眼睛在斑驳的光影投射下，让香磷觉得抓住了一些细微的感情波动——也许是、也许是明亮而深沉的，感情……
“不，他绝对不会死。”
次日下午，四人到达一座火之国边境城镇。这座边境城镇风景非常不错，吸引了许多游人和商客。
身披黑色斗篷的四人缓缓步行在这座城镇中，就像是在观光一般。
“佐助，漩涡鸣人就在这座城里吗？”香磷摘下了斗篷的帽兜，一边打量着周围的景致，一边问道。总觉得，佐助身上的查克拉波动不同以往，就像是……很复杂的喜悦和一点点紧张一样。
“嗯。”佐助淡淡应道。木叶方面给他提供了关于漩涡鸣人的消息。
“需要我感知一下这座城镇里的忍者吗？”
佐助似乎有点走神，顿了一下才点点头，然后又很快摇摇头。
“不，不需要。”
不感知的话……要怎么找？香磷心中疑问，却没有说出口。现在有些反常的佐助估计不会回答她。
佐助一步步踏在陌生城镇的石板路上，心中却好像知道该怎么走。一种莫名的预感和吸引力引导着他不假思索地大步前进，心中的期待和紧张雾气一般弥漫开来。他无法准确说出现在的心情，可是有一点他无比确定——
不需要香磷的感知，他就可以找到鸣人。
那是他像半身一样存在的兄弟啊……
佐助越走越快、越走越急。香磷、水月和重吾三人疾步跟上，对佐助在面对岔路时几乎毫不犹豫的选择感到诧异。
转出一个弯——
不远处有四个头戴木叶护额的忍者，正围在一个小吃摊前说笑。其中一名少年若有所感地向着佐助四人的方向扭过头，一头灿烂的金发让人心生温暖。
佐助上前两步，摘下了自己的帽兜，笑着说：“鸣人。”