不知道是不是我的错觉，本在提到我母亲的时候，有一瞬间的自豪与骄傲，这在一般的诺德族脸上看不到的：“他们的语言在不同年龄段，会有不同的表达方式，比如他们在表达疑惑和不解时，幼年时期会用‘么达’这个音节，但在成年时期会变成‘么扎’，所以要破译他们的语言，就需要观察不同时期的人鱼。然而破译他们语言的难度不止这点，他们同样意思的音节在不同语境中都会发生变化，你完全无法破译这个音节在那个语境中表达什么意思。所以至今为止，唯一能听懂人鱼语言的人，只有你母亲一人，而我们其他人只能根据语境推断人鱼要表达的意思。”

么达？我曾多次在释的口中听到这个词，大概也猜出他要表达的意思。但是其他音节，我却猜不透：“‘煞’是什么意思？”

“嗯？”本停顿了一下，大概才反应过来我问的是什么，“噢，那是人鱼要发起攻击或者表示愤怒的意思。看来你身边的人鱼给你带来了不少的疑惑——请别露出那么戒备的神情，作为一个观察你很久的人，我理所当然会知道你身边有条人鱼，但我们的目标是你，我们并没有对你的人鱼做什么。好了，你还想问什么，只要是简单的意思我都可以告诉你。”

我选择性地忽略他的谎话，既然他不揭破他们抓获释的事情，我也不适合提出：“‘刹咖瓦’呢？”

“那是呼唤同伴或者鼓励同伴的意思。”

我皱皱眉头，当初释在喊出这个音节后找到了树洞，看来那树洞果然曾是另一条人鱼的栖息地。

“‘瓦嗒’呢？”

“表示同意，或者肯定。”

“‘泥达哇’呢？”

“什么？”本顿了一下，听到我重复地询问后，他表情变得有点震惊，“噢，那是表示他犯了错，主动要求你惩罚的意思。我很诧异，你的那条人鱼竟然会主动要求惩罚，就跟这条苍魔人鱼一样，你母亲把他教导得很好，每次犯错他都会主动受罚。”

“是么？那么……”我对画像中的人鱼不感兴趣，我提出了最大的疑问，“‘喀释’和‘伊哇卡’是什么意思？”

本的笑容僵硬了一下：“你是在很认真地问我这个问题？”

“有什么问题吗？”我突然有种不好的预感。

“我只是很意外，”本的笑容看起来像是幸灾乐祸，“事实上，‘喀释’是母亲的意思，而‘伊哇卡’是喜欢或者爱的意思，两者连起来的意思是，‘妈妈，我喜欢你’。”

“……”我脑袋短路了一瞬，“抱歉，你能不能再说一遍？”

“无论我重复多少遍，内容都一样，”本的笑容更深了，“‘喀释’是母亲的意思，当然有的时候为了简洁，会用‘释’这一个音节表示‘妈’，而‘伊哇卡’是喜欢的意思。萨尔斯先生，请原谅我幸灾乐祸，如果我没猜错，那条人鱼是误将你认为母亲了吧，那么请允许我冒昧地问一句，你究竟对那条人鱼做了什么，他竟会叫你‘母亲’？”

“……”

冷静，萨尔斯，你需要冷静地回想这个美丽的误会是怎么造成的。……哦，好像是那时候我听了马奇的话，咬了释的耳鳍后不久，他嘴里就冒出了“喀释”这个名词。

“咬耳鳍？”本手抵着下巴笑了起来，“萨尔斯先生，我想我需要给你解释一下，在人鱼种族中，只有人鱼母亲或者伴侣才会对他们的孩子或配偶做这个动作，这是一种十分亲密的动作，同样的，人鱼也会用耳鳍蹭他们耳朵的方式，回应他们的爱。然而，在我们暗中观察你们的时候，发现你的人鱼看起来只有四个月大，身体还不成熟，是没有配偶的，所以……咳。”

嘣——我仿佛听到脑中弦断的声音。

一个骤然画面浮现在我眼前：

一条蓝尾人鱼调皮地甩着尾巴，亲密地用耳鳍蹭我耳朵，愉悦地喊道：“妈妈，我喜欢你，妈妈，妈妈……”

然后我亲切地摸着他的头，叫他名字：“释（妈）……”