面对宏威皇帝的逼视，徐锐只是低着头不说话，宏威皇帝见他打定主意要同自己打机锋，干脆眯着眼睛冷声问到。
“要天下如何，要长生又如何？”
徐锐又朝皇帝深深一拜，说道：“圣上若要天下，臣愿全力相助，圣上若要长生，臣便无能为力。”
“若朕既要天下，又要长生呢？”
宏威皇帝冷哼一声，语气徒然提高了三分。
徐锐道：“臣还是刚刚那句话，鱼和熊掌不能兼得，圣上乃世间一等一的智者，又怎会参不透这个道理？”
“哈哈哈哈！”
宏威皇帝突然大笑几声，语气更加阴冷。
“无能为力？是真的不能，还是不愿？”
徐锐抬起头来，真诚地望着宏威皇帝说道：“臣自己都无法长生，又如何助圣上长生？圣上若一定要臣如此行事，臣便只能想个花招欺瞒圣上了。”
“大胆！你敢欺君？！”
宏威皇帝历喝一声，等在屋外的刘异心中一颤，瞟了一眼身边的汪顺，额头上瞬间冒出一层冷汗。
房中的徐锐却是丝毫不退，拱手道：“臣本无欺君之心，望圣上明察。”
“哼，让朕明察？你师父鬼谷子分明便是活了一千二百多年的陆地神仙，你是他的亲传弟子，竟说无法长生，还不是欺君？”
宏威皇帝怒到。
徐锐哑然失笑道：“臣请问圣上，何为神仙？”
宏威皇帝微微一愣，一时不知如何作答，却听徐锐继续说道：“圣上可知九天之上究竟是什么？”
“你去过九天之上？！”
宏威皇帝瞪大了双目。
徐锐没有回答，自顾自说道：“九天之上乃是璀璨星河，和神话传说中的美丽星宿不同，您看到的每一颗星辰都和太阳一般，是比这天下还要大千万倍的巨大天火，靠近其万里之遥便会被烧成灰烬。
而在这些星辰的周围又会有无数不会发光的小星，万亿颗小星之中便会有一颗如这天下一般的大地，孕育着无数生命。”
“你是说这天下便是一颗不会发亮的星星？”
宏威皇帝震惊地说。
徐锐平静地点了点头：“陛下圣明烛照，事实的确如此，此事说来话长，等有时间臣可以和圣上细细分说。
臣今日想说的是，我们所处的世界广袤无边，其中生灵各种各样，有的甚至比人聪明强悍千万倍，臣不知道这世间究竟有没有神仙，就算真的有，也不过是另一种生命而已！”
“且不论你说的真假，即便一切真如你所说，那又要如何解释活了一千多年的鬼谷子？”
“圣上，家师鬼谷子早已不是大汉开国皇帝的恩师鬼谷子，所谓活了一千多年的鬼谷子不过是一代代传承的名号，鬼谷一门也不过是一个学派而已！”
“什么？！那天雷呢？天宝阁里的那些珍宝呢？你又是如何去到九天之上的？”
宏威皇帝一愣，沉声问到。
徐锐叹了口气，说道：“臣要是说天雷和珍宝都是臣自己造的，圣上您相信吗？至于九天之上，等臣造出能看清星辰的天文望远镜，让圣上一看晚上的月亮便知真伪。”
“啪”的一声，宏威皇帝失魂落魄地坐回椅子上。
徐锐说的都是他闻所未闻的东西，甚至与他对这个世界的认知格格不入，可出于一个帝王的直觉，以及长久以来的御下之道，他可以肯定徐锐所说至少九成不假。
只是越是这样，他便越是绝望。
徐锐出现之前，他从未奢望过那不切实际的长生之道，正是这个处处与众不同的“仙家弟子”让他有了对长生的渴望，没想到最后又是这个少年亲手掐灭了长生的希望。
徐锐叹了口气：“陛下，生命的长度虽然有限，可宽度无限，神龟虽寿却碌碌无为，与之相比，随便一个人的人生都比它精彩许多。
是故生命的意义从来不在于能活多长，而在于能做多少事。
圣上胸怀天下，韬略冠绝古今，若能使天下归一，百姓安居乐业，便是千古以来最精彩绝伦的人生，又何必对那虚无缥缈的长生之道耿耿于怀？”
宏威皇帝面无表情地望着桌上的茶杯，不知道在想些什么。
徐锐也不管他究竟听没听见自己的话，继续说道：“臣听闻陛下爱读前朝开国皇帝朱震所著的《三国演义》，而且尤其喜欢三顾茅庐的桥段。
昔年诸葛孔明未出茅庐便知天下大势，并以著名的‘隆中对’向刘备提出三足鼎立的超前设想，这才有了后来的三国。
臣虽不才，今日却想斗胆向陛下说一说自己的隆中对，就看圣上敢不敢用臣！”
此言一出，宏威皇帝豁然朝徐锐看来，双目之中瞬间恢复了犀利的锋芒，似乎只是一刹那便彻底走出了绝望的阴影。
“你以为朕和那些昏庸无道的庸才一般，嫉贤妒能，小富即安？若没有海纳百川的胸怀，朕何必剑指天下？”
说着，宏威皇帝笑了起来：“徐锐啊徐锐，你没有野心是真，可这几个月来你一直当个缩头乌龟仅仅是因为没有野心么？你是害怕！怕朕当那阵吹倒林中秀木的大风！
你小看了朕，朕虽不敢自称古往今来第一圣君，但至少用你这小子还没什么不敢，你不就是想告诉朕，不愿当奴才么？朕今天就告诉你，朕也从没把你看轻过！”
宏威皇帝朗声说到。
徐锐浑身一震，深深朝宏威皇帝下拜。
“臣曲解了圣上，还请圣上恕罪。”
宏威皇帝冷哼一声：“得了吧，你心里既无悔意，又何必惺惺作态？说你的意见，别在朕面前演戏。”
徐锐点了点头道：“当今天下两雄多强，要说复杂，的确比之三国复杂许多，但要说简单，却也难不到哪去，无非便是南北两朝争雄而已。
就像上次同圣上说过的，我北朝无论面积、人口还是经济都是南朝一倍有余，唯独武力方面比南朝稍差。
南北两朝一旦进行灭国之战定是两败俱伤的局面，到那个时候，周围那些原本恭顺的小国便会如群狼一般群起攻之，取代南北两朝的地位。
常胜将军并不是能打赢所有战争，而是不去打大概率会输的战争。
武陵王正因如此，才一直对我朝采取蚕食政策，今日消灭几万人，明日占领几座城池，积少成多，几十年之后强弱之势必然易位，那时才是他一统天下的时候。”
“这些道理你上次便对朕说过，朕也深以为然，现在朕想知道的是，你有什么办法破解武陵王的蚕食之计？”
谈起国事，宏威皇帝瞬间变回了那个冷静的帝王。
徐锐说道：“在臣看来，大国之争的本质乃是综合国力的竞争，所谓综合国力便是政治、经济、文化、外交、军事和科技，这六点相辅相成，运用得好，每一点都是破敌的利剑。”
宏威皇帝眉头一皱：“前面五点朕都能理解，唯独不解科技是何物？”
徐锐笑道：“陛下忘了，臣方才说过天雷和天宝阁中的宝物都是臣所造的了？能造出这些东西的理论和技术便是科技！”
宏威皇帝微微一惊：“你是说天雷也能像刀剑一般大规模生产？”