在杀与不杀之间，徐锐仅仅挣扎了片刻便放弃了。

他明白，此地只有他与曹公公两人，如果曹公公被杀，无论自己如何狡辩都洗脱不了嫌疑，和直接暴露身份也没有多大区别。

何况曹公公既然敢单独将他留下挑明此事，便绝对不会没有依仗，这年头谁还没有点压箱底的手段？最后究竟谁杀了谁还不一定，自己又何必去冒这样的风险？

想到这里，徐锐干脆两手一摊，也不回答曹公公的问题，反而问道：“公公有何事想要交代小子，直说便是，不用拿此事吓人，难道这一路行来，公公还信不过我么？”

见徐锐已经做了决断，曹公公暗自松了口气，紧紧皱着的眉头也慢慢舒展开来。

“小子，你倒也算光棍，看在你没把公公当外人的份上，咱家提醒你一句，别把圣上想得太简单，他要真的这么好骗，还能稳稳地坐在龙椅上俯瞰众生么？”

徐锐意外地望向曹公公，曹公公却是冷哼一声道：“论军略咱家的确不如你们，但要论宫闱争斗，人心把握，你们比起咱家那就差得远了。

圣上目光如炬，掌控朝野，你想过这关就得把慌圆满了，否则就算公公睁只眼闭只眼，你也早晚要阴沟里翻船。”

“公公，小子……”

“你不必解释，咱家也乐得不知，但该做的事一样不能少。

回京之后你必是要蹬朝堂的，那里的战斗可一点不比战场上轻松，你救过咱家的命，咱家自然会向着你，但你得有个准备，千万不要掉以轻心！”

徐锐点了点头，向曹公公深深下拜，曹公公摆了摆手：“去吧，别让刘异那老兵痞等急了。”

徐锐又是一拜，转头朝树林外走去，竟是再未向他看上一眼。

曹公公盯着他的背影，双眼微眯，似是正在计较些什么。

许久，曹公公身后落下一个人影，一身黑色劲装，与影俾的有那么几分相似。

那人一现身，立刻抱拳道：“公公，刚才实在太险了，就连武圣弟子都惨死在他手中，若他翻脸对您不利，属下很难援手。”

曹公公收回目光，摇了摇头：“没办法，咱家是在赌自己不会看错人。”

那人不解道：“公公想要试探他，大可以安排得更为妥当，何必以身犯险？”

曹公公叹了口气：“人心乃是天下最难琢磨之事，若不是身处极端环境，又怎能真的看清？

眼下大军即将北返，此番泾阳大败，回去还不知道要面对怎样的冲击，咱家必须赶在回去之前弄清楚他究竟是个怎样的人，这才不得不出此下策。”

“公公想要用他？”

“谈不上用，此子乃是人中龙凤，迟早都会光芒万丈，说不得什么时候咱家还要他帮衬一把，若不趁他还未发迹笼络人心，今后恐怕上杆子巴结都排不上队了。”

“可他竟然对锦衣卫下手，极有可能是南朝暗棋。”

曹公公摇头道：“观人心不仅要听其言，还要观其行，虽然咱家不知道他为何会对锦衣卫出手，但你放心，就看他泾阳一战的表现也绝不会是南朝暗棋。

退一万步，就算他真是暗棋，可眼下能救大军的只有他一人，只为自保，也得捏着鼻子说他不是，所以计较他的身份根本就没有意义。”

那人终于不再质疑，只是叹了口气道：“公公一片苦心，也不知那小子究竟知不知道。”

曹公公瞟了他一眼，笑道：“他可比你想得聪明多了，不然你以为他刚刚为何要拜咱家？难道仅仅只是答谢此番出言提醒之情么？”

那人一愣：“难道还有深意？”

曹公公道：“要不怎么说你笨呢？他虽未承认什么，却也没有否认对锦衣卫下手，那便是告诉咱家，他没把咱家当外人。

咱家知道真相却不揭发，便是为他担了风险，再提醒他要把慌圆满，就是告诉他，咱家也没拿他当外人，会与他共同处理此事。

所以他拜咱家，不是要谢咱家，而是要告诉咱家，从此之后休戚与共，咱家没有反驳，便是愿意与他结成同盟，明白了吗？”

“竟然还有这么多道道？”

那人听得晕头转向，惊讶不已。

曹公公却是哈哈大双，双手往身后一背，大步向树林外走去。

众人已散，这片不起眼的树林再度沉寂下来，淹没在一片白茫茫的雪原之中。

当众人都有意无意不去谈论所谓天罚的时候，却有一个人却绕过众人的视线，提着一个篮子，悄悄钻进了树林。

尸首都被前锋营的将士拖走，只剩斑斑点点的血迹证明那场大战的存在。

那人在一滩血迹前站定，突然双腿一弯，跪了下来。

他揭下头上的罩帽，原来是王满的心腹常乐。

常乐打开篮子，点燃三炷清香插在血迹正中，又拿出一壶浊酒拧开瓶盖，面无表情地说道：“大人，卑职来迟一步，未能与您并肩作战，只能略备薄酒，祭奠您的在天之灵。”

说完，他轻轻哼唱起一首祭奠军将亡魂的南朝歌谣——《不归人》。

“四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭，羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪……”

常乐虽不善歌，音调也尤为不准，但那歌声仍旧苍凉低沉，凄然悲怆，有若置身旷野，不知当去何处，满眼尽是绝望。