喜芳皱眉，为她倒茶时道：“苗姑娘，咱们主子是大家小姐，忌讳这些口无遮拦的话。”

苗云捂了嘴巴，“对不住，对不住。”

湛莲问：“你为什么这么说？”

苗云歪头，“除了这道理，还有什么能让你不是大郎的妻子？”

湛莲勾唇，“休了他不成么？”

苗云惊恐地拿手指指她，“你、你、你会遭天打雷劈的！”

蕊儿上前一步，没好气地拿下苗云的手，“苗姑娘，说话便说，做什么指指点点！”

苗云家是做白喜事的商人家，从小不识一个大字，更不懂这些规矩，她干笑两声，收了手夹在腿间。

“苗云姑娘，你且别管我遭不遭雷劈，这孟家你也看见了，孟光涛你也瞧见了，他们这般对待你，你还留在孟府作甚？”

苗云道：“我不留在孟府，我还能去哪？我是孟大郎的媳妇，既然我已找着了夫家，哪里还有离开的道理？”

“孟家不承认，你爹娘已口头毁婚，你还以为这是婚约么？”

苗云愣了愣，好一会儿才摆手道：“我说不过你，反正我就知道一件事儿——我是大郎的妻子。”

湛莲无奈，晓之以情地柔声道：“我知道你有情有义，寻夫路上吃了很多苦头，但你亲眼所见，孟光涛不是良配，我恨不得跳出火海，你又何苦往火坑里跳？你若是不甘心，就让孟光涛送你回通州，在你父母坟上磕几个头，你看如何？”

“我不要他磕头。”

“好好，你是个好姑娘，你既有美貌，又肯吃苦，虽然年岁稍大，但对待你真心的儿郎自然不会嫌弃，我给你备下五百两银票，只当嫁妆如何？”

“孟夫人，我知道你想做甚么，你想赶我走，对不？”苗云认真地看着湛莲，“我知道，虽然我与大郎婚约在先，但你是皇帝老爷赐给大郎的妻子，怎么着也比我大，你放心，就算我嫁进来，我自愿作小，喊你一声姐姐，如何？”

“谁要你喊我姐姐？”湛莲皱眉，她顿一顿，悄悄与她道，“孟光涛快死了，他丢丑的事儿闹上了朝廷，天家定然饶不得他。”

“真的？”苗云吓了一跳。

“我骗你做甚？”

苗云坐在那儿想了半晌，突然站了起来，“我走了？”

“你要回通州？”

“谁说我要回通州？我要去跟大郎与婆婆商量婚事去，否则大郎死了，我连麻孝都不能替他尽。”

“他要死了，你还要嫁过来当寡妇？”

“正是。大郎有什么事儿，我都须一并担着。”

湛莲头回见着这种死心眼儿，她瞪她，“你这个人怎地连好话也听不明白，我懒得跟你多舌，你赶紧去收拾东西，莫要我叫人绑了你上马车！”

“那你就杀了我罢！”苗云挺了胸膛，“我生是孟家的人，死是孟家的鬼，只要你不杀我，我爬也要爬回来当大郎的媳妇！”

湛莲无言以对，差点真有了杀她的心。

回头她与回府的孟光野说了这事，孟光野皱眉思忖好一会儿，“劳烦你再把苗姑娘叫来，我与她说一说。”

湛莲劝得口干舌燥，又将两个丫头轮番上阵，都没能说通那天下第一顽固之人，自觉孟光野去说也是白搭，但还是唤人去叫了。

等待时，湛莲将两只鹦哥的死告诉了孟光野，自是用了蕊儿的谎话。

孟光野虽疑惑，也没有怀疑湛莲，他道：“改明儿我再给你买。”只要她喜欢，三只十只他都给她买来。

湛莲纤手微摆，“罢了，养了这么些时日我也乏了，待我哪天起了心思再买罢。”她怕三哥哥那小气劲儿还没过。

孟光野微微有些失望，但他仍轻轻点了点头。

湛莲见状，看他一眼，过了一会，她道：“你给我买个泥人回来罢，我听说有人把泥人捏得跟活的一样。”

孟光野又来了精神，他抬头，“明儿就给你买。”

湛莲展颜，转念一想，“你过两日不是休沐么？不如等那日你带我一同去上街去买。”

“你想出门？”

“不行么？”湛莲水眸微眯。

孟光野看着她轻笑出声，“行，”他停一停，声音低了一分，“我带你去。”

二人相视而笑。只是不知为何，两人忆起昨日之事，又添一分古怪之色。

片刻，苗云过来了。孟光野头回与她见面，二人互相报了身份后，三人坐在小院的石椅上，孟光野再次苦口婆心劝说苗云，然而无奈苗云执念已深，她脑子里除了成为孟光涛的妻子不做他想，最后被劝得急了，居然站起来，跪下就咚咚磕起头来，说是她不留下惟有去死，她请孟家给她一条生路。

孟光野无奈之极，让丫头扶起她离开。

院中恢复宁静，湛莲可怜又可笑地叹了一声，转头看向孟光野，却见他眉头紧锁，眼底沉重如墨。