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薛蟠觉着自己如今就是流年不利。先是因为调戏柳湘莲被他痛打了一顿,然后在柳湘莲扬长而去之后竟然又被不知名的人落井下石了一番,再之后自己鼻青脸肿的样子不知道被哪个孙子全程围观了,一下子就传遍了全城。薛蟠为此完全不敢出门,只要在人前,他总觉着有人在嘲笑他,所以这才在贾琏对自己说要南下做生意的时候,二话不说一起出来了。结果呢?竟然生意还没有做成,就赶上了难得一遇的洪灾。这就已经够倒霉催的了,更加匪夷所思的事情还在后面。薛蟠和贾琏两人都不是什么不畏死的人,一见这情势不对,就想着绕道撤到没有受灾的地区。谁知道竟然在路上碰到了流窜的海寇,这群海寇上岸烧杀抢掠的时候也是没有料到会遇上洪灾,加上被当地驻军追捕,也是慌不择路。而薛蟠和贾琏无论是从穿着上还是做派上看,都是有钱有身份的肥羊两只,难怪这些海寇一见到两人,二话不说,将人围住绑了起来。
此时正值仲夏,即使连着下了很多天的暴雨,南方气候依然湿热。汗液留在皮肤上蒸发不掉,反而与贴在身上的布料黏在一起,很是难受。特别是薛蟠本身体型就胖,出汗多,加上被海寇抓住时脸上蹭到的灰以及因为求饶时流下的眼泪,配上那副惊吓过度的表情,让整个人都西安的狼狈无比。当然,薛蟠同行的贾琏也好不了哪去。只见他面色无血色,抖着嘴唇,明明是大夏天,却一身的冷汗。两人看着那些凶神恶煞的海寇,心知此次凶多吉少。
“各位大爷,”贾琏用颤抖的声音求道,“我们也就是北边来的普通商人,你看看,我们这些货物和带来的银子都不要了,把我们人放走成么?”
负责看守的是个胡子拉碴的大汉,他不耐烦地踢开贾琏,恶狠狠道:“有完没完?这不可能!能从我们这走出去的只有死人!”
这么一说,贾琏抖得更加厉害,而一旁的薛蟠更是吓得连声音都不敢发出来。
大汉见两人一下子老实了不少,这才大笑道:“你们就死心吧。不过现在也别担心你们的小命,要是有什么背景就赶紧说出来,说不定等遇到官兵的时候,你们还能有点用处。”
贾琏听了这话,有些怔愣,如果真的说出了身份,他们就会直接从碰到的待宰肥羊变成肉票,若是真的有用倒也罢了,怕就怕这些海寇与官府不对付,到时候一激动拿有着官家背景的自己和薛蟠出气,那可就是得不偿失。就在贾环仔细在思考可能的后果的时候,薛蟠却管不了那么多了。他听了这话,立即大声嚷嚷道:“我是紫薇舍人之后,正儿八经的皇商。我身边的这位是京里面荣国府的嫡长孙,荣国府你们知不知道?这位可是宫里贤德妃娘娘的二哥!你们还不赶紧放人?”
贾琏见薛蟠这么一嚷嚷出来,心知不好。万一对方觉着自己二人身份是个麻烦,或者与官府谈判失败,岂不是大大的不利?这么想着,他更加惊惧地往后缩了缩,试图减少自己的存在,心里面不由得埋怨起没有脑子的薛蟠来。
好在那大汉并没有做出什么事情来,只是满脸不相信地上下打量了他们几眼。然后也不管他们,径自找到了这伙流窜海寇的首领,汇报了情况。
首领是个赤面留着络腮胡子的中年人,虽然长相没有那么凶恶,但也绝非良善之辈。
“这倒是巧了,”首领听后满面笑容,道,“我们正在说如今钱粮不够,又遇上洪灾,打家劫舍得来的东西与我们付出的实在差的太多,不划算。反正我们已经到了这里,不如等着朝廷救济的物资,好好干上一票。”
这个想法其实也是刚刚有人提出来的,并没有得到所有人的支持,比如这个汇报贾环情况的大汉此时就面带迟疑:“从京里面来的jūn_duì,我们能打得过吗?是不是太冒险了?”
首领显然不喜欢有人当面质疑他的决定,面色有些暗沉,沉声道:“如果没有这两个愣头青,我倒是还要再考虑一下。不过国公府的嫡长孙,这么大的来头,肯定能换到不少钱。到时候……”首领笑得得意,对着下面的人如此这般的一解释,引来了众人的称赞。
“不愧是老大!”一个看着就惯会拍马溜须的人满面信服地点头道,引得其他人也连声附和。
首领很是高兴地拍拍手,道:“干完这一票,足够我们回岛上吃喝好几年了。现在先好好布置,就等着吧!”
贾琏本来还在心里面埋怨薛蟠不应该不经脑子就说出自己的身份的,但是却惊讶的发现那位看守他们的大汉一脸不情愿的回来了,对他们的态度有了一个很大的转变。而这之后,他们的伙食有了明显的改善。虽然还是清粥小菜,一天到头基本上吃不了一顿干的,但总比之前被故意弄脏了的剩饭要好得多。
“怎么样?”薛蟠趁着没人的时候得意洋洋地推了推贾琏,道,“有什么好顾虑的?我们这不是条件改善了很多了吗?做什么要隐瞒身份,这名头也是有用的。”
贾琏虽然心中疑虑,但是这些天的改善是做不了假,于是现在听了薛蟠这话,这不做声,但眉头依然没有松开,他总觉得现在的好招待并不是什么好事。
再说贾环那边。一行人上了岸,带着物资和御医,日夜兼程地赶往受灾的地区。今日总算要进入灾区了。
“这么些天,贾大人实在是辛苦了。”何启眼见着就要赶到目的地,很是松了一口气,他看了贾环的眼底的乌青,感慨道。
贾环并不像这位没有经验的巡按御史一样,多年从战场上的经验告诉他,越是临近成功的时候,越是不能放松警惕。尤其是这样的时候,越接近灾区,流民蹿匪越多,这样他们的麻烦也越多。所以贾环听了何启的话,只是微微将嘴角往上勾了勾,依然保持着挺直的脊背,答道:“应该的。只是还没有亲眼看到物资运进衙门,还不得放松警惕。”