薛蟜接道：“昨日三哥画了几幅画像给我瞧，那王仁身边的几个外人，有一人是原来我家的门人，有一人我当初曾在金陵见过，不知是谁的人，还有一人是忠顺王府上的无疑。”

顿了顿，又道：“薛家八房，素来以前四房为首。如今大伯早逝，大哥哥如今依附贾家撑起门户；二伯带着二哥出海经商多年，并不过问家事；三伯也去了，三哥留在薛家祖宅看家；到了我父亲和我这里，被人逼得不得不来京城寻求庇护。说句不见外的话，这是有人对薛家下手了。四大家族素来一荣俱荣一损俱损，薛家若是有个万一，只怕下一个就是王家、史家、贾家！”

宝玉听了，笑道：“我知道蟜哥哥的意思，不说素日里我们几个要好，单说王仁带了外人进府，我定然不会坐视不理的。”几人坐下，细细分说了一场，各自忙去了。

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宝玉回府，仔细思量了一回，邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京，是来投邢夫人的。“据说”可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。这事却是巧的很，邢家是什么人家，以王仁那粗鄙不堪的性子，只怕半个眼睛也瞧不上的，怎会商议结伴进京呢？只怕邢、王两家，或者说是邢夫人和凤姐儿二人，达成了什么协议。

此事事关重大，宝玉回家便将此事悄悄说与贾母。因着牵扯到大房婆媳，贾母并未声张，也没告诉王夫人，只告诉宝玉，自己自有理论。

自此，几人便正式在贾家住下。

邢夫人将岫烟交与凤姐，凤姐筹算着园中姊妹多，性情不一，且又不便另设一处，莫若送到迎春一处去，倘日后邢岫烟有些不遂意的事，纵然邢夫人知道了，也与自己无干。贾母、王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬服，今见她寡婶来了，便不肯令她外头去住。那李婶虽十分不肯，无奈贾母执意不从，只得带着李纹、李绮在稻香村住下来。薛蝌在薛蟠那里住下，薛宝琴住在宝钗的蘅芜苑。王仁因着避讳，在二门处单独安排一处院子，与宝玉做了邻居。

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宝玉见此，便知凤姐儿定是与王仁有什么算计，挨着自己住下，只怕是另有目的。心里思量了半日，来到水澈府上。

自上次两人捅破那层窗户纸，换了些口水吃，宝玉借口害羞，整月都不曾出门，也未给水澈只字片语，倒引得水澈心里焦急。

水澈府上长史温珏，见宝玉来了，忙叫道：“阿弥陀佛，你可算是来了，你再不出面，我们爷得生吃了我！”

宝玉笑道：“温大烟袋，怎得清河今日心情不好？”

温珏白了宝玉一眼，道：“你是明知故问，跟个雏儿似得，不就亲了一下嘛，至于窝在洞里不敢出来了嘛。”

宝玉顿时脸皮红成了胭脂，温珏见了，大惊，问道：“天啊，你不会真的是雏儿吧！”

宝玉听了，黑了半张脸，也不理他，起身来到内院。

水澈见宝玉来了，出了一口气，笑道：“宝玉怎得来了？可是有事？”

宝玉一本正经道：“却是有事的。”当下也不多话，将薛蝌、薛蟜的发现细细的说与水澈，又将王仁带来的几个非王家的外人画像交给水澈。

水澈见了，起身坐到宝玉身旁，手指抚上宝玉嘴角，笑道：“怎得这般严肃，又不是什么大事，只交给我就是了，你倒是乐一个。”

宝玉听了，心下一定，勾起嘴角，起身挂在水澈身上，笑道：“妞儿，你也给爷乐一个才好。”

水澈见了，心下欢喜，拉着宝玉来到后花园，摆上棋盘，两人煮茶、下棋，倒是乐和一下午。直到晚间，宝玉回府时，仍是不由自主的能乐出来。

温珏见宝玉走了，忙来到书房见过水澈，道：“主子，杨三儿已经被怀疑了，要不要把他召回来？”

水澈原本一脸的深情款款，在宝玉走后，瞬间面无表情，道：“不用，他们怕是还不知道呢，只是怀疑而已，叫他继续呆着。”

温珏犹豫了一下，见水澈态度坚定，只得作罢。又问道：“那下次贾公子来时......”

水澈起身，挥手将棋盘打乱，冷笑道：“该怎着还怎么着，难道我还能害他不成。忠顺王的心也太大了，他若要动手，我虽不阻拦，日后却要他百倍、千倍的还回来！”

温珏听了，心里为宝玉阿弥陀佛一声，又鄙视了一下忠顺王，领命下去。

第二日便传来消息，保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。宝玉听了，心中松了一口气，贾史王薛，外省有两个大吏，只怕一时打不死的，忠顺王定不会有大动作了。

这边贾母因舍不得湘云，便留下她了，接到家中。原要命凤姐儿另设一处与她住。史湘云执意不肯，只要与黛玉一处住，因此就罢了。

再一日，刑部主审贾雨村一案，有了定论。贾雨村夺人家财、意图草芥人命，又陷害荣国府一品将军，被判了个流放。期间又牵扯出几位官员，也都或革职或贬职或罚俸，都受了牵连。忠顺王一脉，虽未伤及筋骨，却也损了些人气。

再说宝玉。宝玉不是什么爱情至上的弱质女流，先前去水澈府上说了薛家之事，不过是个报备。为的是怕误伤水澈的人，或者自己动作大了，引的水澈猜忌。至于水澈说什么一切交给他，宝玉是半分不信的。只怕水澈巴不得忠顺王真做出什么大事，引得上皇大怒，舍了他，借机引皇上开心，水澈心里才叫好呢。

因此宝玉嘴上虽依赖水澈，手下行动却是一点儿也不慢。薛蟜联合冯紫英，派人回金陵查起。不知什么时候吃了薛蟠口水的柳湘莲，也因着薛蟠的缘故，托了自己三教九流的朋友帮忙。几人从外部着手。

宝玉这边又做起了老本行——宅斗。占着是自家的地理优势，王仁并他带来的几个人，怕是打了几个哈欠都瞒不过宝玉。