贾琏接道：“那南安郡王太妃如今正是事事顺心，大儿子袭了异性王位，二儿子官至从三品，女儿又封了妃，并无什么事情要日日念诵的。若是只为了给儿女祈福，建个佛堂也就够了，我又打听到，她在马道婆那儿的香油钱是最多的，每日是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些。”

王夫人思忖半晌，道：“想来她是有大心愿了，看来这马道婆我们如今还动不得呢。”

贾琏道：“二婶的意思是？”

王夫人说：“我娘家陪嫁的家生子里头，有两个年轻机灵的小丫头，早先出生时便开了恩，没入她们的奴籍。如今她们家里实在困难了，不妨叫人伢子卖给马道婆，只说不记得家里就是了。”

贾琏忙回道：“还是二婶英明，侄儿这就去办。”

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王夫人、贾琏二人这般思量不提，再说这边薛蟠，三人挑了二楼一雅间就坐，这是薛蟠平日里包下的，摆置还算雅。

薛蟠对二人道：“明儿五月初三日是我的生日，古董行的程日兴，不知哪里寻了来的这么粗、这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪。你说，他这四样礼可难得不难得？那鱼、猪不过贵而难得，这藕和瓜亏他怎么种出来的。我连忙孝敬了母亲，如今留了些，我要自己吃恐怕折福，左思右想，惟有宝玉和幺儿还配吃，所以特请你们来。可巧唱曲儿的一个小子又才来了，咱们就乐上一天。”

宝玉还未言语，薛蟜微笑道：“你怕是乐不上一天的。”宝玉打眼瞧过去，薛蟜年至束发，此时身着青衫，手持白底五骨折扇，上面题的是唐寅的字，脚着锦边弹墨袜，薄底皂靴，嘴角常带笑，端的是翩翩君子如玉。若不是薛蟠早就揭露了他恶魔的本质，只怕自己便被这副皮囊骗了呢。

薛蟠正疑惑，就听小厮来回“冯大爷来了”。宝玉便知是神武将军冯唐之子冯紫英来了。薛蟠忙叫叫“快请”。话音未落，只见冯紫英一路说笑，已进来。

薛蟠、宝玉忙起席让坐，薛蟜却是端坐在桌边，只执了一盅酒，低头细品，也不看冯紫英。二人疑惑，薛蟜并不是不知礼数之人，难道二人间有什么龌龊不成？

就见冯紫英原本正在说笑的脸，见了薛蟜，便突然僵了半晌。过了半晌，才装作无事笑道：“好呀！宝玉今日可算出门了，我以为你要在家里拘到金榜题名呢。”二人也只当无事。

宝玉接道：“你这般取笑我，若我日后当真金榜题名，你可得做酒才成。”冯紫英忙应了下来。

薛蟠见他面上有些青伤，便笑道：“这脸上又和谁挥拳的？挂了幌子了。”冯紫英看了眼薛蟜，笑道：“我又如何能打人呢？是前日打围，在铁网山教兔鹘捎一翅膀。”

宝玉见这光景，便明白了，冯紫英和薛蟜定是早就认识了，还有了争执，却未记仇。那只敢扇冯紫英的兔鹘，定是姓薛的了。薛蟜说的，今日乐不成了，怕是觉得冯紫英会借机报复，谁知冯紫英却并未挂在心上。

不过这薛家四房入京不过半月，怎得薛蟜会和冯紫英扯上关系？冯紫英父亲乃是神武将军冯唐，为人最是中正不过的，薛家经商，两家并无交集才对。二人难道只是路上萍水相识？却也不像，薛蟜刚刚那话的意思，分明就是知道冯紫英与薛蟠关系甚好，今日定会来吃酒的。冯紫英刚刚见了薛蟜，虽是神色呆愣，却并无多少惊色，看样子也是知道薛蟜身份的。若说是事后才知道对方身份的，却又更怪了。薛蟜、冯紫英都不是个蠢的，不会在不知道对方身份时就平白得罪人。宝玉这般想着，心里虽是疑惑，脸上却不显，仍与薛蟠一起陪着冯紫英说笑。

薛蟠见冯紫英吃完了茶，说道：“且入席，有话慢慢的说。”

冯紫英听了，便立起身来说道：“论理我该陪饮几杯才是，只是今儿有一件大大要紧的事，回去还要见家父面回，实不敢领。”薛蟜听了这话，虽仍未抬头，手上酒杯却晃了两晃，险些洒出来。

薛蟠、宝玉哪里肯依，又劝了两次方罢，出门上马就去了，只剩下薛蟠、宝玉、薛蟜三人饮酒听戏。只是薛蟜心里有事，并不尽兴，薛蟠又看中了一个戏子，早就乐不思蜀了，宝玉素来不喜看这种戏，也只略饮了点酒罢了。

待宝玉回了府，见过贾政后，又去给贾母、王夫人请了安，便径直回了怡红院。及至书房，又交待春风盯着一个叫做小红