先前酿制的酒已成, 叶西今只是粗粗尝了一口，只觉得满是辛辣的酒味, 偏偏程亮尝了一口便赞不绝口，得知叶西今有将酒水卖给草原人的念头, 立马道这定能卖个高价。

叶西今也没想到, 自己竟然也有当走私犯的一天, 他带着武人们深入草原, 一连数天，方才见到第一个部落。

这是一个小部落，粗略看去, 不过四五百人, 叶西今等人一靠近, 立马被这部落里的青壮男围了起来。

草原人凶悍善战，且这里因为生存条件恶劣, 人命如草芥，因而叶西今与他们做生意，也算是刀架在脖子上。

叶西今并非莽撞之人，他看这小部落头领眼神不住打量他身后货物的眼神, 就知道这第一笔生意恐怕不太好做。

“没想到嘎鲁首领竟然通晓汉人语言，当真是博学多才。”叶西今笑着说道。

两拨人之间剑拔弩张，叶西今自报家门之后，对方才自称名叫嘎鲁, 这部落也叫嘎鲁部落, 每一任首领都会改名叫做嘎鲁。

嘎鲁见着叶西今夸赞, 心里高兴，但念头依旧没有打消，用生硬的汉语说道：“你们这些汉人，惯会说好听话。”

“嘎鲁首领一看就是人中龙凤，我这有一物，想与首领谈笔生意。”

听叶西今这般说，嘎鲁首领果然感兴趣。

叶西今接着说道：“嘎鲁首领看看，这个东西可还喜欢，若是喜欢，我家里多得是，到时候可以长长久久的做买卖。”

叶西今拿了一小包盐出来。

嘎鲁起先并不在意，深入草原做生意的商人很多，大多数情况杀了就杀了，劫了他们的货物，这种事自来民不举官不究，纵使中原朝廷知道此事，也不会计较。

待嘎鲁打开那一小包，原本随意的神情立马郑重起来，向四周人做了个手势，部落的汉子们纷纷往后退，叶西今也做了个手势，武人小队也往后退了两步。

“嘎鲁首领，能不能入内详谈？”叶西今问道。

嘎鲁带着叶西今进了部落最大的那个帐篷，哪怕是部落首领的帐篷，在叶西今看来也寒酸。

“这是我们部落特制的马nǎi酒，比其他部落制出来的更加醇厚，尊贵的客人，您一定要尝尝。”嘎鲁亲自为叶西今倒酒。

叶西今见嘎鲁换了脸孔，也没有放松下来，依旧防备着嘎鲁翻脸，他举起碗来尝了一口，并不是他喜欢的口味，但出于礼貌，还是喝了不少。

“嘎鲁失礼，竟然不知尊贵的客人居然是盐商。”嘎鲁笑着说道，盐铁是草原人永远不会拒绝的两样商品，像嘎鲁所在小部落，很多盐商都不屑于与他做生意，且食盐，从某种程度上也是大部落控制小部落的手段之一。

但凡能做到首领的，都不是短视之辈，盐作为一项生活必需品，嘎鲁部落一直都是从大部落购买，因为没有自己的购货渠道，就只能任人宰割，大部落给出的价格往往很高。

叶西今不像其他盐商，前些日子他陆陆续续在百夷府附近发现很多荒郊野外的毒盐矿，因而他的盐量来源几乎源源不断，所以他供货就没了许多限制。

叶西今要价并不高，价格只是嘎鲁从大部落购价的一半，只是叶西今给的量并不多，他并不想将嘎鲁培养成一个草原二道贩子，给的盐量是按照部落人数给的，作为让价的条件，嘎鲁部落要给叶西今很多羊毛。

草原人手笨，羊毛的用途不多，制成的羊毛毯子因为手工粗糙的缘故销量也不好，因而他们每年要剩余许多的羊毛，对于拿羊毛换盐，嘎鲁当然不会拒绝。

叶西今又卖了一些酒给嘎鲁部落，虽然这是好酒，但小部落的人生存都是问题，对于食盐会倾尽全力，但对于酒就明显购买力不足了。

索性叶西今的目标受众也不是他们，一行人在嘎鲁部落待了一天，就继续前进，叶西今卖盐的主要目标是小部落，而酒则是要卖给大部落。

盐酒两张名片，帮助叶西今打开了进入草原的大门，等到他离开草原之时，已经是两个月以后了。

冬季的草原寒冷异常，叶西今想着部落里的人随意提起的那句“今年冬天比去年冷多了”，以及亲眼见到被冻死的牛羊，他心里沉甸甸的。

等到回了百夷府，因为上下打点过的缘故，叶西今也不用怎么去衙门里点卯，他的上峰得了好处，自不会与他为难，叶西今就成日里忙着自己的事。

挂着一个典史的身份，做什么都很方便，叶西今得了草原上一桶金，又大手笔的购置土地，在上面建新庄子。为了掩人耳目，并非所有土地上都有盐矿。