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高呼过后,便是一种寂静,一种叫人紧张到可以听见自己“砰砰”心跳声的寂静。
无人敢抬头,皆伏在地上一动不动。
一个女人进来了。长长的红色披风挂在身后,垂在地上,拖得足有半米远。一双穿着绣花鞋的纤足在黄色裙摆的掩映下若隐若现。她从这些伏地跪拜的女孩子们面前走过。
跟在她身后的,是四个同样高贵优雅的女人。
陈初兰跪在一排女孩子们的最末尾。当那五个地位崇高的女人从她身前走过的时候,她的双目一直盯着地面,偷偷用余光扫了一眼她们的裙角。黄银蓝绿紫,五种颜色。黄色的是皇后,剩下的,自然就是那贤德淑良四妃了。
也不知过了多久。突然,一个清雅的温柔的动听的声音,在大殿的主位上高高响起:“都起来吧!”
“谢皇后娘娘!”跪在地上的女孩子们就像得到了特赦一下,齐齐高呼了出来,然后,站了起来。
便就是站起来了,大家还是不敢朝那五个高贵的女人所在的位置望去,无人不是微低着脑袋。
直到皇后笑着命道:“都过来吧!”所有的女孩子们才移动步子,一个个地向大殿前方走去。
女孩们自动站成三排。
年龄最小,个头最矮的陈初兰被挤到了第三排。不过她才不会傻乎乎站在中间,让自己淹没在高高的“人墙”里,她不动声色地挪到了边上,从前面高个子女孩的身影里摆脱了出来,站到了虽不特别醒目,但也不会被人完全忽略的位置。
皇后命她们抬起头来。
这下子,这些女孩子们才终于有胆子一个个地把头抬了起来,并且纷纷面带羞涩地朝着高高在上那五位女人看去。
只见在她们前方五米远的地方,有一座巨幅的八扇黄花梨嵌玉石百花屏风,屏风之前,一个秀丽端庄的女子正面带微笑地坐在一张偌大的乌木雕花扶手椅上。
该女子已经脱下了披风,身上穿着橘色褙子嫩黄长裙。她双手轻轻搭放在腿上,整个人显得有些随意。这便是皇后!
严肃,威严,全都没有。反而如邻家阿姨般亲切。她鹅蛋圆脸,细眉弯眼,皮肤极好,瞧起来不过三十左右而已。但其实众所周知,她今年已经三十五岁了。
皇后的下方,两边分别坐着贤德淑良四妃。其中,穿银裙的和穿紫裙的坐在一起,而穿着蓝裙则和穿着绿裙的坐在一起。
一眼看去,她们都是各有千秋的美人。且年龄都在三十岁左右,美貌与成熟并存。
坐在靠近皇后那边的是穿银裙的和穿蓝裙的,她们面对着面。
陈初兰猜测,她们定是淑妃和德妃。因为淑妃是皇帝最宠爱的妃子,而德妃,她的儿子是太子。她们肯定要坐在最接近凤位,最能符合自己身份的位置上。而至于哪一个是淑妃,哪一个又是德妃,那就暂时不知道了,光凭猜测,是根本猜不出来的。
四位妃子,除了那位穿紫裙的似乎对今日选伴读一事有点兴致缺缺,其余的,都和皇后一样,兴趣满满地将目光在这帮站着的女孩们脸上扫来扫去。
陈初兰个头最小,站在第三排边上,由于她特意不叫前边的女孩将她挡住,在这些十三岁以上,正处于豆蔻青春之年,犹如含苞待放的女孩子们当中,她的存在显得颇有点突兀。因此皇后和妃子们在看过第一排显眼位置的女孩子们之后,很快就注意到了她。
竟是高高在上的皇后娘娘一怔。
坐在她下首的几位娘娘们也都愣了一下。
虽然这样的表情不过转瞬即逝,她们很快就恢复了常态,但还是被陈初兰给注意到了。
陈初兰震惊得无法言明。
在娘娘们的注视下,她垂下了头,一副乖乖女的模样。而真实情况是,她不想叫她们瞧见她无法掩饰住的惊骇的模样。
这几位高高在上的女人们看到她后竟然是这样的反应?!
那不就意味着,她在这里出现完全就在她们的意料之外?也就是说,她一进宫就被宫女骗开这件事,她们是知情的?!
陈初兰的心顿时沉到了谷底。原想着她被宫女诓骗这件事,很有可能是那个杨柳依的家人买通了那个引路宫女弄出来的。竟是现在这般看来,居然是和眼前的这些娘娘们有关的!
“这到底是怎么回事?”
那个宫女是这些娘娘派出来的?
这些娘娘都不愿她出现在这庆淑宫里?——除了那个从一开始就兴致缺缺的穿紫裙的娘娘?
打个比方来讲,若说她们这些女孩子们是运动员,那几位娘娘们是裁判,那么不就比赛尚未开始她就被判了死刑?
开什么玩笑!
陈初兰的脑袋里乱糟糟的。各种胡乱分析的东西不断在脑中闪现。但却半天没有一个真正的清晰的头绪。
“真是太糟糕了。”她心道。且不管事实到底是怎么一回事,有一点是可以肯定的,那就是,她若想成功被选为安康公主的伴读,绝对是困难重重的,这种情况,比她原先预料的还要恶劣百倍!
不过,陈初兰终于还是让自己平静了下来。因为她想起了之前萧玉宸的话:“不用怕,你努力做好你自己就行了。我那堂妹会不会选你,要看你的本事。我相信你。”她不禁就暗暗吐了口气,悄悄地握紧了拳头。
是呢!甭管这些高高在上的娘娘们是作何打算的,好歹最后挑选伴读最后做出决定的可是安康公主本人!这是皇帝亲自下的旨意,难道还有人敢不从吗?
陈初兰又抬起了头,这一回,神情安定了许多。她可不信在这么多女孩子中,安康公主会傻到去挑选一个一心想要接近她堂哥的女子做伴读!
不过,话说回来,安康公主怎么还没过来?
“柳依,”正是陈初兰想着安康公主该什么时候过来的时候,坐在正上方的皇后娘娘突然开口了,声音温柔如水。
陈初兰腾地一下又蒙了。
她抬头望向那和蔼可亲的皇后娘娘。只见她一脸笑容,正温和地看着站在第一排正中间最醒目位置的杨柳依。
“大半个月未见,你怎么瞧上去瘦了许多?来来来,快过来让姑姑好好瞧瞧。”皇后向杨柳依亲切地招手。
“姑姑?”陈初兰眼睛就不觉地瞪大了。居然是这样!这个杨柳依是皇后的侄女!
那、那岂不是……那个宫女就是皇后她亲自……
不对,陈初兰立马把这种想法从脑袋里甩了出去。若单是皇后命那宫女对她做出那样下作的事,为何其他的娘娘们见到她也是那副怔住的模样?
真是见鬼了!
陈初兰觉得自己的脑袋根本就不够用了。
杨柳依走上前去,在皇后的要求下,状似羞涩地坐在了她的身边。她微微低着头,双手搭在身前,纤细的身子被皇后给搂在怀里。
皇后是没有子嗣的。这是整个皇朝谁都知道的事实。这也就很好理解皇后为何会对自己娘家出来的孩子如此喜爱了。
高高的位置上,皇后搂着杨柳依不停问东问西,大约就是最近有没有吃好,有没有睡好,为何瘦了之类的话。杨柳依害羞地低声回答着。
而期间,那个坐在皇后右下方,穿着蓝裙的娘娘时不时地适时插话,动不动地就夸那杨柳依一两句,说她长得越发得好看了,气质也越发得优雅了,总之,能搜刮来的好话几乎全安在了她的身上。
杨柳依低眉垂眼朝着那位娘娘颔首道谢:“谢谢德妃娘娘。”
原来这位穿蓝裙的是德妃娘娘呀!她一张银月脸庞,柳眉大眼,樱桃小嘴,线条极其柔和。瞧着也像是一个很好说话的人。
那么,坐在她对面的穿银裙的就是淑妃娘娘了。那个极有可能会成为陈初燕婆母的淑妃娘娘!
陈初兰不禁多看了她两眼。
只见她也是鹅蛋圆脸(看来皇帝的喜好很固定啊),细眉大眼,只不过比起其他几位娘娘,她的五官更为精致,使得她较之其余几位娘娘来说,明显漂亮了许多。她粉衣银裙,端庄地坐着,脸上带着温婉的笑容,瞧着只觉得非常年轻,根本就不像是一个有着十六岁孩子和十一岁孩子的母亲。
皇后和杨柳依家长里短的有好一阵,然后,才见那皇后突然想到了什么似的,颇为不解地向下方的四位娘娘问道:“怎么晴儿那丫头还没过来?”
“晴儿那丫头”显然指的就是安康公主了。
这时候,便见那一直微笑不语的淑妃站起来了,她向皇后行礼说道:“回娘娘,应当是公主她孩子心性,磨磨蹭蹭不肯过来吧!臣妾这就派人去催。”
皇后先是摇了摇头,似是自语叹道:“这个孩子!”然后便瞧向淑妃,“你派人去催吧!”
淑妃应下,接着转头对身后的侍女低声地说了几句。那个侍女很快就行礼出去了。
陈初兰瞧见,淑妃对面那个看起来脾气应当不错的德妃娘娘,不经意地撇了淑妃一眼,脸上露出一个转瞬即逝的讽笑。
果然,这德妃和淑妃水火不容呀!
也是,德妃的儿子虽被封为太子,可据说其位置岌岌可危,因为皇帝更喜欢淑妃所生的那个现年十一岁的四皇子。在这样的情况下,德妃和淑妃的关系怎么会好?
大殿里,皇后继续搂着她的侄女杨柳依说话。
余下站在下方的女孩子们,要么乖巧地看着她们,面带微笑,要么垂眉低眼,做温顺状,俱是连动都不敢动一下。
直到……
“安康公主到——”一个太监尖锐的声音在大殿之外响起。
犹如被陡然惊醒一般,所有的女孩子们都眼前猛地一亮。大部分的人都循声转身向大门之外望去。
坐在皇后身边的杨柳依也站了起来,走下台阶。
随着太监声音的渐渐消逝,一个女孩的身影也出现在大殿的门口。
她背对着阳光,那金色的光芒自她身后好似散开的翅膀,将她轻轻包裹着,她的脸隐没在光的阴影里,叫人看不清楚。
这是一个身体结实,不胖也不瘦的女孩,她穿着红色锦衣淡粉色的百褶裙,整个人在阳光的怀抱里仿佛一团奔放的火焰。
陈初兰知道她和自己的年岁差不多,说是已有十岁,其实是年底出生的,比起自己来,只不过大了四个月而已。
她一步步地走近。
殿内所有的宫人都跪了下来。
那些参选的女孩子们也纷纷地退到了两边,跪了下来。
只有皇后和四妃笑盈盈地坐在椅子上看着她。
女孩子们再一次将头伏在地上。
安康公主慢慢地自这些女孩身前走过,然后站到了皇后面前。她给皇后请安。那声音清脆有如泉水叮咚:“儿臣给母后问安。”
皇后笑着示意她免礼。
然后又听到她向边上的四妃请安。
接着,便是好一番寒暄。比如皇后问安康公主最近过得好不好,德妃说太子殿下寻了有趣的小玩意想要送给安康公主之类的。
也不知下边的女孩子们跪了多久,久到陈初兰发觉跪在她前边的女孩身子都有点摇晃了,才听见上方的寒暄停止了,那皇后娘娘如同天籁一般的声音响了起来:“好了,下边都别跪着了,起来吧!”
“谢皇后娘娘!”女孩子一齐高声说道。
“来,晴儿。”皇后和蔼地对安康公主说道,“今日你就要在下边这些孩子里选出一个伴读。这一回可不能再胡闹了,皇上说既是自个儿选出来的,就不能再像以往一般,这不满意那不满意,天天闹腾了。”皇后说话就像是哄小孩一样,一点也不严厉。
按说若有大人这样对孩子说话,就说明这个大人和这个孩子的关系极好,而孩子面对着和自己关系好的大人,一般都会撒撒娇什么的。
却是陈初兰以为,这安康公主会扭一扭身子说上一句:“才不会呢!母后!我啥时候就天天闹腾了?”的时候,那安康公主竟是非常平淡地状似听话地回道:“好的,母后。”
陈初兰讶异了。她抬起头来,将目光投向那安康公主。
这个时候,她才瞧清了那安康公主的模样。乍一眼看过去,竟然发觉她长得挺像萧玉宸!同样饱满的额头,同样漂亮的桃花眼,同样薄薄的唇形。不过,她与萧玉宸毕竟只是堂兄妹而已,第二眼瞧去,她那张好看的脸上就满是自己的特点了。饱满的额上,有一个可爱的美人尖,眼睛比起萧玉宸的更为灵动,瞧起来也就更大一些,鼻子有点塌,没有萧玉宸的那么挺翘,嘴巴也小了些,不似萧玉宸那样,抿起来满是坚毅的感觉,反而小巧如樱桃,正好体显出了女孩子的纤弱与婉约。