那个女人抖得无法自已。

老夫人的目光几乎要将她刺穿：“你还有什么话好说的？！”这俨然就像是期望这个女人自辩些什么。

钟妈妈不经意地一个讽笑。

那个女人的脑袋几乎垂到了胸前。

老夫人胸部起伏，气得快七窍生烟。

一片死寂中，钟妈妈率先打破宁静，她说起话来就像是要帮老夫人说服那女人一样：“我说张姨娘啊！你好歹也是老夫人屋里出来的，当初老夫人把你给了二老爷，可是要你好好服侍二老爷的。可瞧瞧你，二老爷才离家半年而已，你就守不住了。唉，这些也就不说了。我的意思是，你好歹曾是老夫人的人，老夫人现在看着过去的情面上，给你一个机会，让你把话讲清楚，你究竟是如何和那奸夫勾搭上的，又如何买通下人，将那奸夫给放进内宅？这你若好好说出来，待你去了后，你的老子娘啊，兄长弟妹啊，他们那些人，老夫人或许也会关照一二。”

原来这个女人就是陈初兰之父，陈永义的两个妾室之一，张菊儿。

张菊儿原是老夫人屋中的一个二等丫鬟。生得是美貌动人，风流婉转。在七年前二夫人孙碧莲怀上头胎的时候，她就被老夫人送于了二老爷。她性子外放，有别于大部分女人的温柔婉约，在头两年里倒讨了二老爷的欢心。但时间一长，二老爷也腻了，特别是后来二老爷潜心闭门读书，少碰女色，这张菊儿竟就这样被晾在了一边。多年下来，几乎等同于守了活寡。

钟妈妈的这番话说完。老夫人的脸是红一块黑一块的。她双唇紧闭，死死咬着牙，怒火在胸口越燃越高，但却无法对钟妈妈发作，只狠狠盯着那张菊儿，恨不得当场将她撕成碎片。

张菊儿依旧垂着头，但目光已经开始涣散。什么“你的老子娘啊，兄长弟妹啊，他们那些人，老夫人或许也会关照一二”她全没听见，脑中只回响着钟妈妈的那句：“待你去了后。”

通奸被抓，她自是知道自己死罪难逃，但没到最后一刻，她还是报有那么一丝丝的期望。不过，现在看来，所谓的一丝丝期望根本就不该存在的。

张菊儿一屁股歪坐在地上。寒冷好像都已经离她远去，她什么感觉都没有了。

老夫人怒瞪着她，眼见着她是无法说出一些可以令自己颜面不至于这般扫地的话，最终只得闭上眼睛，接受了这样一个残忍的事实：这张菊儿，确实是自愿与人通奸，而绝非被人陷害或逼迫什么的。

好半晌，老夫人深吸了口气，睁开眼睛，挥了挥手，却是正准备叫人过来勒死这张菊儿的时候，门外有人通报：“老夫人，二夫人来了。”