石越虽然不认识这几个人，但是对于司马梦求的气质却颇留意。身上有这种气质的人，石越也见过，眼高于顶的王雱——不过身上多了暴戾之狂态；晏殊之子晏几道——富贵书生气略重了些；还有欧阳修的长子欧阳发——可惜身体也不太好，而且也没有眼前这个人身上的沧桑感。眼前这个男子一眼望去，就知道他去过很多地方，经历过很多事情。
石越正要过去叙话，却见一个穿着绿袍的武官带着一个人走到自己面前，行了一礼：“石大人。”
这个武官石越却是认识的，叫康大同，是熙宁三年武状元，本来是侍卫亲军里的右侍禁，因为考上武状元，升了一级，变成左侍禁——不过依然是个八品小官。石越本来就架子不大，加上康大同是武状元出身，又是正儿八经的御林军，更是加倍客气。抬了抬头，算是还个半礼：“状元公不必多礼，怎么有兴致来白水潭？”
康大同不好意思的笑了笑，说道：“我表弟来京赴考，带他来白水潭见识见识。我那边都是些粗人，呆久了于他学问有害。”
石越打量着他身边的那个人，只见此人一身灰布长袍，虽然也算是生得眉清目秀，但是脸上却冷淡得一丝笑容都没有，嘴角微往上翘，明知道眼前是名闻天下的石子明，却根本是爱理不理的样子。看他的神情，根本是那种把天下人都要拒之千里之外的样子，康大同想让他结交文友，只怕是打错了主意。
石越却不知道这个人前几天就和自己在一座酒楼上，还把司马梦求给呛了个半死。当下朝康大同笑道：“这位就是令表弟？”
“就是他。镇卿，这位就是名闻天下的石大人。”他这个表弟姓吴，叫吴安国，字镇卿，生下来的臭脾气。
吴安国看了石越一眼，微微一礼，连嘴皮都没有动，这算是无礼之极了。
石越看他这样子，回头看了李丁文一眼，二人相视一笑。石越笑着对尴尬之极的康大同说道：“年轻人性子高傲一点，没有关系，你带令表弟到处转转吧。”
当下便辞了康大同朝司马梦求一行人走去。司马梦求早就注意到石越过来了，他对吴安国算是印象深刻，眼见石越身居高位，竟然毫不在意这人的无礼，心下不由有几分心折。暗道石子明名不虚传。
“那日邂逅，未及深谈，不料今日竟有缘再见，这位兄台别来无羔。”石越抱了抱拳，朗声说道。
“不敢，学生何德，竟敢劳石大人记挂。”司马梦求不亢不卑的还了一礼。当下按一般的礼节，和吴从龙、范翔、*向石越自报家门。
毕竟大宋的读书人对石越还是很仰慕的，如吴安国那样的始终是极少数。吴从龙等人免不了要说一番仰慕的话。石越说好说歹，此时也是个五品官，又是在皇帝面前很受重视的人物，兼之名闻天下，隐然一代宗师，甚至民间有人把他放到孔孟之后来提，但是他在当时来说，简直是一点官架子都没有，反差如此剧烈，更让人有如沐春风之感。
司马梦求无意科举是真的，但是说他无意功名，却未免有点假。不过中国的“士”，讲究的是得其人而辅，若找不到那个明主，便宁可耕躬乡野，苟全性命，终身做个隐士，这是“士”之一阶层人格上独立的一面，后世之人，能理解这种想法的，少之又少。他游历天下，遍览形胜，结交三教，十年有奇，所见所闻，文官只知道贪财好色，巴结上司，钻营升迁；武官们醉生梦死，兵甲不练，坐吃空饷，倒似大宋这棵大树上布满了蛀虫一般，大家都拼了命要吸干这大树的树汁。
好不容易盼来负天下大名三十余年的王安石，结果他手下三大干将，韩维是世家子弟，眼光看不到一等户以下；吕惠卿三兄弟在乡里就巧取豪夺，变法的结果是国库的钱财大幅上升的同时，他们吕家的田产与钱财，也跟着上升；曾布自己虽然好，可是他的亲戚们在县里面连知县都不放在眼里，欺压良善之事屡屡不绝——其上如此，其下可知。王安石纵使自己清廉，同样也要引荐亲戚，而对于吏治败坏之事，他根本不敢动一根手指。只知道拼了命的喊“开源”，实则历代苛捐杂税，本朝无一不有，这种情况下还要开源，老百姓也只能苦不堪言。
而所谓的旧党名臣，更让司马梦求不知道要做何想，不知道这些人是不是被庆历新政的失败给挫掉了全部的锐气，只知反对不知建树——便是瞎子也知道，大宋的情况，不变不行了。在《汴京新闻》之前，大宋本来就有朝廷的邸报流传于市坊，虽然不是正式的报纸，但对于关心时政的读书人来说，却是必看之物。因此王安石的一举一动，朝野变化的情况，司马梦求虽在外省，亦了然于胸，但是越了然，只有越失望。他几乎以为大宋是变亦亡，不变亦亡的危局了，差点想要剃度出家，不再问尘世之事。
直到他在成都读到《三代之治》、《历代政治得失》，读到关于青苗法改良的邸报，他这才又被勾起一丝希望。但是司马梦求为人，是非常的推崇“与其许之空言，不如见之行事”，他马不停蹄的出剑阁，顺长江而下，直奔江淮两浙，亲自了解改良青苗法的推行情况，用钱庄借济的利弊得失。在那里呆了一年有多，种种利弊，他无不了然于胸。他在松江边上，看到了机户之家成千上万，官府为了调节棉花的种植和水稻的种植而大伤脑筋，二者的矛盾至今没有解决；他在杭州，看到苏轼浚通西湖，亲手规划杭州市区图，教附近的百姓使用煤矿；最让他印象深刻的，是一个叫蔡卞的小官，不过十几岁的年纪，就把一方面治理得井井有条，他在治区要求百姓种植棉花和水稻三七分，而新开恳的田地则可以棉花水稻*分，把松江边上官员们解决不了的问题，轻易的解决了，他异常严厉的打击富家私放高利贷，监视钱庄的利率情况，对于一些官府不愿意解决的贫困户的问题，他下令这些五等户中的贫困者，可以由县府调查清楚后，押结作保，让他们去钱庄借钱买种——司马梦求所过诸县，便是《论语正义》的署名作者唐棣、柴氏兄弟等人所在的县，都没有人能比这个蔡卞做得更好。
这一年多的所见所闻，把司马梦求的希望慢慢点燃，所以他又回到京师，就是想看看这个似乎是突然冒出来的石越石子明，究竟是个什么样的人物。
这时只见石越笑道：“潜光兄，想不到今日能见这么多英杰之士。司马公子，今日不便长谈，如蒙不弃，改日可否和你的这些朋友一起到敝府一叙？”
司马梦求也知道今天是肯定不方便说什么的，他看了吴从龙等人一眼，除了*之外，吴从龙与范翔眼中都流露出热切的目光，当下微微一笑，答道：“改日定当拜访。”
李丁文忽然在后面插道：“不如约好，就在后天如何？公子后日轮休。”
石越一怔，开始不知李丁文为何要定好日期，不过马上就转过念头，知道李丁文心思缜密，他担心司马梦求等人是贡生，如果石越是考官的旨意下来，再来拜访，就会惹人闲话了。当下便微笑着看司马梦求的回答。
司马梦求淡淡一笑，点点头，抱拳答应：“如此便是后日。”
“那么一言为定。”
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“公子想把那个司马梦求招入幕府？”见四下无人，李丁文笑问。
石越点点头，笑道：“我看他人材难得，他不说司马梦求这个名字倒也罢了，说起来，李敦敏和柴贵友都写过信推荐过他。”当下把这人在江淮的事情略略说了。
“看来倒是个有心人。”李丁文笑道。
“我去信给子瞻先生，问了两个人，一个是这个司马梦求，一个是蔡卞，子瞻先生也认识此人，他和灵隐寺一个和尚很熟。后日再看看他的干材器量，就知端详。贡生名单里没有他的名字，我猜测他是个无意科举之人。”石越轻轻拨开小路边上的柳枝，此时离开体育馆已很远，白水潭学院里显得很安静。
李丁文沉思了一会，方说道：“要慎重，如果不是其人，不要轻易招揽。”
石越不置可否，他知道李丁文是怕那些御史说闲话。不过他自小就知道曾国藩幕府人材的事情，难道曾国藩幕府中的人，就全能一一交心？为政之道，有阴谋，有阳谋，关键是要有能力，如果自己明知是人材而不敢用，又能成什么大事？
不过他还是要向李丁文解释一下：“我看司马梦求一不求科举出身，二没有结交权门，仅这两点，就显见其志向器量。”
李丁文知道石越主意已定，便不再多说，笑道：“常言道，物以类聚，人以群分。司马梦求的朋友，应当也不是凡品吧。”
“但愿如此，不过吴从友与范翔目光热切，他日的助力，亦在朝堂之上，而不在我幕府之中。”石越笑了笑，那样的眼光，他看得实在是太多了。
李丁文不以为然的撇撇嘴，“一个八品进士，搞不好还是个九品，如果不是进士及第的话，到外县从主薄、县尉做起，按部升迁，何年何月才能有机会进入朝廷呀？新法招致不满的一个原因，就是王安石只要人家说新法好，就加重用，简拨了太多的投机侥幸之人。这两人要想有机会进入朝堂，还早得很。”
其实当时朝廷重臣推荐一两个人，根本就是风气所在。王安石就不说了，冯京、文彦博、吕惠卿、曾布，甚至石越，谁没有做过？吕惠卿两兄弟布列朝廷，*凤带到兵器研究院；石越还提拔了一个唐棣呢。而且说起来，进身最快的，当数石越，三年时间，就是五品，历史上不能说没有，宋代还有三日三迁的，但是终究是很罕见的了。
石越微微笑道：“你说得虽然有理，但是多一些人材，于国家还是有利的。何况如果他们真的有才华的话，未必就一定要放外任，到太常寺做个奉礼郎以下的官，我就办不到吗？”
白水潭学院的第一届技艺大赛，在第一天结束之后，所有的人都知道这肯定是一次成功的活动。
当时汴京的居民们，文艺生活虽然不能和后世相比，但也不能说不丰富，相国寺的“万姓大会”就是经常有的，但是竞技体育那独特的魅力，和“万姓大会”是完全不同的两种事物。当着数以千计，数以万计的人击败对手，那种成就感让年轻人们感受到不逊于黄金榜上题名的快意。
无论是从马术比赛中从马背上摔下来，还是射箭比赛中弓被拉崩，亦或是二十五里（不足一万米）长跑中差不多有一半以上的选手没能坚持下来，都成了汴京街头巷尾津津乐道的话题。最让桑充国意想不到的是，当天下午有许多赴京考试的士子要求能够参赛，和白水潭的学生一决高下。无论在哪个场合，如果能够击败名动天下的白水潭学院的话，对于这些年轻的士子们来说，也不失为一种乐趣吧？
桑充国对于这个实际上“白水潭校运会”摇身一变，转变成“大学生运动会”，并没有特别的奇怪，当时石越提出的宗旨，就是希望借此吸引更多人的注意，让读书人在读书之余，不忘强身健体——不过这个主张是没有说服程颐的，因为伊川先生认为养生之道，在于打坐，这个观点也不能说完全错误，不过按石越的说法，则是两个正确的观点同时存在，是可能的。伊川先生当然可以继续打坐，不过让白水潭不愿意打坐的学生练练剑术、跑跑步，也没什么不好。
不过第一届技艺大会正好赶上省试之前，桑充国是没有刻意安排的，不过石越有没有想过这一点，别人就不得而知了。反正能提高白水潭学院的声誉，总是不错的，这一点桑充国程颢也好，程颐也好，邵雍孙觉也好，大家观点一致。前阵子“四大学院白水潭讲演”被誉为大宋以来第一盛事，所以对于和别的学院进行交流，白水潭学院的领导者们，对此是很开明的。
因此桑充国当天召开的教授联席会议很容易的通过了决议，在接下来三天内，允许白水潭以外的士子组队或者单独报名参加比赛。这个决议只是苦了那些负责组织这次比赛的学生们，如果不把赛程变得具有相当的灵活性，根本不可能适应这份新的决议。
当然比赛从第二天起，也因此变得更有对抗性，更加精彩。连汴京的市民也分成了两派，一派支持本土本乡的白水潭学院，一派支持外来的士子，有两家酒楼公开*，赌三十六项的冠jūn_rén选，差点被开封府给查封了。
最让石越哭笑不得的是有个御史居然因此弹劾石越，说他纵容指使白水潭学院办技艺大赛，让天下士子不安心读书备考，玩物丧志，是破坏国家抡才大典的行为云云，此事后来成为熙宁五年第一笑话，忍俊不住的皇帝赵顼在弹章上御笔钦批：“吹皱一池春水，干石越何事？”
不过在熙宁五年九月中旬，也许最值得注意的事情，是九月十二日司马梦求等人如约拜访石越。
接到司马梦求等人名刺的石越亲自迎到门外，把四人直接引到花园设宴接待，这让吴从龙和范翔简直受宠若惊，连*都有点动容。毕竟石越的名声，如日中天，完全可以和王安石、苏轼相提并论。
石越赐邸的花园，此时和之前又有不同，因为觉得石安夫妇忙不过来，他又请了几个家丁和花仆帮忙——家丁是唐甘南亲自帮他选的，花仆却是冯京推荐的，因此花园虽然不大，却也是静中有韵，一股引来的活水，从石眼中涓涓冒出，兼之绿草茸茸，石苔斑斑，竟是颇有山野之妙。横塘曲桥之畔，一座翠亭，亭中自有桌椅酒菜，石越请众人坐了，自己这才坐了主位，李丁文则坐在他的旁边。
石越端起酒来，笑道：“久闻司马公子之名，久欲请教，不料今日得偿所愿，吴公子、范公子、陈公子亦皆是大宋英杰之士，今日相聚，必有教我，石越不才，在此先敬诸君一杯。”
众人连称不敢，举杯回敬。
待一杯酒尽，司马梦求奇道：“学生一向默默无名，石大人却是似乎早已知道学生一般，这中间缘故，学生愚昧，还请石大人解此迷津。”