全福一听，可算逮着了一个拍马屁的机会，连忙凑趣：“老太太要疼个谁，别人还有什么好说道的。这几房的孩子，个个都是老太太的心肝宝贝。”

张老太太咕嘟咕嘟抽完一小筒烟，拔出烟嘴把烟灰吹出去，舒畅地眯缝起眼睛：“人都说做奶奶的疼孙子，我倒不一样，疼孙女更甚。怎么讲？我这个孙女冉儿，站出来可不是人尖子？要多水灵有多水灵，要多乖巧有多乖巧。将来还不知道是哪个有福气的人家得去了呢！”

张冉在一边听了，跟着就在心里叹一口气，又欢喜又酸涩的那种味道。她拉过老太太的一只手，捂在自己手心里，刚要接老太太的话头说句什么，就见着她父亲张充和的跟班桂子过来喊了一声：“大小姐，老爷请你去一趟，在大太太房里。”

大太太指的是张充和的原配夫人耐梅。耐梅十六岁嫁到张家，将近三十年未曾有过生养。后来张充和在军校任职期间，娶了二太太慕贞，一连串得了一子一女，那便是张冉和张从周。

眼见着张家有后，耐梅跟着也就欢喜，此后吃斋念佛，一应家事都交给慕贞，落得清闲自在，家里上上下下都对她敬重。

为了方便，下人们都喊慕贞“太太”，而在耐梅前面加上个“大”字，称“大太太”。

耐梅对这些向不细究，答应得极是爽快。

张冉一听是大娘要找她，也便忙站起来，把坐出了皱褶的旗袍下摆用掌心抹一抹平，抬手抿一下头发，又恰到好处吩咐全福务必将坛子里的酒酿铺平铺匀，到夏天开坛时鱼肉才能入味、新鲜。又朝着诸人行了礼，这才不紧不慢地去了大夫人房中。

茹云签着缘君的手，看着张冉的风姿，心下想着，也难怪这张家老太太格外疼惜她，看起来确实是个玲珑剔透的人了。

耐梅住在第二进院子女宾客厅的东房里，从前面过去，要经过敞厅和书房。敞厅高大气派，据说有人站在城墙上往城里看，除了圆光寺的巍峨庙宇，还有镇长家里的西式二层洋楼，就数张家的敞厅有派头了。

大九架梁的木结构房子，梁柱足有一个男人的腰身粗细，站在屋里抬头看横梁，就觉得脖子发酸，头晕目眩。从横梁中间垂挂下来一盏巨大的水晶吊灯，旁边是八盏稍小一点的圆形吊灯，星星拥月亮似的围着。

晚上若有宴饮娱乐之事，九盏灯一齐开亮，敞厅里如同白昼，甚至比白昼更加华丽辉煌。这是当年张充和在军校任上，从洋行里订购了，雇船专门装运回来的。别说在小小的吴中城，就是在上海，在北平，如此豪华的灯盏也不多见。