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折柳在屋子里头坐卧不安的时候，平安也回到了他那屋子里头、慢条斯理地折着为数不多的一两件旧衣裳。

“李公公，小的给您道喜啦！”

平安的同屋人，原是这惜薪司新司正项太监的干孙子，虽然平安算得上是原来老司正一方的人了，可是两人相处却也没什么不愉快。

这宫里头，圣宠是最说不准的一件物事。不同太监势力范围内的人可能互相勾心斗角，可是因为被皇帝迁怒直接罢黜的，却少有人落井下石。

这几年宦官势大、几任内相都平平安安做到告老，还不都是自己拿命搏出来的？说宦官就是幸进之臣、升迁全凭着讨好皇帝，那是笑话！

不说别的，哪位内相是靠着哄骗皇帝上位的？哪里还用得着哄骗皇帝？在这皇宫内院住着、长于妇人奴隶之手，皇帝明白什么、懂什么？一招隔绝内外，就能把皇帝哄得滴溜溜转。今上算是在宫外过了些年，还不是一样被刘老太监哄得不知今夕何夕？

“同喜同喜。”平安的话尾高高地扬上去，“项公公也该挪一挪了吧？现下典簿的位子算是空出来了，您可是司正的亲信……”

项公公认了项司正做干爷爷，这固然是个大靠山，但是地位差不多的宦官之间却不能直接说，这也是一桩忌讳。虽说当了太监就是没了祖宗的人了，但是这宫里习气一向是认徒弟的居多，认干爷爷干爹多少有些下作。平安如今地位又要略高过项公公，直接说对方是项司正的孙子多少就有些当着和尚骂秃驴的意思。

这项公公长着一张弥勒佛也似的脸，一笑连眼睛都看不见，“我这惜薪司哪比得上您这一步登天啊？明儿起就要住到内学堂去了吧？我之前得了一枚好墨，听说是什么前朝大家手制，您拿着使唤？”

“那就谢谢您了。”平安也摆出一副笑脸，把之前折柳拿给他的笑兰香都给了项公公，“不是什么好东西，您甭嫌弃！”

两个人又套了几句近乎，平安这才拎了包袱出了门，一路向着都知监内学堂位置去了。他习惯性地想摸摸袖底那块手帕子，却摸了个空，这才想起已经给了小火者叫报信给折柳了。

折柳那边，想必也正是风口浪尖上吧？这几日必是不方便见面的，且等上几日再去寻她吧。

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果不其然，只才第二天，和嫔流产了又被贬为贵人的消息就满天飞了。其中更有那消息灵通的，信誓旦旦地说其实和嫔并没有怀胎，想借着子虚乌有的龙种陷害淑妃娘娘，却反而把自己个儿搭了进去。

不过折柳倒是更相信凤蝶嘴里的消息。

“说和嫔肚子里没有怀胎那纯粹是看热闹不嫌弃事儿大——那要冒多大的风险？”凤蝶正挑着胭脂膏子往嘴上涂，涂完又用草纸擦了去，看得折柳一阵皱眉，“我听说着，她有两胎都没坐住，这一胎早早就有不稳的征兆。皇上登基好几年了，还一个皇子皇女都没有，她年纪又大了，万一这肚子再不争气，以后哪里还有好日子过？就算是她爹是威远大将军，也不过就是在这宫里守活寡！”

折柳听过就算，这些事情她们传传流言也就罢了，议论得多了可不是什么好事。她皱着眉毛看凤蝶用力擦着嘴唇，忍不住开口问，“你折腾什么呢！好好的胭脂膏子涂了又擦掉，浪费了好东西。你这可不是分发下来的月例吧？这么一盒子可不得三两银子？”

凤蝶从那面昏暗的铜镜里飞了折柳一眼，“不擦下去，难不成让他把这胭脂膏子都擦下去？这东西是上好的，就算我拿草纸擦着，也多少留着些颜色。有这么点颜色就成了。”

她转过身来让折柳看，“你瞧瞧，是不是？”

折柳只好坐起身来往她脸上瞧了瞧，倒还真是有一丝残红。她那疑问也憋在心里头许久了，忍不住就问出了口，“你那相好的到底是哪里的？你每次一跑出去就几个时辰，娘娘也不问你？”

“娘娘当然问我，她还指着我替她办事呢！”凤蝶翘着指甲从鼻烟盒里挑出些粉末，狠狠地往鼻子里揉了，打了个大喷嚏，喷出两汪子眼泪来，这才接着回答折柳的话，“我那相好的，可不是这宫里的太监，是站神武门的御前亲卫。”