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平安先一步回去了,这宫里宦官们的地位虽然比宫女尊贵些,可是他不过才是最低的小火者,被抓住偷懒说不得又是一天没饭吃。
折柳又褪了个金虾须镯给他,商定了以后见面的法子,这才独自去了御花园,挑着疏朗些好插瓶的海棠枝折了半桶。
只半桶海棠花枝,折柳拎着就觉得有些费力了。幸好娘娘也不是真的指望她带回多少花枝插瓶,不过是磋磨她罢了。有这半桶也就行了。
凤蝶催她出来的时候,就已经是辰时六刻,现在太阳离地已经不高了。折柳肚中早已饥肠辘辘,又走了这么远,只觉得手脚酸软,只盼着快些回端熹宫,能赶上吃哺食。
虽说不论皇上还是娘娘,都也一样是一天两顿饭,一顿朝食一顿哺食,但是娘娘们可以吃得稍饱些,又有各色瓜果点心可吃。但是宫女们为了方便伺候人,不但饭只能吃个六七分饱,而且好些有味道的、会通气的都不能吃。
凤蝶将将赶着吃朝食之前让她出来,打得就是今天饿她两顿的主意。折柳又是初来乍到,不像她们可以大着胆子吃娘娘剩下的各色点心。
折柳伸出手捂住饿得几乎要抽搐的胃部,心里打定主意,如果淑妃娘娘再这样磋磨她,她少不得也得使些什么手段上位了。
皇上把她赐给淑妃,为的是敲打她,可不是为着给这棵大树再加上一些招风的筹码。
再这么下去,就不光是她受罪的问题了。
一边盘算着一边往回走,就要回到端熹宫的时候,远远地,折柳突然看见一个有些丰满的宫女朝着自己疾步走来。
“折柳,你可回来了,娘娘正等着呢。”
不是总把声音放低放柔的凤蝶,而是娘娘身边最得用的芍药。
芍药长了一张笑唇,两个嘴角都上翘着,便是板着脸的时候也有三分笑意。现在挂上一丝笑意之后,看着更是灿烂得不得了。她不由分说地接过了折柳手里的木桶,亲亲热热地搂住她一只胳膊。
“折柳妹妹是哪年生的?我是永兴八年生人,估摸着进宫比你早些,就托大叫你一声妹妹。”芍药脸上挂着笑容,轻轻地扶住折柳的手肘,问都没问那海棠花折到哪去了,“前几天娘娘孕吐有些厉害,一直没什么精神,今儿才将将有些兴致,就叫问你去哪里了。谁知道凤蝶那丫头竟然偷懒支了你替她的活计……”
这话说得好听,可是却没有一句能信的。凤蝶不过是揣摩上意把折柳努力调开而已,现在倒要把去御花园折海棠变成她的“活计”了。
折柳也不追究那话里的意思,笑得得好像一整天走得脚都要断了还没吃饭的不是她一样,“我是永兴十一年生的,进宫也不过才三年,还要姐姐多指点我才是。”她也挽住芍药的手,一字不提凤蝶的事情,“娘娘虽然稍有精神,可是还要多休息才是。我沾了一身灰土,换身衣服立刻去见娘娘,还请芍药姐姐替我告个罪。”
“快去吧,我还替你留了一碟子胭脂鸭脯、一碟子清炒香菇,那粳米饭我放在你屋里薰笼子里面了,你赶紧吃了再去。刚刚我出来的时候娘娘正养神呢,很不必急这一阵子。”
正到了宫女们住的一排倒座房前,芍药替她开了门,亲亲热热地拥着她送进了门,这才走了。
折柳扫了一眼,桌上放了两碟子菜,她凑过去看了看,明显是临时捡出来的。清炒香菇盘子底下连点汤汁都没有。说不准是哪盘剩菜里检出来的呢。
她挑了挑眉毛,麻利地换了一身衣服,再没看那两碟子菜一眼,直接朝着端熹宫正殿去了。
淑妃新近最喜欢的香是皇上亲手合的唤作“无涯之华”的香料,白檀、龙脑、龙涎香,又合了许多花香进去。甫一进殿就有种置身花海的感觉,偏又闻不清醒。折柳觉着,这意境倒像是昭美人和她说过的禅了。
芍药正在内室门外伺候着,见折柳过来,忙不迭给她打了帘子。
和折柳刚来时候不同,屋里的八扇紫檀透雕围屏已经换成了天青色缂丝游园图屏风。绕过屏风,淑妃正半躺在一张美人靠上,看见她进来,手中的团扇停了一停,挤出一个笑来,嘴唇微微翕动。
怕淑妃是要说免礼,折柳赶紧跪了下去,响亮地磕了三个头,直感觉额头微微有些疼痛,这才抬起头来直视地上。
“折柳见过淑妃娘娘。”
多亏没让淑妃的那句免礼说出来。
看现在的情势,多半是建平帝发现了他赏下来的宫女却没在淑妃面前伺候,发过了火。
不然,就算是淑妃觉得冷落够了折柳,也断不会派芍药去迎她。
既是被皇帝压了一头,淑妃心里肯定窝着火,这火万一发出来……就算她是皇帝赏下来的,磋磨她的法子也有的是。
“瞧你……起来吧。”
美人靠上斜倚着的淑妃毫无疑问是个美人,折柳一直觉得她眉眼和昭美人有些仿佛,都是眉尖若蹙的样子,把桃花眼的媚劲儿压下去几分。只不过她年龄比昭美人小上许多,上襦袖子里露出来一段皓白手腕,上面挂着一串红彤彤的珊瑚珠子,更显得那手腕伶仃得一折就断似的。
“谢娘娘。”折柳迅速从地上爬起来,低头直视着脚尖前,赶紧把刚刚皇帝在殿门口的话转述了,“娘娘教奴婢折的海棠,皇上看着好,就命人捧走了。”
明知道这话会勾起淑妃的火来,折柳只得赶紧说了,现在火气一下发出来倒好。
淑妃已经不摇她手里那把双面湘绣的牙柄团扇了,屋里一丝声音都没有,连喘气声都听不到。