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滕征好像是一个不存在的人。

依然是白茯苓留守在家里，其余四人出去奔走。汤崧先去找他虎翼司和城务司的熟人打听了一圈，竟然没有任何人知道滕征的存在，更不必提他的踪迹住所了。

“也就是说，这个人平时从来不和官家的人有所往来，”汤崧一脸的郁闷，“他可能是那种不到万不得已绝不抛头露面的人。如果不是因为王国麟的豪宅价值太高，非要亲自面谈不可，或许高夫人都见不到他。而且，他选择到王国麟家里谈，也是为了不让猎风馆的任何成员知道他。”

“那该怎么找他？”萧轻盈有些茫然。

“只能依靠风老板那些商场上的朋友了，”汤崧说，“我相信，总会有那么一两个人曾经和滕征有过交易。”

“那我们做什么呢？”

“我想到了另外一件事，可以去试试运气。”汤崧说，“你还记不记得我曾经跟你说过，在我父亲死前的一段日子里，我曾经听到过他和别人争吵？我曾经怀疑那些争吵里可能有文章，想要去父亲的书房里看看，但是……”

“家里人不让你去看？”萧轻盈问。

“我是父亲最没用的儿子啊，多半也是同辈中最没用的之一，”汤崧耸耸肩，“书房被上了锁，钥匙在我的大哥手里。不过嘛，我现在突然想起来了，我身边有一位天才，她或许可以不用钥匙也打开那把锁。”

“‘或许’两个字是对我最大的侮辱，”萧轻盈一本正经地说，“不过，我怎么会变成天才了？”

“就在前两天，你指出妖虫的目的并不是风帆本身的时候，”汤崧说，“我的知识都是关在房门里看书琢磨出来的，而你的知识却来自于真实的人生历练，来自于血淋淋的现实。我觉得，我过去……有些……”

“觉得我就是个头脑简单的打手，只应该跟在你聪明的脑子旁边卖苦力，是么？”萧轻盈揶揄地说。

汤崧慌慌张张地摆手：“不不不，没有这意思，绝对没有这个意思！我只是……只是……”

萧轻盈在他背上拍了一把：“行啦行啦，我又没怪你什么。我们做杀手的，什么事儿没经历过？咱们快走吧。”

她走出两步，却发现汤崧站在原地，没有动弹，不由得很是奇怪：“你怎么了？”

“萧小姐，我有一个问题想问你。”汤崧磕磕巴巴地说，看上去十分紧张。

“啊？问题？问呗。”萧轻盈说，“还有，咱们认识那么久啦，别老是小姐小姐的了，再说我是穷人家出身，本来也就不是什么大小姐。叫我名字就好了。”

“好吧，轻……轻盈，”汤崧看上去鼓足了全部的勇气，“如果我们能顺利地解决掉这件事情，把幕后元凶揪出来。之后，你打算干什么呢？”

“我还能干什么？”萧轻盈很奇怪，“当然是继续回到血羽会做我的事情啊。”

“杀手？”汤崧追问道。

“废话，难不成当厨子？”萧轻盈说，“我唯一擅长往食物里放的东西就是毒药。”

“我是觉得，你也许可以不做杀手。”汤崧嗫嚅着，“你还年轻，也许可以试着过一个年轻女孩子应该有的生活。”

“什么叫‘一个年轻女孩子应该有的生活’？”萧轻盈的口气忽然变得很冷，“是你从书上看来的，还是你在你们汤家的深宅大院里见到的？”

汤崧一时语塞：“我……我不是那个意思……我……”

萧轻盈走到汤崧跟前，和他四目相对，几乎呼吸相闻。汤崧有些窘，下意识地想要后退，萧轻盈一把揪住他的衣襟，不让他退开。

“告诉我，你这辈子去过哪些地方？”萧轻盈紧盯着汤崧的眼睛。

“我……去过一次厌火，去过一次宁南，去过一次雁都。当然还有从小一直在齐格林长大。不过大部分时间我都躲在家里，不管是以前在旧齐格林还是现在在天空城。”汤崧说。

“所以你有没有经历过穷人的生活、尤其是羽族穷人的生活？”萧轻盈说，“你真的亲历过？真的体会过吗？”

汤崧摇摇头：“我没有。当然我在不同的城市、在道路上都见到过穷人，但我没有过过他们的生活。”

“那么我来告诉你吧。”萧轻盈说，“对于一个羽族的穷人、羽族的贱民来说，他的命运从出生的时候开始就已经被注定了。他无法拥有自己的森林和自己的土地，因为宁州所有的土地全部分封给了贵族们。他辛辛苦苦一辈子劳作，大部分所得都上缴给了贵族，以及交给了官府的税收，自己却所剩无几，只不过可以勉强糊口甚至连糊口都难。”

汤崧默然，萧轻盈接着说：“对于你这样的饱学之士，你当然会想：读书啊。读了书，有了知识，前景就广阔了。退可以到虎翼司城务司之类的好地方当个文吏，起码吃饭有保证；进可以考科举当官，一步一步往上爬，没准几十年后就是下一个汤擎汤大人呢。”

“不是……不是这样么？”汤崧嗫嚅着。

“理论上似乎的确是这样，但是我必须要告诉你，首先，穷人家的孩子如果不从小就帮家里干活，一家人的饭就会不够吃，大多数人根本没有时间去念书，到头来会写自己的名字、能算清每年该交多少租子多少税就不错了。其次，科举这种东西，虽然我们跟着人类学了，但学的只是个表象，骨子里，各地主持文考的官员还是会优先选拔贵族出身的考生，贱民想要和他们争，几乎不可能。”

“你知道穷人的生活是什么样，那没什么奇怪的，因为你也出身贫寒。可你怎么会知道科考这种事呢？我记得你说过你对这些毫不关心、连羽皇叫什么名字都不知道啊。”汤崧问。

“我的确对这些没兴趣，但是我杀过这样的官员啊。”萧轻盈说。

汤崧浑身一震，萧轻盈微微一笑：“就在去年，有一个主持杜林城区域科考的考官，因为受贿舞弊做得太过分，导致了三名绝望的贫民考生公开自尽，你还记得这事儿吗？”

“我听说过，”汤崧忧郁地说，“这是国家的奇耻大辱。”

“你所想到的是国家的耻辱，别人想到的，却是不想被他牵连以至于影响自己的仕途。”萧轻盈说，“所以血羽会接受了某个高官的委托，炮制了他的假认罪书，然后我出马，杀了他，伪装成他畏罪自杀的样子。”

“你……你怎么能这样做……”汤崧很是震惊。