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将过了五更天,昨日淅淅沥沥的小雨半夜的时候晴了天,阴沉的云层透出一两颗小星星,水汽尚未散尽,湿冷的寒气。
西城大街上悄无声息,买卖商家依然锁门上板,只有门前两盏灯笼恍恍惚惚地照着一街的冷清。裕安祥票号开了一扇门,房中透亮的灯光照出来在湿漉漉的青石地上映出一道暖光;门前停了两辆马车,搭了青布帘子已然装拢妥当,马车前候着几个长袍打扮的中年男子正低声交谈,不时望向街口两边。
不一会儿的功夫,南街口传来急促的马蹄声,应声而来两骑人马,前面是那匹熟悉的高头伊犁马,马上那位身型俊朗的男子正是自己掌柜的,几人忙迎了上去。
勒住缰绳,齐天睿跳下马来,后头的石忠儿忙接了,领头是总号的一位总账协理,上前道,“爷,都预备齐了,正等着您呢。”
“我一时走不了了。”
三日后就是裕安祥衢州分号开张大吉,这一众人正是首批上柜之人,亲自领队的自然该是当家掌柜的,这怎么了?众人正是惊讶,但见掌柜的眉头紧锁,神色冷肃,多年相交深知这位当家人年纪虽轻,行事却滴水不漏、十分果断,这一回临时拖改行程,怕是出了什么当紧的事,不免都握紧了心,协理道,“爷,出事了?”
“哦,不妨。”齐天睿应着,从怀中掏出一个封了印的油布袋子,“这是衢州调拨银库的账簿,你们先拿去核对。我有事得赶去粼里,你们先走一步。”
协理赶紧接过,又道,“爷,开号时银库对账与镇店之宝,都得有您老扣章画押……”
“我知道。我今儿后晌就往那边赶。”
“也好,爷您一路千万当心。”
“嗯,你们上路吧。”
“是!”
送走裕安祥的一众人马,齐天睿掉转马头,主仆二人直奔粼里。
不到一个时辰,赶到粼里天已大亮,一地之隔这边雨水显是湿重。一街两旁陆陆续续打开了店板,早点的摊子更早一步遮了雨布已是开始叫卖。
青石的路面十分光滑,疾马而过,擦起一路的水汽,引来这小镇早起的人们侧目而望,不知这两位衣着华丽之人为何事如此急躁。转头进了巷子,远远看见宁家门庭大开,门前一字排开足有七八辆大车,守车之人都是横眉恶目、壮似铁塔的彪形大汉,身上清一色都是镖局的衣裳,背后扛着一个“荣”字。
看那车上已然是堆满了各式家什、五花大绑,府门上的宁字灯笼都被打落在地,石忠儿不由叫道,“爷!咱们来晚了!”
齐天睿一鞭子狠狠抽下,那马儿便似一股子旋风一般蹿到了府门石阶前,一声啼叫,高高扬起前蹄。齐天睿跳下马大步往里,不及门口就被人拦了去路,那壮汉道,“此处正在盘账清算,不受客!”
“盘账清算??我是这家主子,我不在,你们清算哪个??”
眼前这人虽是清瘦,身型却十分挺拔,此刻眉头紧锁、双目喷火,那气势果然像是家宅被侵,细究那话中因由,一时有些拿不定主意。
齐天睿看这人堵着门依然不知好歹,怒喝,“你是杭州荣盛镖局的?今儿谁领的镖??”
那壮汉蹙了下眉,“今儿是我们少东家……”
“叫你家少主子戚方旭出来见我!!”
壮汉耳听这般咄咄之语方知其中厉害,正是转头吩咐人进去通禀,齐天睿已然一马鞭拨拉开他就往里去。那壮汉立刻指引两个人跟了,押护着往正堂去。
一路走,脚下青苔湿滑,满目雨水打湿、凋残的草木,四下里随处可见杯盏灯烛,零零落落,左右两旁的房门、庭院都已经上了封条,原本就已空荡荡的萧条,这一刻更觉破败不堪。这是他三媒六聘叩过的岳丈家,这是丫头亲亲的爹娘生养之处,几日前他们还带着不能言说的秘密在此避难,这一时三刻竟然就要毁于一旦,齐天睿不觉握紧了手下的马鞭,这奇耻大辱一瞬就烧成了满腔怒火!
正堂之下,几个老家人被挤成了一堆,冷雨的天瑟瑟的,齐天睿一面大步走,一面仔细瞧了,不见岳父、岳母和睿祺,更觉心焦。来到堂上一把推开门,哐啷啷老旧的门扉在这扫荡干净的院落里响十分沉重,惊得房中人都不觉往门口看。
中堂之上老岳丈惯坐的太师椅里一个身型短小之人举着小紫砂壶、翘着二郎腿正悠闲地嘬饮,角落里正是宁夫人秦氏搂着小公子睿祺,齐天睿大怒,“好你个吴一良!你拆人拆庙拆到爷我头上来了!!”
看着来人,吴一良忙着往下放腿,不觉就呛了一口茶,咳咳咳得肝肺乱颤,心里直骂娘:怎的又撞上这个魔王了?!
不及他开口,一旁椅子上坐着的一位华服公子惊讶地站起身。
齐天睿瞥了一眼,这位正是杭州荣盛镖局总舵主戚荣的独子戚方旭。戚荣是绿林出身,大字不识,却是笼络了一帮武艺高强的镖师,二十年走遍大江南北,从未失镖,名震天下。只可惜,老舵主膝下这位公子,生得玉树临风,却是肩不能挑、手不能提,书没读成倒喜欢隐姓埋名四处打抱不平,两次被人暗算赌局,正巧齐天睿出手相助方得解围,回去又怕被他爹打个半死,这账便死了,至今这少主子还有一大笔债在齐天睿手里捏着。此刻看见他,竟是惊喜道,“天睿兄,你怎的来了?”
“这是我岳丈家!”
“什么?!”
“七爷!”说着话,吴一良已然起身,拱手赔笑,“这真是大水冲了龙王庙,一家人不认一家人了。怎么能料到这粼里宁家竟是七爷您的岳家呢。”
“住嘴!”看那副轻佻的嘴脸,明白这是有备而来,齐天睿冷笑,“你少在这儿跟我装蒜!这帐从何处起?债又死在何处?今儿你给我说清楚,咱们好好清算;说不清楚,莫怪我齐某翻脸不认人!”
“七爷息怒息怒,”说着,吴一良从桌上捡起一张纸,“您瞧,这是宁老爷子亲手画押抵押的房契,如今逾期不还,我也只能领了东家的命来收账。”
齐天睿接过一看,不觉倒吸凉气,这老爷子几时把祖宅子并庄上田亩都抵押了出去?才押了一千两??白纸黑字,清清楚楚,日子已然逾期半月,于情于理都到了收账的时候,莫说是人家带着镖局来盘算,就是上了衙门公堂,这案也翻不得。
“怎样?七爷?您是行家,这房契、债票可瞒不得您。”
齐天睿咬咬牙,知道这泼皮无理还要搅三分,更况有理?眼前亏可吃不得,一旦闹了起来,丢了祖宅可就得不偿失。一回手,身后的石忠儿立刻从怀里掏出大把的银票递了过来,齐天睿冷道,“这房契并庄上田亩一共押了一千两,千钱月息三十,利滚利三年,这是三千两银票,拿去!”
“哎哟,七爷,”吴一良看都不看那银票一眼,只收回了房契,笑道,“这您可跟我算不得。我是跟着东家跑腿的,赚的不过是个过手的钱。您是做钱庄生意的,押贷这种事,赚的是利钱,押得可是那十足的本金,这宅子和那庄子少说也值个几千两,还莫说这几年的田亩收成。”
“哼,欺侮老幼,压价压到骨头上,利滚利起价压榨,竟然还有脸在这儿算计?!拿了银票给我滚,莫要逼得我与你好好计较!”
吴一良冷笑,“若是我的生意,本金给我立刻就走,可这由不得我!今儿我只管收这宅子,旁的一概不论,若想翻帐,找那钱庄去!”说着,拱手道,“今儿的事已经办妥,我等也该封门起运,七爷您来得正好,带着你家老夫人和小公子走好,不送了!”
“慢着。”
不待齐天睿动怒,一旁一个十分清朗的声音传了过来,正是戚方旭,走上前来向吴一良一伸手,吴一良不明所以,将房契递了过去,“少东家……”
戚方旭未搭话,又从齐天睿手中接过银票,“今儿我荣盛镖局出镖,为的两家相契。帐起自三年前,又逾期半月,罚息翻倍,宁家需再多付一百两银子,就算两清。齐掌柜的?”
齐天睿嘴角一挑,一摆手,石忠儿立刻递上一张百两银票,吴一良见状惊道,“少东家!这是放贷两方之事,你护帐之人怎可自作主张??”
“我镖局接镖,接的是护帐,不是拆人家宅,今日债契两清,我镖局这趟镖就算走完了。”说着,戚方旭将银票摔进吴一良怀中,“往后做这种下流事再敢牵扯我镖局,坏我名声,当心你的狗腿!”
两旁的镖局大汉护在少主子身边,吴一良咬碎了牙也不敢都吭一声。
戚方旭冲着齐天睿一拱手,“天睿兄,今日多有得罪,惊着老夫人与公子,还请兄长多多海涵,改日定当登门谢罪。”
齐天睿拱手还礼,“多谢少东家。”
荣盛镖局一撤,吴一良彻底没了气势,脸色煞白,临走狠狠丢下一句,“齐天睿,咱们后会有期!!”
“滚!”
……
待人散尽,齐天睿赶紧上前,“二娘!”
“姐夫!”一直窝在怀里吓的哆嗦的小睿祺转头出来,哇地一声哭了。
齐天睿忙将地上的小童一把抱了起来,“好了好了,莫哭,他们都走了。”
轻飘飘的小娃娃被这一前晌抄家的架势吓得魂儿没了,一时有了这般厚实的倚靠,埋在齐天睿肩头,紧紧抱了他的脖子,在不肯抬头。
“天睿……”宁夫人秦氏两眼红肿,嗓子都哑了,唤了一声又是泪。
“二娘,这究竟是……”