过了正月之后，天气渐渐地暖和起来，一群远方的客人们来到了陕北。

他们人数虽然不多，却大都是我熟悉的面孔，不是别的，正是我在苏州建设钢铁基地时招收的第一批技术工人。

当他们热情洋溢地向我问好，并且拿出了廖行之特意为他们准备的介绍信后，我已经命人将早已为他们准备好的客房收拾妥当，可以入住了。虽然当时人员还没有到位，但我考虑到钢铁厂迟早是要建立起来的，便提前动手建设了基础设施，比之在苏州时的规模，更是不可同日而语，足足大了十倍不止。

“大人对我等真是有天高地厚之德啊——”有年长一些的人感慨道。

“呵呵——”我轻笑了一声后说道，“我记得你啊，你就是黄师傅嘛！当时在苏州，全靠你在打理炼制钢铁的事情，想不到你肯来这西北苦寒之地，真是令本官感动莫名。”

黄大行却有些苦笑着说道，“大人有所不知，自从你离开苏州之后，铁厂来了朝廷的监工，每日在工厂里面转来转去，无事生非，又克扣我们的饷银，大家怨气很深，若不是有廖大人不时地为我主持一下公道，怕是早就干不下去了！”

“竟有此事？”我诧异道。

虽说官吏当中的确有一些小人，但是在皇帝亲自过问钢铁基地的事情之下，也不应该出现这样的情形啊？难道说他准备将钢铁基地荒废掉不成？还是对我原先重用的这些人不放心，想要换上一批新手来好控制？

其他的人立刻纷纷附和道，“是啊！大人，想起来还是在您的手下干得痛快，因此廖大人一说移居西北的事情，我们几个立刻就答应了，这里虽然冷一些，却不用受那些闲气，大伙儿也活得痛快些！”

我心中暗笑，没想到那监工倒替我办了件好事儿，否则的话，要劝说这些土生土长的江南人来到西北，还真的很不好办呢，这人真是太有才了。

有个人接着补充说道，“呵呵，我们钢铁基地的大师傅们，基本上都在这里了，想到苏州那边儿，都是些毛头小子们在cào办，怕是炼出来的钢就不那么上乘了，真是可惜了当初的一番心血了——”

“这却不用担心——”我见众人提起苏州那边儿，都有些心疼，连忙安慰道，“西北地方，别的没有，却不缺煤铁资源，本官已经安排人手探明了附近几个大型的露天煤矿和铁矿，开采工作已经在进行之中，只等我们这边的冶炼工场建起来，一切就步入正轨了！多则三个月，少则两个月，一座规模胜过苏州那边十倍的冶炼工场就投入运行了。因此，大伙儿却不必再心疼那些过去的旧家当了。”

众人听了以后，纷纷点头应是，对于今后的发展前景都抱着很大的期望。

我吩咐手下摆好酒宴，为前来投效的众人接风洗尘。

“禀告大人，七爷把王大人接回来了。”酒至半酣，有手下进来通报道。

“好啊——”我带着三分酒意，高兴地说道，“今天是什么好日子？石雷居然也回来了，待会儿正好一起去看看他的新娘，同乐同乐啊！”

前来报信的那个手下有些谨慎地提醒道，“大人，王大人似乎情绪不高呢。”

“哦？这又是怎么回事儿？”我顿时一愣，酒意去了三分，心道莫不是王石雷的事情办砸了？还是他的意中人已经罗敷有夫投入别人的怀抱了？我一边胡乱猜测着，一边整束衣冠亲自迎了出去。

穿过两道院子之后，站在外面停了一小会儿，便见到有三辆大马车平稳地驰了过来，来到我们的面前后慢慢地停了下来，后面有几十名骑士赶了上来，为首一人翻身下马，正是前去接应的七郎。

“六哥——”七郎走了过来，将手中的缰绳递给了旁边的从人，神色有些不畅快的样子。

“怎么样？人接回来来了吧——”我连忙低声问道。

七郎点了点头，附在我的耳边低声回答道，“事情有些麻烦。”

我还没有来得及问七郎是什么麻烦的时候，王石雷从当中的马车上跳了下来，面色有些枯槁，情绪不佳，看到我之后只是有些木然地点了下头，然后就吩咐众人开始将车辆赶进院子里面他的居所去。

“到底是怎么了？”我更是奇怪，抓着七郎问道，“王家小姐接回来了吗？怎么石雷看起来跟死了亲老子一般衰样儿？”

“差不多——”七郎很无奈地耸了耸肩膀，低声对我说道，“王小姐病了，而且不轻。”

我又是一愣，“病了看大夫啊！难道说是不治之症？”

“好像是肺痨——”七郎看了看四周，小心地对我说道。

肺痨——我听了之后心中一沉，有些担心起来。

所谓肺痨，其实就是肺炎或者肺结核之类的疾病，这种病在后世虽然算不得什么大病，打些针吃些药差不多就能好了，可是在这个时代里面，几乎就等同于被判处了死刑。

中医中药虽然对于肺痨也有不少的针对性疗法，可惜药物的作用力很难直接作用于病灶，收效甚微，远没有使用抗生素来得直截了当，针灸虽好也只是提高自身的免疫力而已，对待这种病菌感染造成的疾病也是无能为力。

“这可怎么是好——”我不由得为难起来。

跟着王石雷一起回来的人中，不但有王家小姐，还有她的丫鬟婆子等下人，帮王石雷将事情安顿好之后，我将他悄悄地拉了出来。

初春的西北，空气中还有些冷冽的感觉，一阵凉风吹了过来，远方传来的泥土气息中有些湿润有些清新，我拍了拍王石雷的肩膀，一时之间不知道从何说起。

停了半晌之后，王石雷有些苦涩地说道，“谢谢。”

“到底有多严重？”我沉声问道。

王石雷叹了一口气后说道，“我见到她的时候，情况还好，吃了大夫的几服药，基本上已经控制住病情了，那天，她忽然说想药出去看看雪景，我没有耐得住她的要求，心想反正也好得差不多了，应该没有问题，谁知道回来以后就病倒了，药石无效，眼看现在的情形是越来越差，大夫说，怕是熬不过这个春天了——”说罢眼中尽是绝望之色。

我听了之后心中一沉，这种病最怕的就是回头，若是一次治好，以后再犯的可能性也就很小，可是这样一反复，势必给尚未恢复的身体一个重创，怕是没救了，奈何一件好事竟然会演化成如此结果？

“石雷，你放心，我一定请最好的大夫给王小姐来医病。”我安慰道，“据说人参可以续命，我这里还有十几颗上百年的老参，待会儿一起拿去，记得分开用清水炖服，或者熬在粥里面服用，切不可一下子过量了。还有，这病最忌讳有人打扰，一定药保持清净，我看你暂时就陪着王小姐上山去住吧？那里空气好，气温比较湿润一些，对王小姐的身体有好处，其他的事情，都不用考虑。”

王石雷的眼泪终于不可抑制地落了下来，时至今日，他才感到了真正的关心。

山上的空气状况确实不错，环境倒也幽静，王石雷与她的堂姐一同住了上去，整个山头被我下令封闭了起来，不许任何人上去打扰。

办妥了这一切后，我一个人钻在屋子里面呆了五天，期间不接待任何客人，也不办理任何的公务，所有的事情都给停了下来。

“七爷，大人是怎么了？”手下的官员们都不知道是怎么回事儿，又不敢触我的霉头，只好去找七郎。