不消一个时辰，昊轩和肖飞在树林处会合。没保护好碧蓉，肖飞很自责，跪地向昊轩请罪。昊轩虽然忧心，但并未怪他，昊雄的眼线和势力无处不在，让人防不胜防。

既然明确的方向，他要做的就是联合昊祺的力量，一起救出玉涵姐妹，同时戳穿昊雄的阴谋。

秦国都城丽德殿内，擎宇屏退了左右，偌大的殿内只有他和凌瑶贵妃两个人。他半倚在塌上，神色疲倦，低沉的声音在空荡荡的殿内漂浮，像是对凌瑶贵妃倾诉，又像是自言自语。

“这一次，终究是我错了，是我低估了赵国，低估了扶辰那老儿。时机未到呀。”

“陛下，胜负还未定，咱们只是暂时失利……”凌瑶贵妃想不到更好的话来劝解。

“你不知道，首战失利对秦国意味着什么。如今内忧外患，对大秦绝非好事。”

擎宇眯着眼，俊朗的脸上并不见波澜，只是眉头微不可见地轻轻一蹙。

身为帝王，擎宇无法像民间的夫君那般对待凌瑶贵妃，可在他心里，但凡有无法向人诉说的苦楚，只想向她倾诉。也只有她，肯抛下顾虑，对他说实话。这一刻，他只想听她说实话，听她最中肯的评价。

“瑶儿，你说我是不是错了？我是不是不该想着称霸中原，只要国泰民安就好？”

“瑶儿”是凌瑶贵妃刚入宫时，擎宇私下里对她的称呼。他幽幽睁开眼，用期许的目光看着她，想得到她的回答。不是他想要的答案，是她心中想的答案。

凌瑶贵妃向前挪了挪身子，离擎宇更近一些。未及她回答，擎宇已从她清澈明亮的眸子中得到了答案。她对他是不加掩饰的，他和她是可以交心的。

“陛下，在您的治理下，秦国百姓安享太平盛世三十年。臣妾是个女人，不懂称霸中原意味着什么，可这一仗无论秦国胜还是败，最遭殃的还是百姓。臣妾还是喜欢以前的日子，百姓安居乐业，您还是受百姓爱戴的好皇帝。”

一番话由凌瑶贵妃用温柔、熨帖的声音娓娓道来，情真意切，字字珠玑。说得擎宇心头酸涩，险些留下泪来。难道他真的老了，当初的雄心壮志尽化作铁骨柔肠？抑或是与称霸中原的雄图大业相比，他更在乎他的子民？

是呀，要想称霸中原，征服大赵仅仅是个开始，还有大齐、还有大魏……等待大秦的，是战火硝烟，是民不聊生。可自他执政以来，休养生息这么多年，为的不就是称霸中原的大业吗？

眼前女人的面孔在他眼前一点点模糊，愤懑、纠结、懊恼、质疑……各种情绪撕扯着他，让他身心俱疲，思绪凌乱不堪。

“陛下，您累了，无论是称霸中原，还是独安一隅，您的身体都是最要紧的。好好睡一觉，醒来再想也不迟。”

这几日，擎宇从宣德殿出来就会到凌瑶贵妃这里，他的苦楚她比谁都清楚。她敬仰他、爱慕他，更心疼他。于秦国，他是至高无上的皇帝，于她，他是她这辈子最爱的夫君。

她虽不甚懂政事，但他的所忧所想牵动着她的心绪，让她感同身受。正如她所说，她不在乎他能否称霸中原，她只想他平安，无忧。