“唉，阿宛……阿娘答应过你祖母此生都不会将此事说出去。”周氏拍了拍薰然扶着她手臂的手，无奈说道。

薰然失望地垂下眼睑，以为母亲又会就此打住，不再往下说。

不想，周氏却紧紧握住薰然的手，低声说道：“但如今看来，我不说，有朝一日，她也会将事情公之于众，她已经开始行动了。”

薰然惊恐地抬起头，不知为何，她心里头觉得有一股难以言喻的害怕正慢慢充斥着全身。

周氏瞧了瞧女儿，抚了抚她的脸，温润的指尖似想拂去她脸上的恐惧。

“阿宛，阿娘接下去和你说的，你记在心里，切不可与他人说起。”随着薰然郑重地点头答应，一段往事在周氏口中娓娓说出。

祝姨娘，名唤知莲，原是一个小戏班里的角，也不知怎么就被叶隆给瞅见了，从此就迷上了她，不顾一切将她抬进门为妾。

当时，叶隆正妻王珍珠膝下已有叶慕贤和叶名实两个儿子，叶隆要纳祝知莲为妾，并不和规矩，也自然遭到了王氏的强烈反对。

一开始，叶隆也没有将祝氏弄进府来，只是外头包了个别院养着，后来这个祝氏怀了身孕，自个儿过来求着王氏让她进门。最终，在叶隆的不住劝说下，王氏妥协了，同意让祝氏进门，只是她开了条件，要祝氏答应肚子里的孩子若是个男孩，需记在王氏的名下，且终身不得说祝氏才是孩子的亲生母亲。

为了名分，祝氏答应了。

十月怀胎，果熟蒂落，一个健康的男婴一出生就被王氏抱走，从此，祝氏虽能时常看到这个孩子，但这个孩子却不知道她才是他的亲生母亲。

“这么说，三叔是祝姨奶奶的儿子？”薰然惊声问道。

“是的，你三叔是祝姨娘的儿子，当年祝姨娘答应了你祖母的条件，一直以来，她都不能说出这个真相。”周氏道，“你祖母当年告诉我这些，是因为你三婶小产后，查出祸端出在头油上，而头油是阿水给你三婶的，自然问了她。阿水害怕之下，便说出了你。当时，阿娘十分震惊，也以为是你好心办了坏事，却不想一问你才知，竟是你祖母让你如此的。”

叹了口气，周氏道：“阿娘那时对你祖母利用你一个幼小孩童去干这等伤天害理的事感到十分气恼，同时也和你一样对她为何要害自己的孙子感到不解，便去质问了她。她便与我说了这些个陈年往事。阿娘这才知道，她害死的虽是叶家的子孙，却不是她的孙子，而是祝姨娘的，她要给祝姨娘一个警告。”

想起这些龌龊卑劣的手段，周氏的脸上浮现了一层厌恶之色。

薰然听得心惊，想起近段日子以来发生的种种，似乎有迹象表明祝姨奶奶和三婶已经联手了。那么这是不是说明三叔已经知道了自己的身世，他们为了当年祖母王氏的咄咄逼人，已经开始着手报复？

若是这样，他们的目的是什么？

会是叶家家主的地位吗？

再推想开来，薰然有些明白为何祝姨奶奶忽然对自己如此憎恨厌恶，因为她动手对付她的亲孙女汀然。

春白园那一出陷害，祝姨奶奶其实心清得很，她发觉事态不对，一个劲地想帮汀然开脱，只可惜烂泥扶不上墙，汀然怎么样也不明白她的良苦用心。

之后，又发生了一些事，让祝姨奶奶越发地对薰然有意见，也就越想打击她。

“祝姨娘此人最善揣摩人心，心思缜密，出手狠绝，不好对付，当年如你祖母这般手段都被她……”周氏话锋在此处陡转：“所以，阿宛，听阿娘的话，不到万不得已，切不可与她交手。昨日那一出，已是前车之鉴。”话既然都挑明了说，周氏自然要让薰然彻底断了以她之力对付祝姨娘的念头。

薰然如今哪会不明白祝姨娘是个多么强劲的对手，连忙点头道：“阿宛明白。”但心里头却越发坚定了要与她抗衡到底的决心。

三叔身世的秘密让薰然忽然觉得前世父亲的死因也许和祝姨娘、三叔、三婶有关系。

如此，去查查七里庄那个女人的身份就越发重要了，也许她就是他们安插在那的陷阱。

前世，父亲是怎么上当的，她不得而知，今生，她总要阻止这一切的发生。

母女二人说了这么多的话，对于周氏来说，该提醒的她已经提醒了，该说的她也说了，以薰然的聪慧应该懂得怎么做，如此，心下反倒轻松了些。

而薰然，知道这个秘密后，对府里的形势有了更清楚的认知，下一步如何行事，也有了打算，不由地有了食欲。

安安静静地用过午膳小憩片刻，薰然便动身去了良淑院。(未完待续)