她与小白做什么交易我虽然不知道，但是一定是背着息国侯的。她这般心思柔软，不善说谎，让人一看就知其中猫腻居多。不像我，扯谎起来，脸都不红不白的。

“哦，是吗？”息国侯笑了起来。

“孤还以为，幺幺是不是答应了何人，故意仗着自己的身份，来保护她们，与孤作对呢？”

“哥哥哪里的话，幺幺这样做，对幺幺有何好处？”长亭公主无辜地娇嗔着，想是因为慌乱，连娇嗔之中都透漏着惊慌失措。

“孤如何知道他许了你什么好处，但是孤知道，你这心早就背叛了孤。”

书架前猛地传来一声巨响，随着长亭公主的惊呼，我猛地冲了出去，却看见息国侯将她压在身下，一只手正掐着她的脖子。

长亭公主于我，于娘亲算得上是救命的恩人，我自然不相信若我一直躲着不出来，会让息国侯下手杀了长亭公主。但我就是看不过她在息国侯手上受辱。

“听闻息国侯的画技名闻九州，不如今日你我一绝高下，若是你赢了，我随你处置，若是你输了，那么从今往后莫要我娘亲在跳那劳什子的问花舞。”

息国侯放开了长亭公主，他站起身一边拍手一边大笑地朝我走了过来。

“孤这还是头一次见识到，与孤主动谈条件的俘虏。”

我望着跌落在地上喘着粗气的长亭公主，她不停地摇着头，仿佛是在劝阻我莫要与息国侯硬碰硬。

想她明明自身难保，却还舍身地去救我与娘亲，我又怎能躲在暗处看她一个人肩负所有。况且息国侯那厮最愿意见到的，便是我在他面前受辱，我若是一味的躲避，只会激起他更多龌龊的心思去对付我与娘亲。

骨碌曾与我说过，若是躲不过的人祸，倒不如仍刃而上吧，起码手里还能有选择开始的权力。

“难不成是息国侯怕输，所以不敢应我？”我扯着嘴角笑了起来。

“莫要讲这些有的没的，孤岂会输给你这自小就在山野间长大的贱民。”息国侯横眉冷对地继续嘲讽着我的不自量力。

“既然如此，那便烦请长亭公主为我与息国侯各自准备帛纸颜料，我们即刻开始吧。”我的激将法成功地将息国侯带上了贼船。

长亭公主捂着脖子上的淤红，缓缓地站起了身。她看了一眼息国侯，见他没做声，便由身边的女医扶着她摇摇欲坠的身子往外走去。

不过多时，长亭公主便差人来请，说两间画室已经备好了，要我与息国侯一同过去。

我瞧不出息国侯此时的情绪，只能保持谦卑有礼地抬起手，请他先走。

他抬脚走过我身前，斜着眼睛盯着我。我生怕再次将息国侯惹得暴跳如雷，所以压根也不敢抬头看他。

“你跟在她身后，确保她无路可逃。”我听到息国侯开口说道。

我好奇地侧过脸，朝着息国侯说话的方向，看见了许久未见的络腮胡子，如今他换了一身装扮，卸去了身上的铠甲，身着黑色的劲装，显着身形似乎比身着铠甲时更加雄厚孔武。

“是。”络腮胡子领命之后，便寸步不离地看着我。

我跟在息国侯身后，往慕窈院的方向走去。

其实，就算是络腮胡子不看着我，我也没有那个能力逃出公主府去，息国侯这般多此一举，许是怕我中途使诈来赢他。

长亭公主将比试的地点设置在了慕窈院最西，那是海棠花树盛开的地方，也是曾经我与小白时常在公主府上私会的地方。

我望着那纷纷飞落的红色海棠花，眼前又浮现小白那拂袖落花，白衣翩然的画面来。

想他若是与姬雪到了渝州却不见我与君绫，会不会埋怨我那时的犯蠢，牵连了君绫也不知所踪。

比试画技的地方是在红色海棠树旁的两座暖阁之中，想那息国侯是怕我作弊，因此还故意分开屋子来坐，甚至让络腮胡子跟着我，站在我的背后，亲眼看着我作画。

作画的题目是由长亭公主拟定的，作画时长为三炷香，三炷香燃尽之后，不管是否作画完成，必须停笔。若有一方还在继续作画，那么另一方便不战而胜。为了公平起见，在我与息国侯画好之后，帛纸上不得署名，由房中的侍从将画呈现给长亭公主，由她来作为评画之人评定哪幅画得胜。并且在长亭公主评画期间，我与息国侯必须坐在各自的暖阁之中，不得前去长亭公主身边，干扰她评画，只能等长亭公主评画结束，分出了胜负，才能走出暖阁，得知各自的结果。