约翰在一旁悄悄地观察了一下，当肯尼迪大谈美国如何帮助那些饥饿的爱尔兰农民的时候，伦道夫的脸色已经有些不自然了，但丘吉尔却还是神色如常。真不愧为老牌政客，脸皮厚的可以，约翰暗自点头，所谓唾面自干也就差不多这个水准了吧。

只见丘吉尔抽了一口雪茄，面带笑容地对肯尼迪说了一句话:“大使先生，贵国的慷慨和仁慈是有口皆碑的。您看，下个月第一批赴美的儿童就要启程了，不知道贵国能否为孩子们的旅途安全提供一定的帮助，我想大家都不希望看到贝拿勒斯城号的悲剧再度上演。”

一个月前，满载难民的“贝拿勒斯城”号在大西洋上被德国潜艇击沉，船上325名遇难者中有77名是疏散到加拿大去的英国儿童。这77个孩子的死，在欧美各国都引起了渲染大波。就连德国方面也不得不让邓尼茨出面声，辩解说他们之所以攻击“贝拿勒斯城”号，是因为情报显示英国政府在船上装载了大量运往加拿大的黄金。

丘吉尔轻描淡写地一句话，就把肯尼迪顶到了墙角上。不答应吧，刚才肯尼迪还在大吹特吹美国的人道主义精神，调子拔得这么高，现在让他转脸表示这些孩子的安全与美国无关，实在有些说不出口。答应吧，肯尼迪又没这个胆量，因为这么做有违美国的中立原则。

两难之下，肯尼迪只能讪笑着表示自己会帮丘吉尔请示一下国务院，等待国内的决定。

现在肯尼迪乖乖闭了嘴，丘吉尔终于可以和约翰谈点正事了。“约翰，今天下午内阁会议结束后，欧内斯特专门找我，谈了些和你有关的事。”

“欧内斯特-贝文先生吗？”约翰并不觉得吃惊，伦道夫告诉过他，这位劳工和国民事务大臣对他的集装箱码头计划很感兴趣。最近，利斯的考察小祖几乎成了他的私人顾问团。

丘吉尔点了点头：“没错。欧内斯特上周提出了一个关于在菲利克斯托建设集装箱码头的方案，但是伍德爵士（财政大臣金斯利·伍德）认为前期投入太大，运输效果未知，并不值得这么做。欧内斯特今天又找我提了这件事。他说这个想法是你最先提出来的，而且你们已经在美国尝试使用这种新运输方式了是吗?”

“我们在上个月底刚把第一批货物从纽约运到休斯顿，采用的就是2o英尺集装箱。原先散装运输需要17个运输环节，运输成本在每吨4美元左右，现在的环节只有7个，每吨的运输成本在25美分左右，运输时间也减少了1/3。”约翰还是习惯于用事实数据说话。

听了他的话，丘吉尔的反应还算正常，一旁的伦道夫和肯尼迪却被吓了一跳。再外行的人，也能看出集装箱在海运领域的巨大优势。

丘吉尔弹了弹手中的雪茄，若有所思地说道：“约翰，我想我们会需要这些大铁箱子的，不过还得拿出点过硬的东西才能说服伍德爵士。”

约翰明白了，丘吉尔压根一开始就是站在贝文大臣这边的。什么伍德爵士反对，不过是漫天要价的借口罢了。他这是在暗示自己。如果想在菲利克斯托集装箱码头项目中分一杯羹，还得下点本钱。就是不知道，这次丘吉尔的胃口到底有多大。