眼看着威廉、约翰与哈罗德、科尼利尔斯双方谁也说服不了谁,一直在和稀泥的艾尔弗雷德提出了一个新的解决方案——哈罗德以家族的名义给塔夫脱的竞选基金会捐款,而约翰则以联邦快递公司的名义为杜威站台。
“这不合适吧,范德比尔特家一向用一个声音对外说话的。”约翰的第一反应就是反对。这么搞很容易让外人误会自己跟家族意见不合,要闹分裂。
虽然约翰这两年混得不错,但他身上最大的光环还是范德比尔特家族给的。在他的事业没有越老科尼利尔斯,拥有彻底摆脱这个身份标签束缚的资格之前,贸然出和家族主流不同的声音,是不是太高调了。很容易给其他家族的大佬留下桀骜不驯的坏印象。
“我觉得没什么,党内初选而已,两头下注的又不只是我们一家。”哈罗德说的是大实话,范德比尔特家族之前的“团结”主要是因为能撑得住场面的人太少,单拎哪个出来力量都有些不足,几个大佬才不得不拧成一根绳。
像杜邦这样开枝散叶分支上百的家族,哪次党内初选的时候不是多头下注。只要正式竞选阶段不给共和党的参选人拖后腿,其他党内同仁也说不出什么来。
“那就这样吧。塔夫脱和咱们家也是几辈子的交情了,罗伯特第一次参选,不支持一下也不好。”威廉也认可了艾尔弗雷德的提议:“约翰,你和杜威都是年轻人,调查坦慕尼协会的时候还合作过,你出面支持一下他最合适。”
得,这就三比一了。虽然科尼利尔斯没说话,但看得出来他也是赞成的,约翰也就不好说什么了。反正是党内初选而已,意思个一两万美元也就差不多了。
会后,约翰让沃尔特给杜威的竞选基金会捐了笔款子,又带着阿黛尔公开出席了一次杜威的竞选集会,就没有再把这件事放在心上了。
反正在他的印象中,范登堡、塔夫脱和杜威这三个人都没当过美国总统,支持谁区别都不大。
结果等六月中旬,费城大会的结果出来,约翰和其他范德比尔特家族大佬都大跌眼镜。除了范登堡早早出局他们事先有预料外,塔夫脱和杜威这两个新人最后居然斗了个两败俱伤,让一个民主党“二五仔”渔翁得利了。
约翰听说,当天的大会一直进行了6轮投票(按照规定,必须有一名候选人获得半数以上支持才能胜出),直到第二天凌晨才最后分出胜负。最终获得胜利的竟然是刚刚从民主党转投共和党,之前民调支持率仅为4%的温德尔-威尔基。
要知道,选前杜威的支持率可是高达67%的,这种情况下威尔基都能翻盘,简直太罕见了。有些媒体都开始把威尔基的胜利称作“费城奇迹”了。
约翰不由对这个民主党的“二五仔”产生了兴趣。到底是什么样的人才能成功上演这出惊天大逆转呢。
其实,威尔基是个从政经验比塔夫脱和杜威还要少的“新人”。几年前,他还是南方电力公司董事长,后来因为起诉田纳西河谷管理局一事才逐渐步入政坛。