午餐后，德加诺先生和小艾拉照例要回房间去午睡。阿黛尔和罗达夫人约了一起去船上的购物中心逛逛。约翰则和维克多一起去了头等舱的公共休息室。在那里，他们可以找一个私密的角落里，一边享用着咖啡和雪茄，一边继续他们中午未尽的话题。

“你们这次欧洲之行会去德国么？”维克多问道。

“应该会去吧。”约翰回答道，“我叔叔在柏林有些产业，他委托我去帮他处理掉。我在柏林没什么朋友，到时候可能需要你帮忙介绍些合适的买家。”

“我在柏林也不认识什么人，不过我想大使馆的其他同事应该会很愿意帮忙的。”对于约翰的请求维克多并没有推辞，能够和约翰这样的人物拉近关系总归是会有好处的。

“德国的情况已经糟到这种程度了么？”维克多更关心这个问题，“连你们范德比尔特家族都打算抽身了，欧洲真的会打起来么？”

“事情还没有到那一步，但将来的事谁说得准呢。”虽然约翰知道再过一年第二次世界大战就要全面爆发了，但他不能明说，只能隐讳地做一点暗示。

“现在的德国是一个十分奇特的国家。一方面古老的德国依然存在，中世纪的教堂，庄园、容克贵族、宁静的乡村、干净的大城市，一切都像钟表一样井然的秩序。”

约翰一边说一边点燃了一根雪茄，“另一方面，纳粹就像出疹子一样在这个国家到处蔓延，万字旗、冲锋队、希特勒青年团和火把游行，整个国家好像就坐在一座火山口上，狂热的民族主义情绪随时可能把这个国家推向战争。”

“那您怎么看呢？这是一股强大得足以发动战争的动力呢？还仅仅是政治上宣传和恫吓？”维克多问道。

“这谁能说得清楚。”约翰熄灭了手中的火柴，“1918年，德国相信了威尔逊总统的“十四点意见”，光荣地放下了武器。但协约国把“十四点意见”看作一纸空文，他们炮制了疯狂的《凡尔赛和约》把德国变成了一个欧洲的疯人院。”

“你的意思是德国现在的当权者是缺乏理智和不可预测的？”这对维克多来说是个坏消息。他这次来柏林的使命就是搜集德国战争准备的情报，为华盛顿提供可以用来判断希特勒是否会发动战争的必要信息。如果连德国当权者自己都不清楚会不会发动战争，那他的工作还有什么意义？

“纳粹党确实是缺乏足够理性的，它就是一个激进派和保守派、富翁和穷光蛋之间的联盟。一群庸俗的鼓动家、哲学家、理想主义者、机会主义者、狂热分子、暴徒和冒险家团结在了复兴德国和“反对犹太人”的旗帜下。阿道夫?希特勒的上台可以说是德国这二十多年来复仇情绪的产物，这本身就有很大的非理性成分。”

“但是维克多，并不是所有的德国人都失去了理性。”约翰卖了个关子：“你也许应该先问问格罗克，听听他对勃洛姆堡—弗立契事件的看法，再来考虑这一问题。”

维克多当然听说过勃洛姆堡和弗立契。这两位德国国防军的领袖，几个月前刚刚被希特勒以某些不名誉的手段解除了职务。

勃洛姆堡陆军元帅出生于一个传统的普鲁士军官家族。1933年被兴登堡总统任命为希特勒内阁的国防部长兼国防军总司令。兴登堡之所以打破常规，任命了这名现役jūn_rén出任国防部长，就是想用他的军职在内阁中平衡希特勒的势力。但是老总统打错了算盘，这个陆军元帅不是搞政治的料。在希特勒的蛊惑下，他很快就成了一名纳粹的同情者和支持者。

1934年兴登堡去世后不久，勃洛姆堡就命令国防军向希特勒个人宣誓效忠。他的这一做法后来遭到了很多国防军将领的谴责。因为从此有后，国防军就被誓言所束缚，失去了超然的独立性，最终被牢牢地捆在了纳粹的战车上。

虽然勃洛姆堡可以说是为纳粹立下了“汗马功劳”。但是当他对吞并奥地利和捷克斯洛伐克的计划表达了反对意见时，希特勒立刻就翻了脸，狠狠地把他一脚揣进了地狱。

整个事件从一开始就像是一个策划好的阴谋。自从1932年妻子去世后，勃洛姆堡一直过着鳏夫的生活。但在1937年，他和年轻漂亮的秘书格鲁恩小姐突然坠入了爱河并且准备结婚。