“没想到你看出来了，是的，我走不动了。你要考验女婿，又不是考验我，我们休息会儿，可好？”严父只字不提自己汗流浃背，乃因此刻乃午时末、接近未时最热的时候。非常自然地借驴下坡，打了个申请。

这话也有道理，严母窥了眼同样气喘吁吁的闺女，道：“那就休息一刻钟。”

她的话音刚落，严父并严家六兄弟，齐齐围着严姑娘嘘寒问暖，端茶递水递汗巾，把婢女都挤到一旁傻愣地站着，不知哪个说：“小妹笑一笑，爹刚才说娘是考验女婿，娘没否认，她没不同意你嫁进邱家。”

又有一个变声器的少年道：“大姐，我就搞不懂你呢。放着好好的日子不过，偏要出去遭那些罪、受那白眼做什么？你一个闹腾，全家跟着倒霉。”

“小六！你皮痒了是不是！”

“你敢动我一根指头，祖母打断你的腿！”小六蛮横地说道。作为老幺，他也是很得宠的好不好？

严母看着一群不成器的玩意在那小声嘀咕，心里别提多郁闷了。这时，山上下来一冷面杀人面相之人，直奔严家人而来，停在严家人面前。严母自己还没反应过来呢，那帮不成器的玩意就把她护在身后。

“诸位可是真定无极严家之人呢？”

严大站到最前面，问来人：“是，敢问壮士有何贵干？”

“在下靖安伯护卫，我们夫人为各位定下宅院，让在下前来接诸位过去。”

还有这好事？严大谨慎地思索一下，与父母对视过后，代为拒绝：“多谢贵府好意，无功不受禄。严家又是平民之家，自知比不上伯府。”

来人直接点名严大的身份，因道：“严举人客气了。”

严家并非平民，每一代至少有一人考个举人出来，负责免除家族的田产租税；下剩的男丁，统统要考个秀才，再去一下身上的人头税。

严举人迅速判断出来，对方是有备而来。正思索良策之际，严母站了出来，道：“有劳您带路。”

严家的事，严母说了，那就定了。大家就是头破血流，也得往上冲。何况，眼下是去那天上突然砸下来的肉饼。一家人浩浩汤汤分了两个院子居住，下人们收拾屋子，主人们聚到一起。

严母主动开口：“我们家人无人进京，目前唯一和京城挂钩的，就是素姐儿的事。我记得素儿说过，邱家少奶奶认识不少贵人，这个靖安伯夫人，很可能就是其中之一。不管是与不是，我去试探一下便知道了。素儿，你等下陪我过去。”

严姑娘颔首。

严小六来了事，问姐姐：“邱家老太太多大了？”

对这些身外事不怎么关心的严姑娘，歪头想了想，道：“严太医不是长子，都六十多了，想来老太太年纪不小了。”

那是真不小了，严小六忽道：“这么说来，这家人还是有好处的。”

严家人普遍寿命偏低，这也是他们不出仕的原因。短短数十载，与其辛苦，不如潇洒度过。今年不过六十三岁的严祖母，是上一代唯一的老人了。邱家老太太重孙子和她孙子一般大，还活得好好的，这是老太太最羡慕的一个地方。所以，老人家松了口，让儿子儿媳妇去试试。

一向严厉的严母，看着惆怅满面的小儿子，骄傲道：“我娘家人长寿的也不少，你们兄弟都会像你们的外祖父一样，活得长长久久！”

听了这话，严家六个兄弟的脸上，满是向往。

他们的外祖父，眼看八十了，还活得好好的呢！