顾同知不方便离开,商哥儿年纪小,恰顾珺游学归来,顾遥便去找他:“孟爷爷病重,劳烦四哥陪我去保定府一趟。”
顾珺游学,直到钱袋子瘪了才回家。这会儿才到家两日便又得出门,还不用自己出钱,别提多欢喜了。但是,孟善病重,这是件让人担忧的事,他不能表现得欢乐,便道:“自家兄妹,五妹妹客气了,什么时候走?”
“今日便启程。”
兄妹俩简单收拾了行囊,叫顾同知那里都没有说一声,便出门了。俩人出门已近午时,出了城门,太阳已西斜。顾遥心里堵得慌,压根不觉得饿,一心赶路,便没寻思吃饭的事。被太阳晒蔫了的顾珺,忍到两家店时,忍不住了,勒马问顾遥:“好妹妹,先吃个饭?”
“听四哥的。”
听我的?那是不是也要我出银子?顾珺如是想着,心儿砰砰跳。
这可是大事。
算了,先填饱肚子再说吧,饿到脑袋发蒙呢。
两家店再不错,那也只是个小镇,顾遥不挑剔,顾珺碍于兜里的银子,也没好意思嫌弃。吞了一碗炸酱面后,顾珺见茶只要两文一碗,便又点了七碗茶。兄妹两个,小厮两个,并寒香玉娘车夫,一人一碗。一顿茶饭下来,七个人用了不到一百钱。
小厮小文,满头大汗走来,与顾珺低声道:“四爷,还有二两五钱三百文,只怕到不了保定府。四爷,同五姑娘说一声?”
哥哥没钱和妹妹要,顾珺丢不起这个人,便一如既往地把难题丢给小文:“随你想办法解决,总之,不能叫五妹妹知道我穷。”
小文额头的汗,留得更凶了。
顾遥瞧见,认识到问题,忙道:“是我疏忽了。”
顾珺和小文松了口气,就听顾遥道:“这天热得紧,应该给你们带上些凉白开。”
啊,还要花钱?
顾遥低声随即吩咐寒香,寒香先让店家烧了一锅热水凉着,又到顾珺跟前要钱买水壶:“四爷,出门太急,没带钱,四爷可方便给一些?奴婢去买几个水袋回来。”
顾珺只得让小文给钱。
小文跟着顾珺出门多,经常遇到这样的事,关键时刻,一文钱要顶两文用。一听顾遥也没带钱,便知眼下便是这样的时刻,如何肯给钱?
“水袋极沉,我陪姐姐去买吧。”
有人愿意做苦力,寒香自然不反对,因道:“那就多谢小文兄弟了。”
据顾遥所知,杂货店离这家面馆极近,哪知一大碗茶饮毕,小文和寒香还没回来。顾遥有些担心地问玉娘:“这俩人不会出事了吧?玉娘,我们去瞧瞧吧。”
不等她起身,寒香黑着个脸并那小文一并回来了。顾遥疑惑地看了她一眼,寒香摇摇头,顾遥便不再询问,笑道:“怎这么久!快些装上凉白开,还要赶路呢。”
待三人又进了马车,不等顾遥开口询问,寒香就道:“这个小文比老太爷还节俭。水袋十文二十文的事,他同店家使劲还价,讲了整整一刻钟。从十八文一个,讲到了十七文。他又嫌贵不买,问我别处还有吗?直直又走了二里地,十五文一个,买了七个水袋。”
听着听着,顾遥忽然笑了。
寒香不满道:“奴婢累得要死,姑娘怎还笑呢?”
玉娘也不解。
顾遥便道:“咳咳,是这样,我方才见小文满头是汗,以为他是热的。现在想来,当是急的。二哥出门小半年,兜里估计没银钱了。你刚才又说出门急,没带钱,他怕是误会了。不信,且等晚上瞧瞧。”
顺天府到保定府,虽只有几百里路,正常车速,也要两日才能到的,必住两日的客栈才能到的。一路无话,待到了晚上,天色暗尽,路过小镇的客栈时,顾遥隔着马车与顾珺商议:“四哥,天色太晚了,就这在处休息吧。”
顾珺便问小文:“这客栈我们住过不?”