放弃和夫婿举案齐眉的蹇张氏，早已将心儿收起，年头多了，也觉得夫妻这般已是极好了。察觉到蹇尚书不似先前那般不悦，蹇张氏又解释了句：“琅哥儿要会试，还有六个侄女，都是半大的孩子，正是闹腾的年纪，住在家里不方便。”

六个女孩子而已，就是六十个女孩子，也住得下。蹇尚书很想如此豪气地说，但是，那样显得自己太主动了，便又咽了回去。

得知蹇张氏因为娘家人要来，便要搬出去一段时，蹇大爷的妻子忙道：“母亲何必搬出去？我娘家的侄女、弟妹的外甥女都在家里住着，独母亲的娘家人住不得，叫外人知道了，岂不是又说我们两嫡不合了？”

蹇张氏在这个家里多憋屈，怎么会叫自己的母亲知道？这会儿，随嫡出的儿媳妇怎么说，她都不会松口。因而，蹇张氏笑了笑，道：“嘴长别人身上，如何能管得来？我娘家人小地方来的，不懂府里的规矩。依着规矩，她们不痛快；不依着规矩，你们不自在，何苦来着？”

蹇大夫人却不放过她，犹道：“她们？难不成母亲的侄女都要来，是叫夫人给说亲的么？如果是，住家里确实不便。”

蹇张氏强忍怒气，因道：“有说亲的，也有来玩几日的。京师的繁华，岂是别处能比的？她们想看一看，顾家肯出银子，我这个改姓的出嫁女，还有什么好说的？”

潜台词，也不用你何家出一文钱，你又有什么好说的？

蹇大夫人听出来也只当听不见，继续道:“母亲不能因为娘家也强逼你嫁给公公，就和娘家生了份。”

这话太诛心……

蹇张氏板着面孔，一字一句道:“我自愿嫁给老爷，没人逼我！”

蹇尚书惦记这事，提前归家，进门听见这话，望着蹇张氏强忍泪水的面容，蹇尚书眼神一厉。

蹇大夫人秒怂，慌忙拿儿子作挡箭牌道:“麟哥儿快下学了，我回去准备他爱吃的东西。”

一直做壁画的二夫人，也跟着退下，将空间留给那对年岁相差许多的夫妻。

蹇尚书一声长叹，服软，主动问蹇张氏:“真不在家住着？”

蹇张氏不说自己的不易，只道:“要给大侄女说亲，二侄女几个小的，隐约有了人家，一个定下的还是顺天知府的儿子。家里头男孩子多，还是避着些好。三弟妹也来，她是极傲的，先前在金陵时，也不来蹇家，如今她儿子又要参加会试，她躲蹇家，能躲多远，便躲多远才是。还有五侄女，她和保定侯合开的蒙学书院，都出了两个举人，与保定侯那里的人也要来往。”

保定侯是文武两道通吃，但保定侯几次易主，和蹇尚书这般纯臣，观点不合。蹇张氏只是善良，并不是无知。

蹇尚书听她数了这一圈，大抵确定了顾家来人，确实很全，很杂，各层关系交织……

“如此，那便出去住吧。把我东西带上，我陪你陪嫁宅子住。”

蹇尚书，作出最大的让步，最大屈服，心底有些别扭。然而，当望着妻子因惊讶，睁得圆圆大大傻傻的眼眸时，又忍不住笑了。

“老爷笑起来，很暖。”

蹇张氏傻傻地说道。