顾遥说：“你们真厉害。我早想离家出走了，一直不敢。”

郑智理了理衣角，昂首得意道：“看你这么有眼光，不扔你进茅坑了。”

郑家随行四护卫，你看我，我看你，就是不看说这话的郑智；少年悄悄挪了一步，力证自己和郑智不是一伙的；下剩的多为长者，纷纷庆幸，这孩子不是我们家的。

旁人怎么想怎么看，顾遥这会儿没空管，更没想过老爷子为何不叫她去看。因见郑智不恼，小姑娘忙道：“郑哥哥，我们去看胜哥哥好不？”

郑智应了，带头往外走，边走边道：“对了，你说的那人，耳朵掉了一半，脸上的肉翻出来了，露出白森森的骨头，挺难看的，你还要去看吗？”

顾遥顺着他描述的去想象，白骨翻肉，想到那画面，身子一晃，跌向郑智。

郑智麻利侧身，把大地让给了顾遥的脸。

少年与顾老爷子同时出手捞人，少年抢先一步抓住顾遥的小袄，将人拎起来，递给顾老爷子。顾老爷子与少年道谢后，看了眼“无辜”的郑智，一言不发，抱着顾遥回房。

郑智莫名有些心虚。

不过，他认为这不是自己的错，看着救人的少年，斥责：“沈从君，哪个叫你多事的？”

沈从君抿了抿略薄的唇，脑海里是顾遥方才哄人的画面，佛至灵犀：“在下是怕那孩子脏到三爷。早知三爷拳脚如此，就不必多事了。”

见他还算诚实，郑智表示满意，道：“马上到凤城了，我允诺你的，必不失言。”

顾遥这一昏，直接睡到回府。彼时，张胜的脸、手臂都已包裹好。顾遥、张泉坐在他的炕前，望着哥哥惨白的睡颜，张泉红着眼睛，道：“将军说，举荐俺入童子营，俺没应。”

顾遥已知此事。

保定候善兵法，且乐于施教。这不，才在辽东站稳脚，便要组建千人少年营，收十五岁一下少年入营，文武兼修。整个辽东百万人口，十万军户，适龄子弟不下十万。

一千人，真正的百里挑一。

张泉这两年跟着袁夫子念过几日书，识得千八百字。在一众文盲里，已算佼佼者。然，他身子骨实在不成。跟着顾遥吃喝这两年，也只是从纸片养成了纸板。实话说，他脑子虽然好使，但并不适合从武。因而，张胜出事前，顾老爷子的名单里没有他。

这会儿改口，只因这名额沾了张胜的血肉。

顾遥知他有压力，便道：“胜哥哥这样，是为了救我，不是为你挣名额。”

“不，是俺不想从军。”

“这个啊，胜哥哥醒后，你同胜哥哥商量吧。”

“商量、什么——”

虚弱声传来，顾遥、张泉扑向炕。确认张胜醒来后，一个道去喊大夫，另一个嘘寒问暖。张胜强忍酸痛，安抚泪流满面的顾遥：“没事，姑娘莫哭。”

顾遥颔首，颤抖着双手抹泪，一面抹，一面掉得更凶。

一向节俭的顾老爷子，此番很大方，医药费、食物，色色齐备，践行着对张胜负责的诺言，没叫张胜受委屈。

未几日，张胜醒来的消息，便传回蔡林子。

先前，顾老爷子灭了那队蒙人后，蔡族长担心村子不安，老爷子建议整个村子搬入军事保护区内。蔡族长却以入冬搬迁不便为由，手持《大诰》，让老爷子出一旗百人，暂保护蔡林子村名到明年春上。

太祖铁律，百姓手持《大诰》，可告官。

蔡族长拿出了《大诰》，顾老爷子不好直接拒绝，只得派兵过去。那百名士兵，近一半认识张胜，少不得议论几句，整个村子便知道了，蔡二妮的爹娘也不例外。夫妻俩一合计，一道进了城。