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(　　二十天后，终重返韩境。先不要项少龙现在对出使各国的事意冷心灰，根本所有财物和文牒均在红松林役失去了，又与秦军断了联络，这样两手空空去拜访各国君，只成天大的笑话。这天安好营帐后，预备晚膳，众正奇怪不见了肖月潭，李斯气急败坏地赶道：“肖老病倒了！”众人大骇，不过此事早有预兆，肖月潭这几天满脸病容，问他却没有什么，到现在终撑不住了。　　众人涌入帐内，都吓了跳。肖月潭面若死灰，无力地睁开眼，苦涩笑道：“我不行的了！”乌廷芳和向与他友善的蒙家兄弟都忍不住流下泪。纪嫣然凄然道：“肖先生休息两天，会没有事的了！”　　要给他把脉，肖月潭拒绝道：“肖某通医道，病况如何自会知道，我想和少龙单独几句话。”众人惟有黯然退出帐外。到只剩下项少龙个人，肖月潭竟坐了起，目光神满气足，脸容虽仍是那种死灰色，但感觉上却完全不同了。项少龙目瞪口呆，才醒悟到他是以易容术在装重病，高兴得把抓着他的手，再不出话。　　肖月潭歉然道：“真不好意思，累得廷芳都哭了，但不是如此，又怕骗不过武和恬。”项少龙会意过，低声道：“肖兄准备不回咸阳了。”　　肖月潭头道：“我再也不能忍受着以笑脸迎对那奸贼，他今趟是全心要把我除去，好削弱图爷的势力，以他吕族的人代之。但又不敢明目张胆这么做，怕人数落他不念旧情。”由枕下掏出个封了漆的竹筒，塞入项少龙手中道：“我诈死的事，除李斯、滕翼和龙少你外，只能让图爷人知道。少龙请把这信亲自交给图爷，他过便会明白，同请他为我遣散家中的妾婢仆人，幸好我无儿无女，否则想走也很难办到。”　　项少龙想起自己亦没有儿女的负担，此刻，竟是好事而坏事了。但听到这足智多谋的人语调苍凉，回想起当年在邯郸初会的情景，不由满怀感触，叹了口气，废然道：“肖兄准备到那里去呢？”肖月潭微笑道：“天下这么大，何不能容身呢？我肖月潭还有些可出卖的玩意，想要求宿两餐，应该没有问题，总好过与虎同室。”　　项少龙头无语。肖月潭道：“我有了落脚处后，自会使人告知少龙。记着回去后，千万要装作若无其事。阳泉君的野心虽给吕不韦夸大了，但本身亦非善男信女，借机除了他，应是好事，至于会牵连多少人，非我们能控制了。”顿了顿又道：“吕族的人里，若诸萌在横龙岭役果然丧命，那吕族将暂没有可成气候的人，只要他天仍倚重图爷，图爷可照拂你们。记得回咸阳后立即引退，没有必要，不要见姬后和政太子，此乃保命之道。”　　项少龙想起盘，心中暗愁，他怎可完全置他不理呢？偏又不能把原因解释给盘听，怕他负担不。肖月潭压低声音道：“今夜由你们掩护我秘密溜掉后，把整个营帐烧了，是我的遗命，少龙！心了。李斯在吕不韦眼中乃微不足道的人物，回去亦不会有事。想不到此人才智学养均如此高明，异日将可成为你有力臂助。”　　项少龙想起李斯异日朝拜相的风光场面，脑际又同现出秦人征讨六国，千军万马对阵交锋的惨烈情况。心中不禁涌起豪情壮气。项少龙啊！你千万不能意志消沉，否则休想活着见那些场面了。黯然神伤下，项少龙回到咸阳，吕不韦早接到消息，在城外迎上他们。　　众人都恨不得他肚皮处插上几刀，不过他身旁的百多名亲卫，人人身型彪悍，非是易与之辈，显见他在虚实的情况下，亦在防备他们。同的还有蒙骜，见到众人垂头丧气而回，屈斗祁、吕雄、肖朋潭、千秦军和三百相府家将影迹全无，大为讶异，不像吕不韦般是装出的。蒙武和蒙恬两人脱难，终是年幼，见到亲爹立即扑下马，冲进了蒙骜怀里，哭着把事情了出，倒省去了项少龙不少工夫。　　当到横龙岭役，吕不韦明显地松了口气，以为奸谋尚未败露。听到肖月潭的“因病逝世”，吕不韦搥胸顿足地悲叹道：“此事我定会为月潭讨回公道。”转向项少龙道：“少龙！此事非你之罪，我立即和你入宫向大王面禀此事。”　　若在以前，项少龙必会心生感激，这当然是另回事了。各人分作四路，蒙骜向项少龙表示了衷心的感激，领两子回府去了。滕翼、纪嫣然、乌廷芳等迳返乌府。李斯在几名吕不韦的亲卫护送下，到相国府去。吕不韦则和项少龙并骑进宫。　　蹄声踢踏中，项少龙很想找些话稳住吕不韦，偏是心内只有滔天恨意，半个字都不出。吕不韦还以为他在担心庄襄王会怪罪下，假言安慰道：“都是我不好，想不到有燕人徐夷乱这着伏兵，否则不致教少龙落至这等田地，待我在府内挑几个美女予你，以前的事，忘记它算了。”项少龙的心在淌着血，道：“吕相万勿如此，是了！东周的事如何了？”　　吕不韦立即眉飞色舞，昂然道：“区区东周，还不是手到拿，在我提议下，大王已把东、西周故地合并为三郡，三川即河、洛、伊三条大河，还封了我作文信侯，负责管治此郡，食邑十万户。”顿了顿再兴奋地道：“阳泉君此人当然不可放过，韩人与他勾结，亦是罪无可恕，现在再无东周妨碍阻挠，我立即便请大王对韩用兵，际此六国自顾不暇之，尽量占领韩人土地，然后轮到赵魏两国了。”　　项少龙暗暗心寒，肖月潭得对，若论心狠手辣、阴谋手段，确没有多少人是吕不韦对手。到这里，宏伟的宫门出现眼前。项少龙叹了口气，庄襄王对自己这么信任，自己偏要硬着心肠骗他，人生为什么总有这么多无可奈何的事呢！　　庄襄王在后宫书齌内接见项少龙，听罢后龙颜色变，显是动了真火，沉吟不语。与盘居于右席的朱姬悲呼道：“阳泉君如此胆大妄为，害得少龙损兵折将，大王定要为他讨回这笔血债。”盘亦双目喷火，紧握拳，因他对乌廷芳有着姊弟般的深刻感情。　　吕不韦以最佳的演技喟然道：“老臣直都遵照大王吩咐，对左丞相抱着以和为贵的态，怎知人心难测，纵使他对大王有恩在先，但大王对他已是仁至义尽，他竟敢如此以怨报德，唉！臣下真不知什么话才好了。”项少龙低垂着头，以免给吕不韦穿他心中鄙屑之意。　　庄襄王再思索了半晌，朝项少龙道：“今次出使，所有殉难的人，家属都得十两黄金。唉！少龙你最紧要保持冷静，寡人感同身受，少龙有什么请求，尽管出，寡人定会设法为你办到。”朱姬和吕不韦两人忙向他色，教他求庄襄王为他持公道。　　项少龙诈作不见，下跪叩头道：“少龙无所求，只希望能暂卸除官职，退隐山居。”庄襄王、朱姬、吕不韦和盘同感愕然，脸脸相觑，不出话。朱姬心中升起异样的感觉，蹙起黛眉，苦思原因。她最清楚项少龙恩怨分明，怎会肯放过阳泉君呢？吕不韦不知奸谋败露，见他心灰意冷，反心中暗喜。　　盘则大感愕然，暗忖难道师傅不再理我了。幸好他最清楚项少龙，必定另有所图，故虽不开心，却不怪他。庄襄王还以为项少龙怕自己难做，故连大仇都摆在旁，心中热道：“少龙先休息下也好，但这事寡人绝不肯此不闻不问，待会去见太后，先向她打个招呼。”朱姬失声道：“大王千万勿如此做，太后虽不喜阳泉君，但到底都有骨肉之情，若惊动了阳泉君，蓦地发难，只会苦了百姓。”　　吕不韦也离座叩头道：“成大事者不拘节，大王请立即下令，由臣下指挥，把奸党打尽，为大王立威。”庄襄王凝视着跪在座前的项少龙和吕不韦两人，猛地咬道：“好！这事交给相国去办，但须留左丞相命，待我禀知太后后，再作定夺。”　　吕不韦忍着心中狂喜，大声答应了。项少龙心中却忖道：“好吧！现在即管让你横行，但终有天，我要教你这大奸贼命丧于我这自二十世纪的人手里。”　　回到乌府，在内宅偏厅处，项少龙把肖月潭嘱托的信交给探望他的图先。图先言不发，拔开活塞，取出帛卷，默搅着，神色出奇地没有多大变化。罢立即把帛书烧掉，到成了灰烬，淡然道：“这十多年，我图先从没有把肖月潭当作下属，甚至比亲兄弟要好。只是大家都心照不宣，没有出，只有他办的事，我才会放心。到了这种候，他仍肯给我这封信，我总算没有错交这好兄弟。”　　项少龙叹了口气，摇头无语。图先潇洒地耸肩头，若无其事道：“鸟尽弓藏，此乃古今不移的至理，共患难容易，共富贵则难若雪中送炭，我们这群老臣子，错在知道太多吕爷的事，尤其关乎到他和姬后之事。其实在这封信前，我已找李斯问清楚了切，所以才不觉惊奇。”项少龙才恍然，为何图先能表现得那么冷静。　　图先冷然道：“吕不韦虽然厉害，我图先又岂是好惹的人，诸萌到现在仍未回，应是凶多吉少，吕雄则刚回了。你心蒙骜，若让他知道真相，以他刚直的性格绝藏不住心，徒教他给吕不韦害死。现在阳泉君被囚禁起，株连者达万人之众，秦国军方大半人都巳向吕不韦投诚。若是明刀明枪，我和你也斗不过半个指头。”项少龙头道：“图兄准备怎么做呢？”　　图力嘴角露出抹冰寒的笑意，低声道：“和你样，在等待最好的机会。”哈哈笑，舒尽了心中的愤慨，起身去了。项少龙呆坐在那里，直至乌应元到他旁下，才清醒了。　　乌应元叹了口气道：“吕相教我劝你，他正在用人之，蒙骜将军马上要出征韩国，少龙肯做他的副将吗？”项少龙诚恳地道：“岳丈信任我吗？”　　乌应元微错愕，头道：“这还用吗？我对你比自己的亲儿信任。”项少龙低声道：“我每件事都是为乌家着想，包括这次退隐山林，终有天岳丈会明白婿为何这样做，但现在却请千万勿追问原因。”　　乌应元剧震下，色变道：“你有什么事在瞒我？”项少龙虎目闪着光，缓缓道：“岳丈不是想为乌爷爷在咸阳建个风风光光的衣冠塚吗？假若后我项少龙仍有命在，必可完成岳丈这心愿。”　　乌应元目瞪口呆了好会后，长长吁出口气，头道：“我明白了！明天我们立即迁出咸阳，无论如何，我们岳婿之情，永不会改变。”)