“这就是吴子道的画儿？”桌子南边的蓝袍年轻人谨慎问对面那长着几缕唏嘘凌乱的山羊胡，脸上有些老斑的锦衣老者。

“不错。”山羊胡老者点点头。

“你怎么证明？”年轻人向四周看了看，低声问道。

“只有赝品可以证明，真迹又如何证明？”山羊胡老者意味深长地说道，随即叹了一声，起身去收画轴：“你不懂画，别糟蹋了好东西。”

“哎。”年轻人赔笑拦住他，心中还是犹豫，下月就是凉州经略使寿辰，经略使大人好画，他好不容易打听到这老者手里有画圣真迹，若三言两语就将人得罪走了，可没处哭去，

“您是……徐老？”一个儒雅中年人从旁边走来，小心翼翼问候山羊胡老者。

“你认得我？”徐瑞言停住动作。

“认得，认得，当初徐老那幅莲花美人图可是传得家喻户晓。在下高安邦，有幸听闻过徐老的名字，徐老不认识在下也是正常。”高安邦目光看向桌面，愕然道：“这是……”

只见桌上那幅画卷之上，一位碧衣美人手中环抱一株嫩粉色荷花苞，美人姿态窈窕绰约，荷花花苞颤颤巍巍似欲开放，画工绝佳。

“这是那幅莲花美人图，当初不是被赵芩昌私下带走了么？”高安邦喃喃道。

“芩昌他，唉……”徐瑞言叹了一声，对高安邦示意道：“坐下吧。”

高安邦坐下后，二人便交谈起来，那蓝袍年轻人见这高安邦让徐老留下了，也是乐见其成，紧接着便在二人口中听到一件往事。

当年徐瑞言有个同样好画的知交名为赵芩昌，徐瑞言家贫，赵芩昌家境殷实。

赵芩昌听闻徐瑞言手中有画圣的莲花美人图，便欲求一观，徐瑞言未允。一夜，赵芩昌来到徐瑞言家中，借着窗中破洞窥见徐瑞言桌上摆着一幅莲花美人图，画工妙到毫巅，当即惊为天人，便推门而入，以为终于见到了画圣真迹，对徐瑞言恳请以全部身家求购。徐瑞言未允，说道此画乃是他临摹所作，真迹依照祖训不可示人，将赵芩昌送走。

赵芩昌走后，心道临摹之作已如此绝妙，那真迹又会是何等模样，便茶饭不思，一病不起，奄奄一息。

徐瑞言听闻此讯，长叹一声，便从家中翻出画轴拜访赵芩昌，赵芩昌见莲花美人图，顿时病好了大半，已能下地走路，恳请徐瑞言能让他将此画留在府邸中观看一夜。徐瑞言终于允诺，言道明日清晨来取画。

次日清晨，徐瑞言再上赵芩昌府中时，大门未锁，府中已空无一人，只有正堂中留有两箱金银珠宝，箱角压着一张地契，上书徐瑞言之名。

“听说那时赵芩昌便已将莲花美人图带走，将府邸与财物尽皆赠予徐老您，那这幅莲花美人图……”

“芩昌他，糊涂啊……”徐瑞言叹了一声：“他眼中只见莲花美人图，却忘了我是临摹做旧的行家。”

“您是说……”高安邦睁大眼睛，“原来如此，原来如此，徐老您为了不违背祖训，又想救赵芩昌性命，便将临摹之作带去让他观赏，哪知他却携了画轴跑了……”高安邦感慨不已，又迟疑道：“但徐老您的祖训……”。

“其实哪有什么祖训，只是当年我知道他见了真画便决计不会罢休，随口一说的罢了，谁知却害得他……”徐瑞言垂下眼帘，“如今我也想通了，才放言将此画出让，希望芩昌他听到消息能回来吧，他的东西，我都给他留着呢。”

“先生真高义也。”高安邦赞赏不已。

那蓝袍年轻人听完二人对话，心中恍然，原本听闻徐瑞言手中有莲花美人图，好不容易联系上以后，徐瑞言却带他来了这儿。且不说要净手焚香，至少得找个清静地儿吧，这客栈人多眼杂，哪是观画的地方！现在却知道了，原来徐瑞言这样做是想让消息散布出去，好教友人归来。

“徐老……”蓝袍年轻人犹豫了一下，赔笑道：“方才是我唐突了。”

“世道险恶，谨慎也是人之常情，老夫怎会怪你。”徐瑞言面色微微缓和。

“咦……这画有些不对。”高安邦忽然出声，又让蓝袍年轻人心里紧了紧，只听他说道：“听闻莲花美人图上，美人怀抱的莲花是盛开的，这美人抱的莲花却是闭着的。”

徐瑞言道：“也罢，既然都决定卖画了，老夫便让你们看看画圣真迹的玄妙之处。”他放眼环视四周：“不过老夫年老体衰，恐怕损坏此画，要寻个人帮忙才好，最好是练过武的。”

一桌菜肴被尽数扫入腹中，李长安肠胃轰然蠕动，直到饭罢，肚子都没鼓起来几分，这三人谈画时，他也听在了耳朵里。

这时候徐瑞言便远远与他对上眼神，沙哑笑道：“这位少侠，可愿做个帮手？”