吕赞臣和龚昌遇坐在牛车上，行走在武攸城内，来来往往的市民们和县令景志刚一样，投来了异样的眼光，但是市民更多的是羡慕和赞许，牛车成了沿途的一道别样的风景。

那头大黄牛还不时抬起头来，对着天空嗷嗷地叫几声，很是得意。在龚昌遇的生活里，从来没有见过乘坐牛车的富商，吕赞臣是第一人。

龚昌遇伸出大手，拍拍大黄牛的后背问道：“吕兄，牛车坐着确实比马车要舒服一点，好像有失你做为土豪的身份哦。”

“我不觉得。牛车的由来已久，牛车的发明者据说是王玄，而让牛车成为潮流，这要归功于汉代的士族阶层。”吕赞臣笑呵呵地说。于是他给龚昌遇细说了关于牛车的一些常识。

……马车的车身大多是敝露的，对乘车人的仪容有很严格的要求，要在车上正襟危坐，保持端正的姿态，不能东倒西歪，在颠簸中也得着保持乘坐的姿态，这对乘车人来说也是一种锻炼了。马车跑得越快，颠簸得就越厉害，而且飞起的尘土也就越多，乘车的人不怎么好受。

东汉中期以后，发展起来的士族阶层倍感拘束，出于追求舒适的本能，不少人逐渐舍弃马车，转向牛车。牛车具备马车没有的优点，乘坐牛车行走缓慢而平稳，车厢宽敞高大。出行者可以携带家眷，或者侍女服侍自己，而且在车厢中随意坐卧，没有人能知道。

魏晋以后，牛车逐渐得到了达官显贵甚至皇帝的青睐，乘坐牛车不再是低贱之事，成为贵族之间互相比拼、炫耀的时尚新潮流。东晋南渡以后，牛多马少，于是牛车更加兴盛，马车的地位下降得很快。但是牛车流行持续了五六百年之后，人们又恢复到了马车尊贵的观念。

在崇尚马车、以马车显尊卑的时代，乘牛车又被看做是身份、地位卑微的人所为，到了清和一朝照样如此……

听完吕赞臣的讲解之后，龚昌遇茅塞顿开：“吕兄，我终于明白你为何坐牛车的原因了。商人虽然富有，却没有任何政治地位，被划归为庶民、小人之列，大多是一些商贾或者落魄文人才坐牛车的，牛车拉货、代步还是很不错的。”

“将军，现在时代不同了，清和国不是卖官鬻爵么？”吕赞臣回头看了后面的景志刚县令，小声地说，“那狗屁县令，自以为科举出身，觉得高人一等，其实他就一废柴，饭桶，酒桶。”

“吕兄，清和国实行八股取士，考中做官的绝非学渣，别说是学霸，至少也是满腹经纶的了。我还是挺佩服景志刚的，比我姑父和表弟参加科考要牛，尽管他人品不太好。”龚昌遇微微一笑，“文官带兵打仗大多不行，文治方面比我等莽夫要强十倍。”

“继昌老弟，荆南军的郤宗棠将军好像也是秀才出身，你见过他没有啊？”吕赞臣话锋一转。

“本人我没有见过，郤将军现在宝城府主持全面对伪魏王石显达的战局。若想见他本人，还是有机会的。”龚昌遇呵呵一笑。

“继昌老弟，你在军中混到几品将官了？”

“御赐四品。前段时间在番禺犯了错，被降职为五品守备了。唉，早知道如此，我就不去趟澳门那一滩浑水了……”龚昌遇叹气道。

“澳门有佛郎机人盘踞在那，有番禺总督管理的，你跑那里去做什么？”吕赞臣问道。

“我想教训教训一下那些不知死活的佛郎机人，派手下在澳门半岛暗杀了他们的头目阿玛乐，结果却害人不浅。关闸炮台的一个军官被佛郎机炮兵砍下了头颅和手臂，我的侍卫李大雨为了保护我，顶罪被香山县衙给斩首了，我的宗亲龚盛题充军伊犁……”龚昌遇一想到这些，就痛心疾首。

“哎，朝廷管不了那么多，你跑去搅局，你这是明知不可为而为之。皇上没有有决心没有魄力，你凭一己之力，是挽救不了危局的。在官场上，得摸着石头过河，否则把自己搭进去了，不值得的。”吕赞臣拍了拍龚昌遇的肩膀，“凡事量力而行，不能由着性子胡来的。”

龚昌遇望着玉带河边的那一排排垂柳，在微风中轻轻摇摆，河上小船来来往往。他隐隐约约感觉到，战火也许在明天就会在武攸这片土地上燃烧起来，城外难得一见的宁静不久会被打破。人们在乱世之中过日子如此的艰难，

“这河边的柳树，就是被砍去了树梢，冬去春来，照样焕发生机，而人就不一样，没有了头，一切都完了。”龚昌遇握紧了拳头，“有些事情实在看不过去，为了天理与正义，我会忍不住地站出来的，哪怕是掉脑袋。”

“看不惯的事情太多了，黑白颠了倒，若要扭转乾坤，得有更多有良知的人参与其中，才可以改变大环境的。”吕赞臣意味深长地说。

……

很快一行人就到了南门口的威溪河鱼餐馆，吕赞臣才将牛车停在了一个柏树下，餐馆的伙计就看到了他，赶紧挑着一担草料过来了：“东家”……”

“嘘——”吕赞臣将手指放在嘴唇边，示意伙计不要暴露自己的身份。