西蒙·吉尔森将军别墅的客厅环境相当不错，红绒的地毯上泼洒了一层充足的阳光，烘得整个房间都荡漾着自然的暖意。客厅四处都布置着种类各异的盆栽，它们一株株吸饱了阳光，惬意地舒展着枝条，使得整个空间内的空气都仿佛清新了倍许。

“抱歉，我这里只有些茶水。”老人将一杯茶水递到了杰伊面前，“医生说我的身体状况最好不要喝别的饮料，这种东方饮品会对我的身体有好处。不过它们都是上好的茶叶，你可以试试。”

如果放在平时杰伊可能会很感激这位老人的好意，但现在他却并没有品茶的闲情逸致，他的脑袋里挤满了问题，以致他几乎不知该从何问起。

吉尔森将军给自己也倒了一杯茶，不紧不慢地坐下了，说道：“space dinsion explorer project，简称s.d.e，这就是你想要问的那个项目。它由军方发起，得到了nasa（美国国家航空航天局）的全力协助，启动时是一个主旨向未知领域探索的科研项目。”

“所以那和我有什么关系？”

“耐心，孩子。”吉尔森将军轻呷了一口茶水，身子深陷进了阳光笼罩的沙发里，“最开始，这个项目和其他的诸多探索计划并没有区别，类似的尝试从人类认知到自己在宇宙中的地位时开始便再没停止过。但区别就在于这个项目带来的结果，那使得它从本质上发生了改变。

自超人出现在人们的视野里之后，我们第一次真正认识到了原来我们在宇宙里并不孤独，对太空、对外星的探索也因此达到了前所未有的高节奏，每年各国政府都会拨出比以往多得多的巨款在航天探索项目上。s.d.e.project也正是在这样的背景下应运而生。他们斥重金造了一艘非载人航天火箭——但那可不是枚一般的火箭，它是一枚导航型的火箭。它会将自己的飞行轨迹和行程全部记录下来，并持续不断地向四周以电波的形式发送，意图吸引外星生物的注意，向他们表示友好，并传递出希望他们光临地球的热切邀请。”

杰伊扬了扬眉毛：“那还真是一次大胆的尝试，他们难道不怕像天启jūn_duì那样的侵略者循着消息找来么？”

吉尔森将军苦笑：“那是在天启入侵之前的事了，我们那时对宇宙的认知还十分有限，我们那会儿所认识的外星人只有超人一个，而他表现得十分友好。如果放在末日入侵之后的现在，人们对陌生的外星来客怕得就像洪水猛兽，这种提案自然不会通过了。”

“那之后呢？”杰伊问，“这个项目成功了？”

“从结果上来说，算是吧，不过中途出现了一些小小的变故。”吉尔森将军说道，“就在我们的火箭完工发射之后十几个小时，它在宇宙空间里似乎撞上了一个来历不明的黑洞。巨大的引力将它扯了进去，阻断了它与我们之间的所有信号。那时我们都以为计划已经失败了，大家都十分沮丧，直到......”

他顿了一顿，以复杂的目光盯着杰伊，道：“直到三个月后，你来到了地球。”

尽管隐隐早已料到，听到他这么说时杰伊仍是没法避免地吃了一惊。

老人话锋一转，忽然问道：“我猜你已经知道自己和超人一样，是个氪星人了对吗？”

“知道。”

“那么山姆·莱恩将军，还有印象吗？”他又问。

杰伊皱了皱眉，道：“不记得，但我知道他。听说他是个坚决的超人反对者，他坚称超人总有一天会成为人类的敌人。”

“是的，莱恩他并不只是说说而已，他更是早早地付诸了行动。自超人向世界公布自己的存在之后，莱恩便着手建立了专门的部门研究超人的各项数据，分析他的弱点，准备各种能在其失控时打倒他的办法。”吉尔森将军说道，“非常偏执，但这使得他当之无愧地成为了jūn_duì中对超人最为了解的一个人。这就是为什么在政府得知一个新的氪星人作为项目的回音来到了地球时，他们安排了莱恩将军接替成为s.d.e.project新的负责人。”

杰伊终于明白为什么吉尔森说这个项目“起初”是个探索计划了，因为自他来到地球起，整个项目的性质就发生了根本性的变化。

“专家猜测说你搭乘的氪星飞船在宇宙的某个空间中处于了搁浅休眠的状态，直到我们发射的导航火箭将它唤醒，领着你来到了地球。”

“所以之后你们就把我关在了你们的设施里研究？终年不见天日？”杰伊想到不禁有些生气——虽然准确地说那段过去并不是他本人的经历，因为那会儿他还没穿越进这具身躯。