命芷兰将几封书信送还给虞绍衡之后,叶昔昭又看了看那几本书,皆是忻姐儿日后认字读书能用到的,皆是一字一字抄录而成,内容略作了校改。
看似不起眼的东西,却不知耗费了多少精力、时间。
叶昔昭找了个样式别致的锦盒,将书放进去,让新竹收到嫁妆的库里去。
正是这时候,夏荷进来通禀,“三夫人过来了。”
叶昔昭转到西次间相见。
三夫人挽着半垂的坠马髻,一袭橘黄褙子,看起来神清气爽,进门也未落座,笑道,“大嫂,丁香病了,烦请大嫂命人去太医院找个人给她看一看。”
叶昔昭眼中有了笑意,“知道了。”
三夫人道辞:“多谢大嫂。我还要回房做针线,不打扰了。”
叶昔昭点一点头。
三夫人走后,夏荷忍着笑到了近前,禀道:“真不知三爷与三夫人是怎么想的?有今日,又何必还将丁香收为通房呢?”
叶昔昭笑着叹息,“也许这两个人,就是为了今日才将丁香收房的。”
虞绍桓连三夫人都能算计,算计个丫鬟是多轻易的事?而三夫人就更不需说了,心里折磨丁香的法子不定有多少,眼前这一种恐怕是最无伤大雅的了。
那边的三夫人带着章妈妈、刘妈妈去了丁香房里,悠然落座后,笑道:“我已亲自去了大夫人房里,说了你生病的事,请大夫人给你找个人来医治。放心吧。”
丁香忍着气,强撑着起身道谢。心里却在腹诽:哪有什么病?自己分明就是累的。好吃好喝地睡两日就好了,偏生要请人来开方子医治……
三夫人却道:“快躺下,生病就要有个生病的样子。我看你站在我跟前,就想让你帮我做事。”
丁香思忖片刻,索性再次屈膝行礼,泣道:“三夫人,奴婢知错了。”
“可别这么说,你哪有错,被三爷听到了像什么样子?”三夫人依旧和颜悦色的,“这几日记得按时服药——药方子和抓回来的药,两位妈妈会一一验看,也省得你疑心我给你下毒药。”
“三夫人……”一听毒药二字,丁香吓得心里发慌,“其实,奴婢方才只是一时体力不支晕倒了,也没什么大事……”
“哦?”三夫人立刻沉了脸,“这么说来?你是在骗我?!”
丁香脸色更加苍白,“奴婢没有!”
“那你就照我的话做,别啰嗦。”三夫人语声又变得很是温和,“服完给你抓回来的药,赶紧去跟我做伴儿。你不在眼前,我还真是闷得厉害。”
章妈妈与刘妈妈听得险些就笑出声。也对,三夫人现在分明是把折磨丁香当成了消遣,消遣不在眼前了,可不就会闷得慌。
三夫人站起身来,到了丁香面前,抬手托起了丁香的脸。
丁香垂了眼睑,不敢与之对视。
三夫人漾出柔和的笑,“丁香,你知道侯府是个什么门第么?”
“不、不知道,奴婢愚钝。”
“这永平侯府啊,不提以前,只说侯爷这一辈人,我现在可是看出来了,就是一个容不下妾室通房这种货色存在的府邸,连那种念头都动不得。”三夫人语声压低,似在说着什么藏在心头已久的秘密一样,“你想想,觊觎过侯爷的女人,例如平安郡主,她现在是什么处境?以前二夫人那位样貌出奇的庶姐柳玉平,最初可是想做二爷的妾,最后连人都找不到了,二夫人还为此失落了几天呢?你没忘吧?”
“三夫人。”丁香越听越是脊背发凉,惶恐地看着三夫人,“您与奴婢说这些是——”是什么意思?
三夫人却似没听到一样,继续认真地道:“那些都是门外事,我就不细说了,只说我。我还是只动过给别人纳妾的心思,就立刻遭了报应——每日抄抄写写做针线也罢了,你还成了三爷的通房。”说完这些,她漾出了笑容,语声也如平时一样,“可是三爷的通房就是那么好做的?三爷不过是厌恶你心怀鬼胎、痴心妄想,却又懒得亲手发落你,便绕了个大弯子,把你交给了我。”
丁香睁大了眼睛,一个不字险些脱口而出。
三夫人幸灾乐祸地笑起来,“你还不知道吧?我们的三爷,可不是什么怜香惜玉的主儿。可他是我夫君啊,我必须要夫为妻纲,顺着他的心思对付你。你安心养病,病好了就去我房里服侍着,我倒要看看你这小身子骨能撑多久。”语毕,转身扬长而去。
丁香又愣了片刻,才跌坐在床上,哭了起来。
三夫人恨不得不让她吃不让她睡,便是用好药调理又有什么用?好了就又开始等同于当牛做马的日子,不需几天就又会累得病倒……这一番一番轮下来,人不垮掉才怪。
章妈妈见丁香哭个不停,索性冷声道:“你难过又能怪谁呢?三爷要是真看上了你,从心里想收了你,三夫人还会这么对你么?狐媚的性子,活该!”
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翌日一早,叶昔昭给忻姐儿穿上了大红色的小袄小棉裙。母女两个与虞绍衡先去了太夫人房里问安。太夫人命人取来一个长命锁,给忻姐儿亲手戴上。
回到房里,二夫人与三夫人分别送来了给忻姐儿的礼物。
卫先生与金师傅因着知晓这日子,特地给芳菲、井之然放了一日假,今日前来侯府的几名闺秀亦是如此。
芳菲与井之然分别送了一对儿小金镯子、一个小金锁。叶昔昭道了谢,让她们今日只管与别家闺秀尽情玩耍一日。
之后,果然一如虞绍衡所说,诸多官员家眷望风而动,分别带上礼物,陆陆续续到了侯府。
叶昔昭与二夫人、三夫人一起待客。
二夫人一袭丁香色弹墨通袖褙子,三夫人一袭银红色梅花织锦褙子。叶昔昭今日则是身着鲜青蓝飘粉红描金牡丹花的褙子,头上的烧蓝点翠凤形钗很是夺目。
与芳菲坐在一处的井之然,看着叶昔昭华美的衣物、服饰一下子从人群中跳跃出来,视线又是追逐着叶昔昭的身影游转许久,喃喃叹着“真好看”。
芳菲已经对她这爱好见怪不怪,笑道:“那你将大嫂的衣物首饰一样样记下来,日后照着来穿。”
井之然也不管芳菲是不是揶揄,认真地点头,“我本来就是这么想的,只怕我穿出来没那么好看。”
芳菲打量着娇柔的井之然,笑道:“一样好看的。”
井之然轻推了芳菲一下,“又打趣我。”
芳菲想起一事,又道:“你是三月中旬及笄?”她为此有些烦恼,“那你日后岂不就不能每日前来侯府与我作伴了?”
井之然先是烦恼地蹙眉,随即就宽慰道:“那也没事啊,我还是可以来侯府找你说话,你也可以与嫂嫂一起去我家中做客。”之后又看了叶昔昭一眼,“嫂嫂不是那种爱说漂亮话的人,但是看得出,对你很好。”
芳菲笑着点头,“嗯,大嫂的确对我很好。”
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三夫人似乎自昨日开始,心情就好转过来,今日一直挂着悦目的笑容,将一些她认识、来往过的人一一引见给叶昔昭与二夫人,也着实是个惯于应付这种场面的人,有她在的地方,总是笑声不断。遇到一些根本只听说却未来往的,便也只是与叶昔昭、二夫人一样,挂着得体的微笑,言辞含蓄有分寸。
这样的三夫人,是叶昔昭和二夫人都喜闻乐见的。是以,蒋氏过来的时候,妯娌两个都是客客气气的。
而三夫人则明显地有些忐忑,对蒋氏甚是恭敬,却少了些母女间的亲昵。蒋氏也无意这么早就给女儿好脸色,淡淡询问两句,径自去找太夫人说话了。
二夫人抽了空,对叶昔昭低声笑道:“说起来,三爷也有些福气,他这岳母可是一心要让三弟妹安生的过日子。”
叶昔昭点头称赞道:“这才真是明理识大体的。一般人都做不到这地步,最起码我娘就不行,遇到事不过是反复规劝。”
“我又何尝不是?”二夫人亦是有些遗憾的叹息一声,“遇到大事,我是个没主心骨的,我娘却比我还慌得厉害。”
叶昔昭不由笑起来。
宾客齐聚,到了抓周的时候,人们围到偌大的长案前观看。
大案上陈列着笔墨纸砚、书籍、账册、首饰、胭脂、玩物等东西,因着是女孩的缘故,又另加了绣线、花样子、萧旬送的那一套小巧的炊具。
叶昔昭将忻姐儿放到长案正中,让她端坐,之后放开手。
忻姐儿先是带着疑惑看了看围在四周的人们,之后才将注意力放在案上的东西,很快便由衷地笑了起来,左看看又看看,爬向自己一看就喜欢的东西。
之前叶昔昭就觉得忻姐儿会选她从没见过的那套小小的纯银炊具,果然,忻姐儿最先选的是一把银光闪闪的小铲子。
围在一旁的人们纷纷笑道:“长大后是个会持家的。”
太夫人与叶昔昭相视一笑,心里都明白,这只是因为忻姐儿还没见过这种东西。
之后,忻姐儿又爬到陈列着的那本书籍近前,抓到了手里。
人们便又笑着祝福道:“好啊,日后一定是个才女。”