萧旬这问题,还真把叶昔昭难住了。沉吟片刻，她低声道，“说心里话,我也不清楚。我只是觉得，这些前尘事是乔安一度想让你知晓的事，她与我说起,自然无意借我的口告知于你,可我还是想讲给你听——既然错过，就该坦然面对到底做错过什么,错得有多深。”

萧旬自然明白，这与以前他告诉她前尘事是一个道理，出于好意，他语声变得很是温和，“我明白。”

“你虽无意，却终究是负了乔安。乔安不是放不下什么，她只是太心寒，太失望。”叶昔昭看着以往暴躁狠戾的大男人，在这一刻可怜兮兮的，又忍不住宽慰他几句，“不论日后是何结果，你眼下尽心尽力就是，如此，日后你们回想起来才心安。”

“那是自然。就算她日后真与我一拍两散，我这一辈子也会尽力护她安稳。”

叶昔昭觉得这话很是悦耳。看得出，萧旬到此时，很理智，有担当，没有虞绍衡的霸道决绝，没有钟离炏、唐鸿笑的不择手段，他更尊重乔安的意愿，这一点其实很难得。

由此，到此时，叶昔昭也是自心底觉得这个人矛盾之处太多了，绝非凭他日常所作所为就能看透、了解。她目光透着探究，看住萧旬，“于你而言，娶妻成家到底算是怎么样一档子事？”

萧旬先是一愣，没想到她忽然话锋一转，继而才敛目沉思。因着虞绍衡的缘故，他与她越来越熟稔，如今这境地也不需顾及那些小节，也便实言相告：

“初衷只是找个人，帮我持家，给三个弟弟娶妻。那些花前月下之事，我从没想过。甚至于，觉得我与发妻形同陌路也非坏事——你该清楚，我不论明里暗里，朋友只有绍衡一个，仇家却是无数，心里装着的关乎别人生死的秘事太多，想要我的命堵住我的嘴的人不知有多少。于我而言，从十来岁开始，最重要的是活着，别的都是虚的。”

说到这里，萧旬笑容有些遗憾，“也是因此，我很早就开始酗酒，要用酒来缓解时时面对生或死的疲惫。成婚后离京公干的日子少了，也算是坐稳了统领的位子，几年搏命之后养成的恶习、劣性也已成了型，离我越近的人，越被我伤得厉害。我三个弟弟如此，乔安也一样。甚至于，我娶乔安，只是用来与钟离炏为敌，先前又见过乔宸，便猜着乔安与她一样温顺，没多加了解，就应下了婚事。”

一番话，细细品味，句句非虚。萧旬与别的官员不一样，他在暗卫尚未成气候的时候，挂着个统领的头衔，诸事也少不得亲力亲为，得罪的人不知有多少。风光无限时，又不时与靖王府明里暗里生出争端——如今看来，是皇上自那时起就有意让他与靖王府为敌，将矛盾逐步加深。

他也的确是不易，或者也可以说，之于娶妻成家，他的态度与很多男子相似，成婚有目的性，并不奢望婚后可以情投意合。

思及此，叶昔昭意识到了自己的立场动摇了，不由腹诽自己在这件事情上简直就是个墙头草。对着乔安，因为友情，会为乔安委屈不甘；对着萧旬，因为他对虞绍衡可谓肝胆相照，对自己也是照顾有加，便又会去体谅他。

算了，心里明白自己是墙头草就好了，对着他们夫妻二人，还是保持一个旁观者的态度就好，因而笑一笑，转移了话题：“说起来，你是怎么认识乔宸的？”

“请她为手下诊治过伤势。因为那时请她出门费了些周折，便记住了。”萧旬想到一些事，有些怅然，“自从她夫君病逝后，她就一门心思研制治病良方，一次试药时出了差错，便不能再言语了。若是她没出这差错，到府中恐怕早已对我说明乔安这些事了。”

这是困扰叶昔昭已久却总顾不上细问的一个疑惑，没想到在今日得到了答案，不由唏嘘，“当真是可惜了。”

说着话，到了院门外，萧旬停下脚步，“你进去和她说话，我在岛上走走。”

“也好。”叶昔昭进到院里，见到乔安，歉然一笑，“方才出去唤侯爷回来用饭，却没找到人。”

乔安则是笑道：“他忘记了用饭这回事，我却是饿了，不如便宜了我。”

“好啊，你去里面等着。”叶昔昭去了厨房，将在灶上热着的早饭端到房里去，动作麻利地摆放到桌上。

乔安接过碗筷，就着酱桃仁喝了一口糯米莲子粥，露出满足的笑容，“真好吃。”之后看了看叶昔昭一双素手，手上肌肤依旧白皙如玉，十指纤纤，探手握了握，摸到了手心里的薄茧，不由叹息，“便是用心保养着，也还是不同于往日了。这种日子什么时候是个尽头？”

“已经习惯了，没事。”叶昔昭不以为意地笑着，“快吃饭吧。”

乔安一面大快朵颐，一面打量着叶昔昭。玉白色绣梅花的小袄，大红色综裙，身段儿亭亭玉立。漆黑的头发绾了个坠马髻，肤色胜雪，明眸皓齿，目光清澈平和。她也就真的放下心来。的确是，即便是锦衣玉食，未见得就比得了叶昔昭如今的平静淡泊。

饭后，叶昔昭收拾了碗筷，又沏了一壶热茶，与乔安相对喝茶时，虞绍衡才回来了，手里握着一本书籍。

乔安起身与他相见。

虞绍衡转去洗漱，叶昔昭跟乔安说声失陪，跟了过去，问道：“去做什么了？”

“无意中发现了一些东西。”虞绍衡瞥一瞥丢在一旁的书，“细看了看，就忘了时辰。”

叶昔昭剜了他一眼，随即摸了摸他背部衣服，一如往日，已被舞剑时的汗水浸透，此时已是冷冰冰的，便又忍不住戳了戳他眉心，“总这么没心没肺的，萧旬、乔安过来你没发现么？”随即取来衣物递给他。

“昨日就知道他们要过来，忘了跟你说。”

叶昔昭愈发无奈，转去知会乔安一声，去给他与萧旬又做了早饭。

乔安等虞绍衡更衣出来之后，站起身来，从袖中取出一封厚厚的书信，“我爹给你的回信。”

两人分宾主落座之后，虞绍衡当即拆开信来，敛目将信件看完，神色稍有缓和。

“侯爷，”乔安轻声问道，“你日后是不是要重返沙场，率兵平定这番祸乱？”怕他想到别处去，便又问了一句，“昔昭知道么？”

虞绍衡沉默片刻，“她心里有数，这话不需说。”随即看向乔安，“怎么不问问萧旬如今、日后会是什么情形？”

男子那样直接锋利的眼神，似是直直看到了她心里。乔安索性敛目避开他视线，“与我无关，为何要问？”

虞绍衡想想萧旬现今的状态，凝神思忖之下，缓声道：“你的事，我这段日子命人大略查了查。当初对萧旬一往情深的女子，从官宦之家到江湖民间，不在少数，你只是其中之一，且未见得就是用情最深之人。只是，嫁与他的只有你，也就只有你会觉得被他辜负、被他伤得体无完肤。但是他事先并不知情，他就是那个活法，如今有心挽回，你又何必寸步不让？”

“……”乔安不搭话。

“说到底，你婚事是强求来的，与我相同。而他们却不知情，又怎能责怪被冷眼相对。”看在虞绍衡眼里，这件事其实就是这么简单。付得起情意，就该受得起个中磨折。半途而废，耽误的、伤的是两个人。只是这些话他不宜对乔安明说罢了。

乔安抬眼对上他视线，似笑非笑，之后起身，“我去看看昔昭。”

虞绍衡微一颔首。他能规劝的话毕竟有限，况且也就是如今这情形，换在以往，他是根本不会理会这种事的。

这一日，萧旬与乔安停留了整日，两个男人去了外面详谈诸事，乔安与叶昔昭留在室内喝茶闲聊。

由此，叶昔昭了解到了不少外面的事情：

朝堂之中，靖王愈发嚣张了，只是关乎各地武官、将领的调换、贬职却是无从介入——只要是这种事情发生，除了少数攀附他权势的，其余在朝在京的武官、将领皆是齐心反对，大有你若坚持己见我们便与你誓死一拼的架势。至于别的事，皇上太后从不发表意见，一众武官也不理会。

靖王如今，怕是恨死了虞绍衡——人在千里之外，可是凭借以往任职期间的筹谋，使得天下军政依然固若金汤，不是谁能够打破格局的。

而承远王那边，在与乔宇年较量了这么久之后，终于放弃了试图来到薄暮岛突袭虞绍衡的打算，如今海域一片安稳，所有眼线都已撤回承远王封地。

乔安从父亲那里得知，承远王最近肝火旺盛，焦躁至极，原因是从京城方面得到了皇后被囚禁的消息。需要他做定夺的时候到了，是臣服于皇权最终被诛灭，还是不顾皇后生死继续与靖王联手，挟天子以令诸侯。

在这样的情形下，承远王已开始秘密练兵，乔宇年亦如此。

听到这些事，叶昔昭沉思后道：“令堂手下兵力与承远王相差悬殊……日后是不是有别处将士前来汇合？”

乔安微一点头，“这是自然。”

虞绍衡被发落至此地，是太后的主意，也就是皇上的决定。

他每日兵书、地形图不离手，今日更是经常自己与自己对弈，把一番心中部署化成了棋局，反复思量有无纰漏。

乔宇年也是沙场上的名将，但是最擅长的是防守而非进攻。

如此一来……

虞绍衡前来这里，不过是等待一个合适的时机，接过乔宇年手中兵权，在前来汇合的兵马到来之后，率兵讨伐承远王。

其余镇守一方的封疆大吏若是与承远王、靖王齐心造反，他届时兴许就要率兵离开漠北，征战四方，或者是率兵杀回京城，捍卫皇权。

叶昔昭愈发确定这件事了。怨不得他初时不赞同她前来，是因为知道，她必然要经历一段漫长岁月的等待，薄暮岛上的光阴，不过是个开端。

可是意义不同。她很快就释然。

乔安见叶昔昭目光变幻几次，知道她是看清日后局势了，心中说不清是悲是喜，刻意岔开了话题：“再有一事，不知道该不该与你细说。”

“你只管说。”

乔安有些啼笑皆非地道：“说起来，这么久了，只有一件事情是皇上做主而靖王又同意的——修书。皇上本意是让令堂着手此事，可是靖王却说唐鸿笑是令堂得意门生，青出于蓝而胜于蓝，便将此事交由唐鸿笑了。”